VINS ^MARCHANDS DE

Variété des plombs précédents.

Ce plomb, de la fin du^xvi* siècle, a été trouvé au pont Notre- Dame, en 1858.

Nouvelle justification du sens que nous avons donné à la coquille pour les bimbcloticrs comtois, quoique suint Claude et son nom figurassent seuls dans le méreau.

VINS (MAHCHANDS I)K)

Variété des plombs précédents.

Ce plomb, du xvi* siècle, a été trouvé au Pont-au-Change, en

Saint Nicolas avait à Paris bien d'autres professions sous son patronage, sans compter les jeunes clercs ou les petits garçons des écoles; car les jeunes filles n'auraient pas voulu avoir lair de confesser qu'elles comptaient sur lui pour leur mariage. Il existait, par exemple, à la Madeleine, en ll/iO (selon Sauvai, t. I, 430j, une chapelle dédiée à saint Nicolas; et là, était érigée la confrérie des poissonniers et des bateliers. Généralement tous ces hommes de batellerie se réunissaient en différentes églises voisines de la Seine.

MÉREAUX FISCAUX

OIS , seigneurs , provinces , i communes et maîtrises avaient ' eu jadis l'esprit inventif pour subvenir à leui's besoins ou Tautaiisics, TiiLuts et taxes n'étaient donc pas rares; au cnutraire, l'énumération en serait curieuse ef prouverait la richesse du vieil idiome fiiiaiK ier. On y pourra, du moins, reeonniiître une certaine pudeur des agents du tisc, afin de ne pas exiger en bloc de trop grosses soin mes. Les subdivisions introduisaient des titres sans nombre de services pulilics (ponts, ports, routes, etc.), auxquels il était trop juste que satisfaction fût faite par ceux qui en usaient; des redevances distribuées sur les feux (ménages), patentes, droits d'usage, etc., des aides, gabelles, frais supplémentaires et tarifs quelconques, arrivaient en somme à gonfler le budget par des

affluents dont chacun semblait être assez peu de chose. Dans ce régime de fiscalité, où les diplomatistes et archivisites ne se reconnaissent qu'à grand peine, on ne me demandera sûrement pas des conclusions bien précises. Si, donc, mes conjectures ne sont tout à fait improbables, elles ont droit d'être acceptées sous bénéfice d'inventaire ; et je n'eu demande pas davantage pour cet essai provisoire.

Recherche des diverses catégories du revenu, étude des denrées que pouvait atteindre le fisc chez le vendeur ou le producteur avant la consommation, redevances multiples au profit de l'état ou du propriétaii»e, taxation des recettes privées, aussi bien que du déboursement, frais d'institutions judiciaires et administratives, amendes et prestations en nature ou corvées, cens et entre-cens, fonds et tréfonds, etc. ; tout cela indique de vieux calculs combinés avec finesse pour obtenir un système productif en gros, mais distribué sur tant de petites bases que la poule taillable et corvéable ne fût pas admise à crier, puisqu'on ne lui arrachait guère qu'une plume à la fois. En somme , et les principes de 89 n'y ont pas apporté une modification bien radicale, le fisc cherchait, dès lors, à réaliser un maximum de rendemenl avec un minimum de plaintes chez le contribuable. Veuxje pour cela, nier le progrès? Non, certes, bien s'en faut! Je prétends dire, tout simplement, que les voies et moyens du lointain passé pouvaient receler des complications où il est permis de ne pas toujours se reconnaître aujourd'hui, à coup sûr.

MÉREAUX FISCAUX

Fleur de lis accompagnée des points et des rudiments d'un type mal déterminé. Autour est la légende : aquite i sui (aquite ou acquits) , je suis. Nous avons encore la phrase ancienne : quitte à quitte.

XIU* siècle.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1862.

L'empreinte de ce méreau a été obtenue au moyen de la frappe, à la dififérence de presque tous ceux que nous publions , lesquels sont le résullat du moulage.

