VILLE DE LA MESSÉNIE

Plusieurs villes portaient le nom de Pylos% l'une était dans l'Elide , l'autre dans la Triphylie , la troisième dans la Messénie r. Toutes les trois se glorifiaient d'avoir été le berceau de Nestor. Homère dit que les états de ce prince s'étendaient sur les deux rives de l'Alphée : de là , Strabon conclut que la ville de Pylos en Triphylie est celle qui donna le jour à Nestor. Pausanias pense que ce fut , au contraire , la ville du même nom en Messénie.

On pourrait indifféremment attribuer la mé-

1 Voyage d'Anacbarsis, chap. 4o, t. 4j p. 24.

2 NUMISMATIQUE d'aNA Cil A K SIS.

daille dont nous donnons ici la figure1 à l'une de ces trois villes, si l'on n'y trouvait pas des caractères qui doivent déterminer le lieu où elle a clé frappée. Si l'on pense que la tête qu'elle représente est celle de Nestor, il faut, avant de lui assigner une patrie , décider laquelle des trois villes donna naissance à ce prince : mais le revers, qui porte un trident, annonce une ville maritime , et celle de Pylos en Messénie est située près de la mer, tandis que les deux autres en sont éloignées.

La tête n'est donc pas celle du chef qui conduisit les guerriers de Pylos à l'expédition de Troie , mais la tête de Neptune , que l'on voit presque toujours sur les médailles des villes voisines de la mer. Elle a tout-à-fait le caractère qui convient à l'idéal de ce dieu ; ses cheveux sont relevés sur le front , comme ceux des fleuves et de tous les dieux des eaux; il a une barbe dont les mèches séparées semblent humectées par les flots ; et son caractère est imposant et sévère. Le trident , qui occupe le revers , est très-orné , et d'une forme peu commune 2. Quoique la médaille soit de bronze , elle est d'un bon travail et d'une belle conservation.

1 Pl. 4o? médaille de bronze du cabinet du Roi.

2 M. Mionnet a pris pour deux dauphins les ornemens qui sont des deux côtés du trident. Voyez Description de médailles , tom. 2 , p. 3i45 n.° 5;.