AU BUREAU DE LA REVUE

CHRSE BMIM. CAMILLE ROLLEN ET FEUARDENT 12, RUZ VIVIENNE

ET DISSERTATIONS. h9

PIÈCES TARACTIQUES.

(PI. II et II.)

Parmi les monnaies et médailles américaines que j'ai rapportées des États-Unis et dont j'ai offert une collection à la Bibliothèque impériale de Paris, on remarque certaines pièces fort singulières qui, tout en représentant le module et le poids des cents (ou centièmes de dollar), nous montrent des types très-différents de ceux qu'on peut s'attendre à trouver sur des monnaies légales.

Je veux parler des pièces taractiques (tapaxtexo:, turbulentus), dont j'ai réuni le dessin dans les planches IT et III. Plusieurs de ces monnaies satiriques se rencontrent dans les collections des numismatistes d'Europe qui cherchent en vain à les expliquer. Les détails que nous allons fournir leur seront sans duute agréables. Ils serviront d'ailleurs de réponse à des questions qui nous ont été souvent adressées.

On sait qu’en Angleterre, vers la fin du dernier siècle, des négociants, pour obvier à la pénurie des monnaies de cuivre, émirent sous le nom de token (bon) des penny et des half-penny portant des types très-variés. En France, les frères Monneron imitèrent cet exemple ; mais les belles

pièces qu'ils fabriquèrent portent des types sérieux et dont l'explication ne soulève aucune difficulté.

Dans l'Amérique du Nord, malgré la prescription de l’article 40 de la constitution, qui interdit d'une manière absolue le monnayage de pièces d'or et d'argent en dehors de l'action du gouvernement fédéral , le cuivre n'étant pas mentionné, des particuliers, prenant la loi à la lettre, ont, à diverses reprises, frappé des pièces de ce dernier métal, principalement à l'époque de la crise financière résultant de la suppression par le président André Jackson (1829- 1836) de la Banque des États-Unis en 4834 Pendant cette crise, qui dura de 1834 à 1841, c’est-à-dire pendant la seconde présidence de Jackson et pendant celle de Martin Van Buren, son successeur (1837-1840), la pénurie monttaire était telle, que les transactions commerciales s'opéraient par voie d'échange des produits industriels. Des particuliers émirent un papier-monnaie qui reçut plus tard par dérision le nom de shin plasler (papier chimique pour les maux de jambes), et il fut frappé et lancé dans la circulation un certain nombre de pièces taractiques dont les figures, les légendes, les devises, d’une sanglante ironie, exprimaient les sentiments qu'avait suscités la grave mesure prise par Jackson.

Fabriquées un peu partout, surtout dans la manufacture de boutons de Waterburg (Etat de Connecticut), elles équivalaient nominalement à un cent; mais elles étaient vendues par le fabricant au taux de 400 pièces pour 90 cents. La collection offerte à la Bibliothèque impériale comprend 16 variétés de ces monnaies (aractiques que nous allons décrire.

Le surnom tiré du grec et presque pédant qui a été donné à ces pièces de circonstance n’est pas de notre invention.