PROVINCE DE LJL GRÈGE

Ahachàrsis ' , en rapportant lopinion que Ton a communément des Béotiens , qui passaient , parmi les peuples de la Grèce , pour être pesans et stupides , cite pourtant en leur faveur d'heureuses exceptions , et cette province peut tirer un grand lustre des noms d'Épaminondas, d'Hésiode , de Corinne et de Pindare.

C'est dans la Béotie que coule le Permesse , et que s'élève le mont Hélicon ; c'est là qu'a pris naissance la fable riante des Muses , et cependant Pindare lui-même accuse ses compatriotes d'être ignoraUs et grossiers^.

Les Béotiens s'adonnèrent plus aux exercices du corps qu'à ceux de l'esprit ; ils n'avaient point ces dehors séduisans qui viennent plus de l'art que de la nature ; mais ils étaient en général braves , aguerris , et fiers des victoires qu'ils avaient remportées sous Épaminondas ^.

Leurs médailles annoncent en effet un peuple guerrier. Leur type le plus ordinaire est un bouclier oblong et échancré des deux côtés , qui

' Voyage d'Anachartîs, ch. 34^ t. 3» p. a5i.

* Pînd. Olymp. 6, ▼. i52.

* Voyage d'Anacharsis , cli. 349 1. 3, p. a^S.

108 NUMISMATIQUE D'ANAGHAftSIS.

ressemble aux boucliers ahciles des Romains. Il occupe le revers de la médaille dont nous offrons ici la figure '•

La tête que Ton voit de lautre côté est celle de Bacchus. Ce dieu avait reçu la naissance dune mère thébaiue , et la ville capitale de la Béotie s enorgueillissait également d'avoir vu naitre le conquérant de Tlnde , et Hercule , surnommé le liéros thébain.

Les médailles de la Béotie ont ordinairement pour inscription deux ou trois lettres initiales» qui indiquent des noms de villes et des noms de magistrats. L une d'elles porte , du côté du carré creux , un © , thêta y d'une forme très-ancienne , et qui est la lettre initiale du mot ®EBH.

Sur d'autres médailles on voit la tête de Jupiter, celle d'Hercule, et souvent, au lieu d'une tête , on y trouve pour type un diota ou vase à deux anses, d'une forme élégante, et plus ou moins orné. Ce vase est relatif au culte de Bacchus. Les symboles qui accompagnent le plus ordinairement le bouclier et le vase, sont la feuille de lierre , la massue , attributs de Bacchus et d'Hercule. Sur des médailles moins anciennes on voit une Victoire tenant une couronne et un trident, et cm lit en entier le mot BOIiîTi2N.

* PI. 23 , mëdidlle d'argent du cabinet du Roi.

^BSCEIPTION DES m£i>AII.££S. IO9