PROVINCE DE LA GRÈCE

Tous les peuples de la Grèce avaient contribué à enrichir le trésor du temple de Delphes, et les Phocéens ne se firent pas un scrupule d y puiser , et de frapper des monnaies avec For des offrandes sacrées. Cependant les médailles d'or de la Phocide ^ nous seraient encore inconnues , si Ion n en avait trouvé une , qui est conservée dans le cabinet de Vienne , et qui a été publiée par Eckhel ^. Elle ne diffère de celle dont nous donnons la figure ^ que par le métal. On y voit la tête d'Apollon , et au revers la tète d'un bœuf, vue de face. Sur notre médaille , une lyre est auprès de la tête d'Apollon. Sa fabrique annonce le bon temps de lart. On a d'autres médailles de la Phocide , dont le travail prouve une fabrication beaucoup plus ancienne : la tête qui y est représentée est celle d'une femme , dans un carré creux , et d'un caractère qui rappelle l'enfence

* Voyage d'Anacbarsis , cbap. ss » t. 3» p. ^i,

* Idem, cb. aa , t. 2 , p. 375.

^ Doctr. Dumor. tom. a, p. igS.

^ PI. 14 9 médaille du cabinet du Roi .

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de la gravure. Le revers porte constamment la tête d un bœuf: quelquefois cette tête est ornée de bandelettes , ce qui peut faire penser que ce type indique les nombreuses victimes que Ton sacrifiait à Apollon.

Une autre médaille de bronze du cabinet du Roi porte trois têtes de bœufs disposées en triangle , et également ornées de bandelettes. Le revers de cette médaille offre une couronne de laurier et la lettre T. On trouve sur presque toutes les médailles de la Phocide des attril^uts du culte d'Apollon. Cela n'est pas étonnant , puisque son oracle y était célèbre , et que le temple de Delphes était la plus grande richesse du pays.

Les habitans de la Phocide n ont pas la réputation d avoir cultivé les lettres et les arts. C'est cependant chez eux que se trouvait le mont Parnasse , qu'habitaient Apollon et les Muses ; et la fontaine de Castalie, si vantée par les poètes* Mais , si les Phocéens n'ont pas ressenti l'influence du dieu des arts et des vers , ils lui rendaient pourtant hommage en lui consacrant leurs monnaies. On voudrait y voir la représentation du temple d'Apollon , ou celle de la fontaine des Muses , d'où leur est venu le surnom de Casta-lides ; et l'on regrette toujours que les pièces frappées par les anciens n'aient pas été plus illua-

trées par ces objets que les poètes et les historiens ont fait revivre dans notre souvenir : on y en trouve cependant beaucoup plus que nous n'en transmettrons nous-mêmes à notre postérité. Il faut considérer que ce que nous nommons médailles étaient leurs monnaies , et qu elles sont pleines de représentations poétiques , en harmonie avec le culte ou le génie de chaque peuple ; tandis que les nôtres , froidement uniformes , ne joignent à la tète du prince que des armoiries , et le plus souvent la valeur de la pièce écrite en gros caractères.

Il est vrai que depuis quelques siècles nous avons consacré aux événemens publics ou parti-^» culiers de véritables médailles , pièces qui n'entrent point dans le commerce , et qui sont classées dans les cabinets de quelques curieux. Ces médailles , qui ne sont point populaires , ne peuvent produire le même eflTet que la monnaie sur laquelle tout le monde trouverait retracée la mémoire d'un grand événement , ou le portrait d'un grand homme : mais l'audace des faussaires profiterait trop aisément de cette variété des monnaies , et l'on serait journellement exposé à être leur dupe.

Dans les petits états de la Grèce, à une époque encore rapprochée de l'origine de la société , on

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pouvait avoir moins de méfiance : cependant nous venons de voir , par l'exemple des Athéniens , ce qu'est obligé de faire un peuple dont les relations commerciales s'étendent au loin.

Chaque ville de la Phocide était indépendante, et mettait autant d'importance à garder sa liberté particulière que toute la nation des Phocéens avait mis de zèle à défendre la liberté commune. Cependant on pourrait supposer qu'il n'y avait pour tout le pays qu'une seule monnaie , en raison de la petite quantité que l'on en a trouvée avec les noms des villes de la Phocide. Les seules villes dont il nous en reste sont Amphicée, Élatée , Cyparisse et Delphes ;^ encore celle de Cyparisse est-elle attribuée par quelques antiquaires à Cyzique , dans la Mysie. Quant aux médailles de Delphes, elles ont toutes été frappées sous les empereurs , excepté celle qui va faire le sujet de l'article suivant.

1>KSGR1PTI0N DES MEDAILLES. 91