ET DISSERTATIONS

En Amérique, comme en Allemagne et en Angleterre, les termes techniques d'une forme un peu bizarre sont facilement acceptés.

Présidence de Jackson.

N° 4. Jackson dans un coffre-fort, tenant une bourse d'une main et une épée de l'autre. Légende : I TAKE THE RESPONSIBILITY (J'assume la responsabilité).

R Un âne sur le flanc duquel on lit LL.D. (Docteur en droit). Au-dessous le mot VETO; au-dessus, ROMAN FIRMNESS (Fermeté romaine). Légende : THE CONSTI- = TUTION, et à l’exergue, AS 1 UNDERSTAND IT (La constitution comme je la comprends).—Module, 28 millimètres, cuivre. (PI. IT, n° 4.)

L'un des principaux actes de l'administration de Jackson (septième président, élu en 1829, réélu en 1833 ) fut d’apposer son veto au bill passé par le congrès, en 1832, pour le renouvellement de la concession de la Banque des États- Unis; et ce bill n'ayant pas reçu les votes des deux tiers des membres des deux chambres, l'expiration du privilége eut lieu forcément en 1836. De plus, dans son message annuel (décembre 1832), le président recommanda Je re- : trait, de la Banque, des fonds publics qui y étaient légalement déposés. Par un vote décisif, le congrès refusa d’autoriser ce retrait ; et Jackson, sous sa propre responsabilité, ordonna au ministre des finances de prendre tous les dépôts et de les placer dans les Banques de certains États,

Ges actes, ainsi que quelques autres dénotant une hostilité systématique contre la Banque, eurent pour résultat une véritable panique financière et, par suite, une grande détresse commerciale. Tout le pays s’en émut, et ceux qui,

jusque-là, avaient cru devoir appuyer la politique intérieure du président, se rangèrent, en grande partie, dans l'opposition. ,

Dans le sénat, Clay, Webster et] Calhoun, firent adopter (26 voix contre 20) un vote de censure, lequel toutefois fut rayé du journal du sénat, le 28 mars 1837, sur la motion de Benton.

Jackson était doué d’une volonté inébranlable, et porta au pouvoir les passions de l’homme de parti, en même temps qu'une certaine dose d’immoralité et de mépris pour la légalité.

Van Buren, vice-président des États-Unis, successeur de Jackson et son alter ego, participa, dans une grande mesure, aux réformes financières. Deux mois après son installation, les faillites, dans la seule ville de New-York, avaient atteint une somme de 1400 millions de dollars (500 millions de francs). Presque toute la durée de son mandat fut consacrée à combattre cette crise terrible, et à créer, au moyen d'actes législatifs, une circulation monétaire. On lui doit l'établissement d'un Trésor indépendant (sub Treasury) pour la garde des fonds publics, mesure très-critiquée tout d'abord, mais fort appréciée dans la suite. Malgré ces louables efforts pour conjurer la crise financière, c’est à son administration qu'elle fut en partie attribuée.

Ces observations expliquent suffisamment la portée et le sens des caricatures empreintes sur les monnaies taractiques.

N°2. Jackson debout, tenant une bourse percée d’où s’échappent des pièces de monnaie. Légende : A PLAIN SYSTEM VOID OF POMP (Système simple et sans pompe).

à Ün âne rétif, sur les flancs duquel sont inscrites les initiales L.I[.D. (Docteur en droit); au-dessus, ROMAN

ET DISSERTATIONS. 63 FIRMNESS (Fermeté romaine). Légende : THE CONSTI- TUTION AS I UNDERSTAND IT (La constitution comme je la comprends) ; à l’exergue, 1834. — Module, 28 millimètres, cuivre. (PI. IT, n° 2.)

Lors de la visite présidentielle du général Jackson dans la Nouvelle-Angleterre, l'Université d'Harvard (Cambridge, Massachusetts) lui fit hommage d’un diplôme de docteur en droit. L'ignorance de Jackson était notoire, et ses adversaires ne pouvaient manquer de tourner en dérision ce titre honorifique.

Les admirateurs du président l'avaient surnommé « le dernier des Romains» à cause de la fermeté de son caractère, tandis que ses ennemis politiques aflirmaient que ce trait principal de son caractère n’était que l’obstination de l'âne. D'où l'âne rétif flanqué des initiales L. L. D. expliquées plus haut.

N° 3. Buste de Jackson en uniforme; au-dessous, MY EXPERIMENT, MY CURRENCY, MY GLORY (Mon essai, ma monnaie, ma gloire). Légende : MY SUBSTITUTE FOR THE U.S.BANK (Ce que j'ai substitué à la Banque des États- Unis).

à Un sanglier courant; sur ses flancs, MY THIRD HEAT (Mou troisième coup d'essai). Au-dessus, MY VICTORY (Ma victoire). Au-dessous, DOWN WITH THE BANK (A bas la Banque). Légende : PERISH CREDIT, PERISH COM- MERCE (Mort au crédit, mort au commerce). A l’exergue, 1834. — Module, 28 millimètres, cuivre. (PL IT, n° 3.)

Le triple usage de l'adjectif possessif mon essai, ma monnaie, ma gloire, stigmatise l'orgueil et l’égoïisme de Jackson. Les phrases « mort au commerce, mort au crédit» sont extraites d’un discours de M. Bradesly, dont l'idée était qu'il valait mieux voir périr le commerce et le crédit

(selon l'opinion des anti-jacksoniens) que d’octroyer une nouvelle charte à la Banque des États-Unis.

Le sanglier ou cochon courant personnifie non-seulement l'entêtement, mais encore l’impureté. Les mots my third “heat signifient mon troisième coup d'essai; allusion à l'expression {0 run a heat employée dans les courses.

Présidence de Van Buren.

N° 4. Au droit, même type qu'au n° 1 : Jackson dans un coffre-fort, etc.

R Un vaisseau désemparé portant écrit sur la lisse EXPE- RIMENT (Essai). Légende : VAN BUREN METALLIG CVR- RENCY (Espèces métalliques de Van Buren) ; à l'exergue, 1837. — Module, 28 millimètres, cuivre. (PI. IT, n° 4.)

Le vaisseau désemparé et prêt à sombrer indique l’état fébrile du public et ses craintes sur l'avenir financier du pays, en conséquence des expériences faites sur le Trésor des États-Unis.

N° 5. Un âne au galop. Inscription : I FOLLOW IN THE STEPS OF MY PREDECESSOR (Je marche sur les traces de mon prédécesseur ).

A Tortue portant un coffre-fort sur lequel est inscrit : SUB TREASURER ( Sous-trésorier ); au-dessous, 4837. FISCAL AGENT (Agent fiscal). EXECUTIVE FINANCIERING (Système financier de l'exécutif). —Module, 28 millimètres, cuivre. (PI. IT, n° 6.)

Satire contre la fondation du Trésor indépendant.

L'animal au galop, c’est l'âne qui, suivant l'expression de la légende américaine, marche sur les pas du sanglier plus ou moins domestique qui court sur la monnaie n° 3.