CHALCIS

VILLE DE l'Île d'eubée.

La. ville de Chalcis ' , située sur TEuripe , était la capitale de Tile d'Eubée. On y tenait des assemblées générales où se rendaient les députés de toutes les autres villes de la province. C'était une des plus anciennes villes de la Grèce ; il ne nous en est cependant parvenu aucune monnaie très -antique. Celles que l'on a trouvées avec le nom de Chalcis sont des beaux temps de l'art * et supérieures à celles des Athéniens , avec lesquels les Chalcidéens avaient de grandes relations. On leur reproche de n'avoir pas pris , dans ces rapports avec les habitans de l'Attique , le goût d«s lettres '. Il est singulier que des hommes qu'on accuse d'ignorance aient embelli leur ville de portiques , de gymnases , de temples , de statues, et d'un théâtre. Cependant le lifxe suit aisément le commerce qui enrichit un état, et les Chalcidéens pouvaient être plus jaloux de l'importance que donne la richesse que de l'éclat

* Voyage d'Anacharsis , cfaap. 4» t. 2, p. jS.

* DicaBarch. stat. gnec. ap. geogr. minor. t. 3, p. 30.

^8 NUfifiaiifATiQVE d'anagharsis.

qui suit les triomphes littéraires. Il est au moins vrai qu'ils ont encouragé et protégé lés arts ; leurs monnaies en sont la preuve. On peut les comparer aux plus belles monnaies de la Grèce. La médaille d'argent dont nous donnons la figure^ offre une belle tête d'Apollon, et au revers une lyre. On lit autour XAAKIAEON , des Chalcidéens : le mot monnaie est sous-entendu; EEH A2KAEniOAI2PO, frappée sous Asdépiodore.

La richesse de cette ville est prouvée par le nombre de médailles qui nous en est resté ; on en a une en or dans le cabinet de France.

Une médaille avec le nom de Chalcis a été attribuée par quelques antiquaires à la ville de ce nom située dans la Syrie. Elle représente la tète de Neptune avec son trident, et au revers un temple distyle ou à deux colonnes, dans lequel est une pierre conique. Eckhel pense que Ton doit plutôt attribuer cette médaille à Chalcis en Eubée , qui est une ville maritime , sujette aux orages, aux tremblemens de terre, et qui devait naturellement se metti^e sous la protection du dieu des mers. Cependant la figure conique qui se trouve dans le temple rappelle un culte moins conu^un dans la Grèce que dans l'Asie , et particulièrement dans la Syrie.

» PI. Il, m^aiUtt d'argent du^abti»! du Roi.

ftlSCHIPTiaN DES MiUAlLlJLS. 79

Sur les médailles de l'ile de Chypre ' ob ¥oit un temple à peu près semblable à celui-ci ; c'est le temple de Vénus Paphienne , dans lequel la déesse n était point représentée sous la figure bumaine , mais sous la forme d'une pyramide ^. -" Cette représentation était symbolique ^ , et , s^b quelques auteurs , rappelait que le cuite de la Vémis céleste ayait été apporté à Pàphos par les Assyriens'^. Le simulacre de Vénus avec cette forme pyramidale se retrouve hors de TUe de Chypre. On le voit sur les médailles de Pergame de Mysie ^ et sur celles de Sardes de Lydie ^ : pourquoi ne le trouverait-on pas également sur les médailles de Chalcis, qui rendait un culte à Vénus ? Cependant il est plus vraisemblable que cette médaille appartient à la Chacidène , province de Syrie.

Les autres médailles de Chalcis semblables à celle dont nous voyons ici la figure sont près d'être enlevées à cette ville par des antiquaires qui veulent les rendre à la ville de Chalcis en Macédoine.

' Mionoet, Descript. de méd. t. 3 , p. 6;o» n.« 1.

• Tacit. hist. H?, a , c. 3.

• Philostrat. Tit. Apollon, 1. 3 , c. 5«.

* Pautaoias , 1. 1 , c. i4*

6 Mionoet , Descript. de méd. t. a , p. 539» ■>**494-

* Ibid. t. 4 , p. i34, n.* 76a.

80 NUMISMATIQUE b'àNAGHARSIS.

D'autres médailles de Chalcis , que l'on trouve en grand nombre , représentent d'un côté une* tête de femme avec un collier et des pendans d'oreilles : c'est celle de Vénus ou de Junon. Elles ont pour revers un aigle déchirant un serpent. On trouve ce revers sur des médailles de différentes villes , entre autres sur celles d'Agrigente , que nous verrons plus loin. Si l'on vou-* lait chercher une allégorie dans cette composi-* tion , ne pourrait-on pas y voir celle de la force noble et courageuse détruisant un ennemi astucieux ?