Au moyen âge, dans certaines foires, des méreaux étaient délivrés par les gardes ou receveurs aux marchands étalagistes, en signe d'acquit de droit d'exposition de leurs marchandises. Il en était aussi délivré sur les routes aux voituriers pour constater le payement des droits de travers et de chaussée, et Ton ne peut guère douter que l'usage des méreaux ne fût également appliqué au recouvrement de bien d'autres impositions établies sous différents

noms sur les personnes et les choses , et parmi lesquelles nous devons encore citer les droits de maltôle, de tonlieu, d'assis, d'entrée, de guidages, de rivages, de barrières, etc., etc. On peut voir, à ce sujet , pour les détails et preuves , Tarticle publié par M. Rouyer, dans la Revue numismatique^ année 1864, pages 445 et suivantes, k l'occasion de la curieuse pièce dont le dessin précède ces lignes et de celle qui va suivre. J'ai, d'ailleurs, donné quelques autres indications probables dans ma préface.

11 serait difficile de dire au juste à la perception de quel droit ces deux pièces ont le plus particulièrement été afiFectées; mais leur origine fiscale n'est pas douteuse , et nous nous en tiendrons aujourd'hui à ce point constaté, toute discussion hasardée ne pouvant être ici que hors de propos.

MEREAUX FISCAUX

Fleur (le lis entourée des mots : lesco libères (lescot libéré). Méreau frappé comme le précédent, avec lequel il a un air de parenté facile à suivre.

XIIP siècle.

Trouvé au pont Saint-Charles, en 1863.

L'ancien mot escot était synonyme de part ou portion. On ne remploie plus guère aujourd'hui que dans le sens de payei^ so?i écot^ c'est-à-dire sa part dans les dépenses de table ou de rafraîchissements faites en société dans un lieu public.

iSÈà !» ;

MÉREAUX FISCAUX

Porte de ville formée de trois tours, celle du milieu plus élevée que les deux autres.

Le champ est haché de lignes croisées eii losanges , sauf à la partie inférieure qui n est hachée qu'en barres, et qui semble figurer une terrasse.

Grènetis cordé entre deux filets.

R : Croix bourdonnée, dont chaque branche est flanquée, a son extrémité, de deux perles.

Grènetis cordé entre deux filets.

Trouvé au Petit-Pont, en 1864.

XIV siècle.

Ne pourrait- on pas voir ici, ainsi que dans les plombs suivants, un méreau indiquant l'acquittement des droits dus sur les mar-^ cbandises introduites dans les villes? Sans doute, cette attribution

n'est pas si facile à défendre que celle des deux plombs publiés en tète de ce groupe ; elle me semble, toutefois, ne pas manquer de fondement. Pour avouer mon faible, disons que l'on se trouve heureux de pouvoir assigner un usage quelconque à une série de ces petites pièces» qui paraissent trop souvent réfractaires aux explications.

Les croix cantonnées, fleuronnées, ou autres, ne seraient-elles pas ordinairement un signe fiscal, comme souvenir de diverses monnaies? Je Tai supposé, sans en répondre, dans plusieurs pages antérieures, et je verrais avec plaisir que ma conjecture fût trouvée bonne. Dieu veuille lui venir en aide par des trouvailles probantes I

MÉREAUX FISCAUX

Môme type varié.

^ : La croix pattée et cantonnée de quatre annelets renfermant chacun une perle.

Grènetis.

Trouvé au Petit-Pont, en 1862.

XIV siècle.

Les tours usitées sur les sceaux du moyen âge pour indiquer une porte de ville sont connues de qui a manié quelques pièces émises par nos ancêtres. A rassembler et considérer de près les plombs qui portent ce signe, on reconnaîtra peut-être qu'ils témoignaient tous un acquit d'octroi, ou passage des murs d'une cité ou d'un pont. Le mot militaire : tête de pont, rappelle encore qu'une traversée importante de rivière était ordinairement protégée par une fortification à demeure. Excellente occasion pour y établir des péages auxquels on ne pouvait guère se dérober.

