MÉREAUX DES OFFICES

MAISON Dl KOI

A senc que nous groupons à cet endroit offre un intéi-êt tout particulier, en ce sens <[ue ces méi'eaux se rapportent évidemment aux offices ; la maison du Boi,

plus particulièrement offices, lit nous parlons, les principaux »tel, qui étaient au nombre de ' : panetene , échansomterie , rip, fourrière, écurie. On sait lait pris fort au sérieux, et souune étiquette quelque peu ime quand il fallait présenter les armes sur le passage de la nef (étui de la serviette du roi), cérémonial dont il existe encore aujourd'hui des témoins vivants.

Camuzat, dans ses Mélanges historiques (1) a publié, sous le titre à' Estât et nombre des officiers qui doivent estre à la cour du Roy et en toute nmison de prince du sang royal, une pièce fort curieuse qui paraît remonter à l'époque do Charles VI, dont nous extrayons les passages suivants ;

« En panetteri^ doibt avoir un ipanetier pour servir et avoir regeu^d au blé et pain, s'il est bon et sufQsant, et si le pain est raisonnable de poix.

a Item^ en ledit office doibt avoir un sommeiKer, une

avde sous ledit sommeilier.

« En eschançonnerie doibt avoir un eschançon pcmr alrainistration et regeird aux vins, c'est assavoir ponr les taster et choisir au goût du Roy.

c< Item^ en ladite eschançonnerie doibt avoir nn sommeilier ou deux, ou plusieurs se niestier est, deux ayées, deux porteurs à porter les barils, etc.

« En cuisine doibt avoir deux ou trois ou plusieurs (|ueux, deux aydes, deux potagiers, quatre galopin», deux porteurs pour porter bois, charbon, fagots et eawe, et pour tenir la cuishie nette...

c< En fnnterie doibt avoir deux fruitiers et deux aydes, lesquels doibvent sorvif de toute manière de fruicts, selon les saisons.

c< En fourrière doibt avoir tant de fourriers qu'il plaist au Roy, et leurs aydes et sordelleaux soubseux, lesquels fourriers

[{) Troyes, 4 640.

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doibvent pourvoir de bois, fagots^ paille et charbon pour toute la maison...

a En escuyerie doibt avoir tant d'escuyers qu'il plaist au Roy, et aussi tant de palefreniers, et aussi autant d'aydes...

a Item de mareschaux, tant que le Roy y en veut »

On connait des jetons en cuivre de plusieurs des offices et d'époques diverses. Ces jetODs servaient à compter. Mais quel était Fusage de nos méreaux de plomb, auxquels on peut bien chercher aussi quelque autre destination?

M. Rouyer nous fait part d'une opinion qu'il s'est formée à ce sujet. Il les considère comme ayant servi à l'exercice de ce droit exorbitant qu'avaient les gens de l'hôtel du Roy de faire main-ba^se, dans bien des cas, sans aucun dédommagement pour les propriétaires, et, d'autres fois, moyennant une estimation arbitraire, sur les objets de consommation qu'ils rencontraient à leur convenance chez les marchands et les particuliers; cela afin de pourvoir à la subsistance du monarque et de sa maison , surtout dans les voyages de la cour. Le même droit existait pour les gens de la reine et des princes du sang.

On comprend que des méreaux devraient être donnés, en signe d'acquit ou de reconnaissance, aux individus qui avaient eu à subir cette contribution forcée, ce droit de prise ^ comme on l'appelait, afin qu'ils ne fussent pas exposés à y être de nouveau soumis, avant, du moins, que leur tour ne fût revenu.

Le droit de prise, qui devait remonter aux premiers temps de la monarchie, était encore en pleine vigueur

fin temps de Charles VI; mais on exemptait, dès lors, assez souvent, certaines localités, et c'est surtout à Toccasioii de ces exemptions qu'il en est question dans les documents du temps. Par des lettres du 7 septembre 1407, qui sont reproduites dans le tome IX des Ordonnances des rois (k France (p. 250), Charles VI, considérant les grandes oppressions qu'avaient souffertes des sujets par rapport aux prises que Ton faisait sur eux, et. le peu de grains et de vins que

Ton avait recueilli depuis quelques années, ordonna que Ton ne ferait pas de prises dans le royaume, pendant quatre ans, pour les provisions de son hôtel et ceux de la reine, du dauphin, des princes du sang et de tous auti^es personnages auxquels ce devoir avait été accordé.

Cette ordonnance me paraissant offrir de l'intérêt, je crois qu'on ne sera pas fâclié de la trouver ici textuellement.