DESCRIPTION DES MiDAILIES. 8l

ATHÈNES

TltlE PRINCIPALE DE l'aTTIQUE.

Cette ville célèbre^ fournit des richesses abon-> dantes aux collections de médailles. Il paraît extraordinaire qu au milieu de la grande quantité qui en a été trouvée , soit dans toute la Grèce , soit dans le territoire même de TAttique , on n'en ait rencontré qu'un très-petit nombre en or. Une ville aussi riche et aussi puissante a dû frapper des monnaies dans ce métal. En effet , on en conserve une dans le musée de Turin , et elle a été illustrée par M. labbé Barucchi * , qui en a publié la figure et prouvé 1 authenticité.

Aristophane dit dans sa comédie des Oiseaux ^ en faisant allusion à un proverbe :

Quoi! la chouette à Athènes^! Et Démon ^ cité par le scholiaste d'Aristophane » dit à ce sujet que les Athéniens frappent la chouette ^ nonseulement en argent , mais en bronze : pourquoi

I Voyage d'Anachanis , chap. 6 , t. a , p^ 9S.

^ Discorso délie monete cfJtene^ Mëm. deTacad. de Turin, t. 5, féTiier 1807 , p. 28.

' TiV yXetvK A^ifTictç nyuyt : Aaistophâiiis Ayes 9 ver» 3oi , edit, Brunck.

Le proverbe , apporter la chouette à Athènes , s'appliquait à ceux qui s'occupaient de trayauz inutiles.

82 NUMISMATIQUE D'ANACRÀRSISr

ne cite^t-il pas aussi la monnaie d'or , puisque les Athéniens en ont eu ?

Périclès , en faisant connaître aux Athéniens les richesses qu'ils pouvaient employer à la guerre du Péloponèse , leur dit que la citadelle renfermait six mille talens d'argent marqué , et cinquante talens d'or et d'argent non frappé K Eckhel ^ conclut de ce calcul de Périclès que , si la monnaie d'or eût été en usage à Athènes, il n'aurait pas négligé , dans une pareille occasion, de donner aussi le compte de Tor monnayé. Barthélémy et Pellerin ne connaissaient pas de médailles ^'or d'Athènes. Depuis que le savant Eckhel , qui doutait de l'authenticité de celle du musée de Turin , a publié son ouvrage , on en a trouvé quelques autres. Si elles sont encore rares , nous avons , en revanche , beaucoup de monnaies d'argent des Athéniens. . Les plus anciennes portaient pour type un bœuf, d'où venait le proverbe , un bœuf lui a fermé la bouche ^ ; mais il ne nous en est parvenu aucune avec ce type. Ceux que l'on trouve le plus fréquemment, sont la tête de Pallas , et la chouette dont le nom se donnait à la monnaie.

Barthélémy ayant traité particulièrement des

1 Thucydid, 1. a, c. i3.

■ Doctr. numor. t. a , p. 306.

^ BSç iTTt y^acrcnt fiifiijKiv. £os linguam conscendit .

DESCRIPTION DES MÉDAtLIES. 8S

monnaies d'Athènes , de leur poids et de leur valeur', nous nous bornerons à les considérer sous le rapport de lart.

Le premier tétradrachme^ dont nous donnons la figure^ est des plus anciens temps de lait monétaire. On y voit la tète de Minerve , protectrice de la ville. Le caractère du dessin annonce lenÊmce de Fart. L'œil est de face dans une tête représentée de profil ; les traits , loin d offrir l'idéal d une divinité , ne présentent qu'une imitation grossière de la nature. Cependant il y a des monnaies d'Athènes , plus anciennes que celle-ci , où l'on voit une tête beaucoup plus informe. Le revers représente la chouette consacrée à h, déesse protectrice de 1^ ville. Deux feuilles avec le fruit de l'olivier sont dans un coin du carré creux, et les lettres A0E. sont les initiales du nom d'Athènes.

L'autre tétradrachme * . que l'on croît frappé du temps de Périclès , fait "voir le grand progrès que les arts avaient fait dans l'Attique. La belle tête de la Minerve de Phidias doit avoir servi de modèle à celle-ci. Sa physionomie est noble et douce : c'est la Sagesse riante , qui , loin de re-

> Voyage d'Ànacharsii , tom. 7 , p. 279.

