ARCHERS

Saint Sebastien debont, les mains liées derrière le dos. la lêt<? ninibc^c; il est percc^ de plusieurs flèches.

^ : Dans le champ, nn lis fleuri accompagné, à dextre, d'un arc.

Ce plomb, du xvi* siècle, a été trouvé au pont Saint-Michel, en 1868.

Les fabricants d'ares et d'arbalètes pourraient bien avoir droit de réclamer quelqu'une des pièces que nous rencontrons ici. Les ouvriers de ce métier étaient réglementés au xv° siècle, et tenus (le faire " arcs de bon bois d'if bien en corne/, et flèsches de Iwn bois sccq ». Quant au choix de saint Sébastien pour patron de ceux qui fabriquaient ou maniaient l'arme, la raison en est bien simple. C'est que ce martyr fut percé de flèches sous le rèfçnc de Dioclétien. ]l survécut à ce supplice, et ne mourut que plus tard sous les coups des bourreaux, piirre qu'il continuait à exalter Jésus- Christ.

AKCHERS

Saint Sébastien dct>oul, la t^le nimbée, les mains liées derrièi'c le dos ; il est percé de trois flècbes.

J^ : Dans te champ, deux flèches en sautoir, accompagnées, à senestre, d'un arc.

Trouvé au Petit-Pont, en 1868.

XVP siècle.

Pour ne pas omettre les destinations possibles (|u'auraiuiit eues nos méreaux populaires, rappelons, en passant, que saint Sébastien était patron des aiguilletiers, et même des marchands de vieilles ferrailles. Cherciier le motif qui leur avait fait prendre ce saint, serait nous exposer à ne rien trouver de bien définitif. Constatons-le sans plus.

Les archers du j^uct, quand ils ne se servirent plus d'arbalètes, tout en gardant le nom, avaient leur confrérie parisienne à Saint- Michel-du-Palais, et ce ne devait pas être précisément comme cavalier (à cause de saint Georges belle monture), puisque les sergents à cheval fêtaient saint Martin.

BALANCIEHS

Saint Michel cleliotit, foulant aux pieds le démon, et lui perçant la niftchoire inférieure avec la liampo d'une grande croix (stationale), qui fait fonction de lance dans ta main de t'archauge. Sa droite semble soutenir un petit écu dont il ne fait nul usage dans cette lutte. Je pense que le graveur, comme en bien d'autres cas pour nos plombs, prétendait mettre à droite ce que nous voyons à gauclic clans le résultat de la fonte, et réciproquement.

^ : Une biilance.

Ce plomb, du xv' siècle, a été trouvé au pont Notre-Dame, en 185S.

La communauté dos balanciers établie à Paris en corps de jurande a une origine très-ancieune. Leurs premiers statuts furent renouvelés par les arrêts du conseil de 1691 et 1695, sans parler de plusieurs autres.

Chaque maître balancier devait marquer son ouvrage d'un poinçon qu"il avait adopté, et qui n'était autre qu'une leltre d'al-

phabet, dont l'empreinte se conservait sur une table de cuivre au greffe de la Cour des monnaies, où Ton recevait les maîtres qui demandaient à être admis dans cette profession.

11 est à remarquer qu'on ne recevait dans cette corporation que les apprentis de Paris, sans doute pour qu'ils ne pussent jamais excuser une erreur par le prétexte d avoir été habitués à d'autres poids et mesures. L'apprentissage était de cinq ans; le brevet coûtait 50 livres, et la maîtrise ûOO.

Le bureau de la corporation des balanciers était chez un juré en charge ; ils avaient pour patron saint Michel, aux Innocents. Ce choix de l'archange avait évidemment été dicté par le rôle que lui attribue la liturgie en le qualiflant à! introducteur des âmes dans l'éternité. Aussi, est-ce lui que les anciennes représentations du jugement dernier montrent pesant les âmes devant le souverain juge.

Je m'en vais, tout à l'heure, déclarer moi-même que je ne regarde pas comme définitive l'attribution de cette pièce à une maîtrise industrielle. Elle a pu être gravée pour une foire d'origine religieuse (kermesse, comme les Flamands), par exemple pour la fête de Bougival, près la machine de Marly. On voit que, tout en accordant quelque chose aux probabilités, je n'en exagère pourtant pas la valeur; j'expose même, dans l'occasion, mes doutes avec une certaine franchise. Mais, au fond, la balance du revers peut bien être ici l'attribut du saint, et non pas un instrument commercial d'échanges.

BALANClliRS

Dans le champ, une balance.

R: : Croix dans nn (loul)le arc de cercle, cantonnée de?

Trouvé au Poiit-au-Change, en 1866.

XV!' siècle. -

Sans lire bien clairement dans les accessoires du droit cl du revers, je pense y apercevoir quelque chose comme des instruments (le marteau, par exemple) qui pouvaient servir aux balanciei-s pour la fabrication ou rectification des plateaux , des poids, etc. L'attribution que je prêtais à la pièce précédente n'était pas aussi certaine, attendu que rien n'y indique nn métier bien précis. Elle pourrait avoir été le signe d'une confrérie de la bonne mort; à Saint-Chauniont, entre autres, où elle existait encore au xvm' siècle. Ce que j'ai dit des attributs du prince de la milice céleste a pu en rendre une raison suftïsante. Ici nous sciions évidemment de la ligne commune à tous les chrétiens; et si l'on veut qu'il s'agisse des fabricants de balances, ce pourrait ètix' un souvenir de la confrérie des balanciers qui se tenait à Saint- Innocent.