VILLE DE LA THRAGE

C'est une des faiblesses de rhomme de vouloir 86 donner une origine illustre. Toutes les villes prétendent devoir leur fondation à des dieux , ou tout au moins à des héros. La ville d'Abdère ' » selon les uns, tient son nom X Aidera y sœur d'Hercule, et selon d'autres, A'Jbderus^ ami de ce héros , qui avait élevé cette ville pour hono-* rer sa mémoire et se consoler de sa mort. La ville d'Abdère pouvait se glorifier avec plus de raison d'avoir donné le jour au philosophe Démocrite.

On voit sur la monnaie de cette ville ^ la tête d'Apollon. Les Abdéritains cultivaient avec passion la poésie et la musique , dont Apollon était le protecteur. Le revers porte un griffon , animal consacré au dieu de la poésie. Pline ^ semble dou*ter que le griffon soit un être fabuleux. Voici la description qu'en donne Servius ^. « Les griffons , « espèce d'animaux féroces , prennent naissance « sur les monts hyperboréens. Leur corps est ce-

' Voyage d'Anacharsb, ch. 39, t. 5 , p. i44- ^ PI. 23 , médaille d'argent du cabinet du Boi. ' Lib. 19 , c. 49* ^ Ad Vir^l, eclog. 8, ▼. 17.

I06 NUMISMATIQUE 0*Alf ACHARSIf.

« lui d un lion , leur tête et leurs ailes celles d'un « aigle. • Ctésias' dit avoir vu , vers TEuphrate, des griffons à plusieurs ailes. Ce sont , dit-il , des oiseaux quadrupèdes , de la grandeur d'un loup « qui ont les jambes et les griffes du lion , des plumes rouges sur la poitrine , et de noires sur le reste du corps. Dans iflschyle , Prométhée dit à lo qui l'interroge , qu'elle doit se garder des griphes à la gueule pointue ^ chiens muets de Jupiter^*

La médaille d'Abdère nous représente le griffon absolument tel qu'on vient de le voir décrit. C'est une de ces belles chimères que les Grecs ont formées de l'association de plusieurs êtres existans » et qui , monstrueuses suivant les lois de la nature , ont reçu de l'art les formes les plus nobles et les plus élégantes. On pense que la première idée de ces bizarres assemblages leur est venue de l'Inde et de la Perse , dont les peintures et les sculptures en offrent beaucoup d'exemples : mais , en les perfectionnant, les Grecs en sont devenus les véritables créateurs.

La médaille que nous donnons ici est d'un beau travail. On voit encore , du coté de la tête , des traces du carré creux qui rappelle la seconde époque de l'art. Sous le griffon, on lit le nom de Pausanion, magistrat de la ville.

' Gtesits , in Indîc. , c. 13.

^ Prometb. «et. 5, ▼. 80a.

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