VILLE DE CRÈTE T

Presque tous les héros et les fondateurs de villes ont une origine semblable. Fils de dieux et de mortelles , leur enfance est confiée à des nourrices étrangères , et souvent les animaux les plus féroces s'adoucissent en leur faveur , et leur prodiguent leur lait et les soins maternels. L'enfant qui tète une louve, sur les médailles de Cydonie2 , est , selon les uns 3 , Milétus , fils d'Acacallis , qui était une des filles de Minos. Selon Pausanias 4 , il se nomme Cydon , et il est fils de cette princesse et de Mercure. Quand un enfant est né avec un grand caractère , les malheurs de ses premières années développent ordinairement ses facultés , et donnent plus de vigueur à son génie. Dans les siècles peu éclairés, un enfant dont l'existence semblait miraculeusement conservée passait pour le fils d'un dieu , et les hommes , qui se sentaient entraînés à lui obéir, justifiaient ainsi l'ascendant que lui donnait sur eux

1 Voyage d'Anacharsis , ch. 73 , t. 6 , p. 227.

2 Pl. 68 , médaille d'argent du cabinet du Roi.

3 Antoninus Liberalis, c. 3o.

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sa supériorité. Au reste , que ce soit Milétus ou Cydon , c'est toujours le fondateur de leur ville que les Cydoniens ont voulu représenter sur leurs monnaies.

Sur une autre médaille de Cydonie 1 , on voit un homme façonnant un arc devant le feu, et auprès de lui un chien qui le caresse. Ce type rappelle la réputation qu'avaient les Crétois , et surtout les Cydoniens, d'être bons archers. Ils avaient aussi colle de bien fabriquer les arcs, ce que constate le passage suivant de Claudien 2 :

« Que sert à l'homme d'unir l'adresse au génie? « Il arrache les cornes aux chèvres sauvages de « Gortiiic ; il les force de s'amollir en les sou- « mettant au feu , et les courbe avec une corde « faite des entrailles d'un taureau. ...»

Puis il ajoute, en parlant du porc-épic :

« Le Cydonien a imité de lui l'art de coro- « battre. »

Eekhei cite encore une médaille de Cydonie qui offre l'unique exemple du nom d'un graveur sur une monnaie grecque. On y lit NETANTOS EIIOEI3, Nevantus fecit Cette médaille porte d'un côté une tète de femme couronnée de fleurs , et de l'autre un homme tenant un arc.

1 Du cabinet impérial de Vienne. L'ckhel , Doctr. num. t. 2, p. 009, - Tnldyll. H>lrix.

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DESCRIPTION DES MEDAILLES. 55