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J'avais conçu d'abord le plan d'un recueil d'antiquités qui devait se rattacher , comme celui que je publie , au Voyage du jeune Ana-* char sis. Il eut offert une réunion très-variée de monumens propres à faire connaître les mœurs et les habitudes des Grecs dans leur vie privée ; leurs armes , leurs vétcmens , leurs meubles , et une multitude d'objets à leur usage dans les cérémonies religieuses, les fêtes, les jeux et les arts. Enfin je devais y joindre un certain nombre de médailles de la plus belle époque de l'art. M. le chevalier Visconti , que je consultai sur ce projet, fut d'avis que les médailles pourraient fournir seules la matière d'un complément du Voyage dAnacharsis y et former eu m^e temps un ouvrage neuf, spécial , et digne d'intéresser toutes les classes de lecteurs. Je n'hésitai point à suivre les conseils d'un savant aussi distingué , dont l'opinion était pour moi une ' autorité. M. Viscourri me donna une nouvelle preuve de bienveillance en prenant la peine

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d'iadiquer en très -grande partie la composition du recueil. 11 eût de même revu tout l'ouvrage , si la mort ne l'eût trop tôt enlevé aux lettres, qu'il a honorées à tant de titres.

Le point essentiel était d'obtenir des dessins finis y corrects y et surtout empreints de ce style pur , gracieux et soutenu qui distingue les belles médailles grecques. M. Nitot^Dufresne y dessinateur habile et versé dans l'étude des monumens antiques , ne m'a laissé rien à désirer de ce qui pouvait , sous le rapport des formes et du caractère , contribuer à la perfection de la gravure. Ses dessins de médailles» au jugement des connaisseurs , sont les plus précieux que l'on ait encore faits dans ce genre.

Je n'ai pas été moins bien secondé dans l'exécution des planches , dont j'ai dirigé et suivi Bcrupvieusement tous les travaux. Mais les mêmes gravures étant l'ouvrage de plusieurs artistes à la fois , c'est-à-dire ayant été ébauchées par l'un f terminées par un autre , et retouchées par un troisième , aucune des planches ne porte le nom du graveur. Je me fais un devoir de réparer ici cette omission en citant les artistes qui ont

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concouru à cette entreprise avec le plus de talent et de zèle : ce sont MM. Bosq ^ Forster ^ Bou-trois ^ Lacour et Sixdéniers le fils.

C'est encore au choix de M. Visconti que je dois la coopération de M. Dumersan , 'qui , ayant bien voulu se charger des descriptions des médailles et de V Essai qui les précède , n a épargné ni temps ni recherches pour rendre ce travail utile et satisfaisant. Trop modeste pour se fier uniquement à ses propres lumières , il a cru devoir consulter » outre les auteurs qui ont anciennement écrit sur ces matières , ceux qui , de nos jours , propagent avec le plus d'éclat la connaissance de lantiquité. Quelques savans se sont fait un plaisir d aider M. Dcmeesan de leurs observations.

On a joint 9 dans le cours de l'ouvrage , des notes de renvoi aux chapitres et aux pages du Voyage étAnacharsis. Ces notes se rapportent aux éditions in-8* quatrième et cinquième ^ données par Didot le jeune ^ les plus généralement répandues et les plus correctes.

Si le succès de ce recueil répond aux soins et aux précautions que j'ai dû prendre pour le

rendre digne du grand ouvrage sous la protec-* tion duquel je le fais paraître , je pourrai , dan» quelque temps , reprendre mon premier projet. Dans cette intention, j*ai déjà mis en réserve plusieurs dessins de monumens, de costumes et d'antiquités , qui , pour le goût et la préci-* sion , ne sont pas inférieurs à ceux que j ai Thonneur d'offrir aujourd'hui au public.