MÉREAUX FISCAUX

Variété du même type.

^ : Croix pattée, cantonnée de quatre annelets.

Grènetis.

Trouvé au pont Saint-Charles, en 1862.

XrV* siècle.

MÉREAUX FISCAUX

Même type varié. La porte est mouvante d'une terrasse.

1^ : Croix bourdonnée, dont les deux branches sont flanquées, à leur extrémité, de deux perles. Cette croix est renfermée dans un entourage formé de quatre doubles arcs de cercle, dont les points d'intersection sontornés,en dedans, d'une perle

Grènetis.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1860.

XIV* siècle.

MEREAUX FISCAUX

Type varié. L'ouverture de la porte n'est pas indiquée. Grènetis.

IBjc : Comme au précédent; seulement les arcs renfermant la croix sont simples.

Grènetis.

Trouvé au Pont-au-Change, en 1858.

XlIP siècle.

Mfr.

MEREAUX FISCAUX

Type analogue au précédent, mais dont les détails sont plus soignés. Le champ est haché de lignes perpendiculaires et horizontales croisées.

]^ ; Croix formée d'un double filet, bourdonnée et accompagnée de perles irrégulièrement placées.

Grènetis.

Trouvé au Petit-Pont, en 1852.

Xni* siècle.

MÉREAUX FISCAUX

Porte placée sur un pont composé d'une arche et de deux demi arches.

Grènetis.

^ : Croix portant un annelet en cœur, dont <^haque bras se termine par un groupe de trois annelets. Dans chaque canton se trouve un arc de cercle double, mouvant du grènetis.

Trouvé au Petit-Pont, en 1865.

XIV siècle.

Gomme on le sait, les ponts anciens étaient généralement défendus par des châteaux placés, soit au centre, soit à chacune de leurs extrémités; quelquefois même, tous ces systèmes de défense étaient réunis. Par suite de Tétroitesse de ces passages faciles à surveiller exactement, on en fit mille fois le siège d'un bureau qui ne se franchissait point sans bourse délier. C'est ainsi que, de nos jours, la ville de Paris a porté sa ligne d'octroi jusqu'aux fortifications, mettant à profil l'enceinte militaire pour la sûreté de ses recettes.

MÉREAUX FISCAUX

Vaisseau dont le mât, sommé d'une croix, est soutenu par quatre haubans; ce vaisseau, qui est mouvant d'ondes, est flanqué de deux fleurs de lis.

'^ : Tourelle, ou borne, chargée d'une croix pattée, flanquée de deux fleure de lis surmontées, l'une de quatre perles, l'autre de la lettre I ou du chiffre 1 .

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1865.

XIV siècle.

Le droit a du rapport avec le sceau de la ville de Paris, en 1410. Le type du revers ressemble un peu aux tourelles surmontant fréquemment les escaliers qui conduisaient à la plate-forme des donjons. Ne pourrait-on pas voir ici un méreau employé dans les travaux de fortifications de Paris?

Cependant la borne serait peut-être l'indication du lieu légal d'abordage où les droits fiscaux se devaient acquitter. Alors, barque ou borne d'amarrage deviendront assez clairement le signe de tonlieu, ou tout autre péage soldé à qui de droit. Moyennant une telle pièce, on pouvait occuper sa place de débarquement et de vente sans nul débat ultérieur avec les agents du fisc, de la commune ou de la baronie.

MÉREAUX FISCAUX

Vaisseau en forme de croissant. Le mât, qui est bourdonné, est flanqué de deux perles à son extrémité supérieure et muni de quatre haubans.

Grènetis.

^ : Croix bourdonnée, dont les bras sont flanqués, à leurs extrémités, de deux perles.

Grènetis.

Dans Tordre d'idées exposées plus haut, ce méreau, ainsi que

les suivants, aurait été appliqué au service des marchandises arrivant par eau y tandis que les pièces au type de la porte de ville auraient ét*^ employées pour un arriva((e par voie de terre.

Trouvé au pont Saint-Michel, en 1861.

XV siècle.