* De TÉTp«, quatre, et i^fu^f^nf drachme.

* PI. 13 , médaille d'argent du^^binet du Roi de France;.

* PI. i3, idm.

84 IfUMISMATIQUE b'aNACHÀRSIS.

pousser les hommes par un regard sévère , les attire par le charme de la bonté. Le casque esl très-orné ; quatre chevaux semblent s élancer de la visière ; Pégase vole à côté d eux , et peut indiquer que la poésie prend un essor plus noble quand elle est guidée par la raison et la philosophie. La chouette qui occupe le revers est posée sur un vase , sans doute pour indiquer lexcellente huile que produisent les oliviers cultivés dans le territoire de TAttique. La petite figure d'Esculape n'est qu'un symbole monétaire , et les trois noms de Menedême ^ dHÉpigène et diOphélon^ sont ceux des trois magistrats qui présidaient alors à la monnaie d'Athènes ^ La couronne d'olivier qui entoure le revers est un ornement plein de grâce , qui rappelle encore le culte de la divinité à laquelle les Athéniens devaient cet arbre précieux.

Les monnaies de bronze , plus rares à Athènes que celles d'argent , offrent des types plus variés. Sur l'une est représentée la dispute entre Nep- Jtune et Minerve. La déesse fait présent à la terre de l'olivier^ : elle triomphe , et donne son nom à la ville de Cécrops. Sur une autre

* Tous les auteurs ne sont pas d'accord sur ce point : les uns prétendent que ce sont les noms de personnages illustres ; d'autres ceux des archontes.

' Mionnet^ Descript. de méd. t. a, p. i55, n.° 26p.

BESGHIPTION DES MEDAILLES. 85

médai^e , Thésée combat l'affreux Miuotaure , et délivre Athènes d'un tribut cruel et honteux *. Une autre monnaie représente la citadelle d* Athènes , et le rocher sur lequel elle est construite ^. Il parait singulier que des sujets historiques et intéressans soient retracés sur le métal le plus commun , lorsque la monnaie d ar-% gent se distingue par une constante uniformité : on en donne pour raison que , les monnaies d'Athènes ayant cours, non-seulement dans toute la Grèce , mais encore chez les peuples barbares ^ , cette uniformité même ajoutait à la confiance. Les sujets historiques qui avaient de l'intérêt pour les Athéniens n'en avaient aucua pour l^s autres peuples ; et ceux-ci ne voyaient dans la monnaie dont ils adoptaient l'usage qu'une invention utile au commerce, et faite pour rendre les échanges plus faciles.

On a souvent fait la remarque que les mpnnaies d'A.thènes étaient fort inférieures , pour la beauté du travail , à celles de villes et de contrées moins riches, moins puissantes, ou qui tenaient un rang peu illustre dans la Grèce.

' FeUeriD , Recueil de Médailles, t. i , p. i48 ^ pi. ai , n.» 6. ' Idmn , n.<* 4 > cl Atlan d'AnacUarsi^ , pi. 27 .

Ifon inter Graecos solum , sed et barbares undique. Abistopbaiiis , Ranœ, t. 724) edit.Brunck.

86 NUMISMATIQUE b'àNÀCHÀRSIS.

En effet , n'est-ce pas dans cette belle Athènes si renommée par les monumens de rarchîtecture et de la sculpture que l'on devait s'attendre à voir Fart monétaire dans tout son éclat ? Cependant ses monnaies sont bien loin de celles de la Sicile , de la Locride , de l'Épire , de la Macédoine et de la Béotie. La tête de Pallas , que l'on croit imitée du chef-d'œuvre de Phidias, est d'un dessin assez élégant ; mais l'exécution n'a pas cette fermeté , ce fini que l'on admire sur d'autres médailles de la Grèce.

Eckhel pense que la même raison pour laquelle les Athéniens n'ont pas varié leurs types, est celle qiii les a empêchés de donner à leur» monnaies plus de grâce et d'élégance : comme s'ils eussent craint que cela ne les rendit suspectes aux peuples chez lesquels elles avaient cours.

Nous ne pouvons guère adopter cette supposition. Le mémo type , mieux exécuté , ne pouvait ôter la confiance aux nations qui recevaient la chouette d'Athènes. Il semble plus naturel de penser que la capitale de l'Attique, qui avait d'habiles architectes , de grands sculpteurs et de bons peintres , n'avait pas d^habiles graveurs de médailles , et que l'orgueil national s opposait à ce qu'on en employât d'étrangers.

DESCRIPTION DES M£DÀI|.IiES. 87