TYPE DE NOTRE DAME DE CHARTRES

La Mère de Dieu, assise sur un trône, porte sur son bras droit r Enfant Jésus ( à peine reconnaissable), et tient de la main gauche un sceptre terminé par une fleur de lis. Sa tête est couronnée et nimbée. Le trône paraît garni de brancards que supportent deux petits personnages en marche, placés à droite et à gauche , et tenant chacun une sorte de pavillon (ou ombrellino). Mais cet insigne pourrait être porté de part et d'autre par un autre que le

porteur de la statue. Le tout est bordé de deux filets entre lesquels court une légende complètement illisible, autant que j'en puis juger après bien des efforts pour y trouver un sens.

Cette enseigne , de forme carrée , est trilobée dans sa partie supérieure, et garnie d'agrafes ou anneaux, comme nous en avons vu mainte fois aux enseignes dé pèlerinages.

Ce plomb, du XVI« siècle, a été trouvé au pont au Change, en 1863.

J'ai publié, dans mon second volume { Pèlerinages ^ 1863, p. 28-34 ) , deux souvenirs des voyages de dévotion à Chartres, et, ce que j'en ai dit alors me dispense de revenir sur les détails déjà donnés. Mes nouvelles trouvailles confirment plus d'une assertion que j'avais avancée, en m' appuyant sur les recherches de M. Cartier ; ce qu'il y a de maladresse, de grossièreté même dans l'exécution de nos plombs , n'empêche pas de reconnaître qu'ils avaient tous pour point de départ un type passablement maintenu. Cette fois nous avons encore au droit la statue ancienne, portée processionnellement, et à Vavers la sainte chemise ( comme on disait), avec un tracé circulaire qui représentait peut-être les murailles de la ville. Je m'en réfère , pour ne pas sembler m'approprier un travail bien fait par autrui , à ce que disait M. Cartier ' {Mélanges â^ Archéologie^ publiés par les P. P. Cahier et Martin, t. I, p. 56-58 et 62), en rappelant la délivrance de Chartres, assiégée par les Normands.

Que si l'on demandait pourquoi ces nouvelles enseignes de pèlerinage prennent place maintenant dans une série où la vie et les souvenirs de Notre-Dame sont le principal sujet, ma réponse ne sera pas diflScile, et j'espère qu'elle sera trouvée acceptable. La fortune journalière de la drague amène des résultats bien mêlés, qui n'obéissent guère aux lois d'une classification établie sur l'or-

dre logique. Aussi, tout en ayant d'abord attendu que ma collection fût déjà nombreuse, avant de former des séries qui donnas* sent à chaque volume Tair d'un groupe où il y eût de Tunité, je me trouve inévitablement ramené bien des fois en arrière par des pièces récemment découvertes. Prétendre les réserver toutes pour des compléments futurs, ce pourrait être occasion à des ajournements dont je ne sais si je verrais Tépoque. Quand je puis donc trouver une place à ces plombs, je la leur donne dans une série courante. Le lecteur jouira ainsi plus tôt de mes petites découvertes, et cependant l'ordre méthodique ne sera troublé qu'à demi. Or, cette fois, la représentation de la sainte Vierge portant Jésus m'offrait une rai^on quelconque (prétexte, si l'on veut), que j'ai mise à profit

Il est peu probable que les antiquaires sérieux m'en veuillent de cet empressement à mettre en lumière un type si célèbre. Ils auraient pu longtemps attendre les documents que je livre ainsi H leur appréciation dès la première opportunité qui se présente.

REVERS DU PRÉCÉDENT

Dans le champ, la chemise de la Vierge, au-dessous de laquelle est une figure grossière de la monnaie au type chartrain ; des bandes ornées de hachures, et qui me paraissent figurer des piliers renflés (comme on en trouve dans l'architecture romane) entourent ce type, dont la partie supérieure est garnie d'arcatures.

Si les monnayeurs chartrains eux-mêmes, ainsi que Ta bien montré M. Cartier, n'ont pas toujours vu très-clair dans le type qu'ils étaient chargés de reproduire officiellement, il ne faut pas demander aux artistes populaires une clairvoyance et une exactitude très-minutieuses, lorsqu'ils copient vaille que vaille une monnaie dont ils pouvaient bien ne pas comprendre toutes les origines, et dont Tusage, d'ailleurs, n'existait peut-être plus

lorsqu'ils exécutaient ce petit monument. Il n'en est pas moins assez remarquable que le denier chartraîn ait semblé nécessairement lié au souvenir de la relique célèbre que Ton honorait dans la cathédrale de Chartres. Si cette association n'eût pas été chose reconnue pour tout le monde, on n'expliquerait pas aisément pourquoi ce denier figure sous la chemise de la sainte Vierge. Les anciens seigneurs du pays n'étant pas tellement chers aux gens de la ville que ceux-ci crussent devoir en remettre le souvenir aux pèlerins, venus souvent de pays éloignés. Si je ne me trompe, en faisant figurer cette monnaie sur une enseigne de pèlerinage qui pouvait voyager au loin, il fallait que Ton eût compris le caractère de dévotion (et non pas précisément de féodalité) dont M. Cartier y a signalé la trace.

Les aperçus de ce savant avaient rencontré d'abord quelque blâme parmi des numismatistes graves qui le voyaient avec peine déranger une théorie presque passée en chose jugée depuis Lelewel. Mes diverses pièces rendront peut-être plus facile l'accord des savants, en éclairant le type chartrain par un côté d'où l'on n'attendait pas la lumière.