UNE DES ÎLES SPORADES , FAISANT PARTIE DE LA DORIDE T

Hercule se trouve souvent représenté sur les médailles de cette île. Nous voyons sur la nôtre2 sa tête coiffée de la peau du lion , et au revers sa massue au-dessous d'un crabe , symbole d'un pays maritime , comme nous l'avons déjà vu à l'article d'Agrigente.

Aristide le rhéteur3 raconte qu'il y avait dans l'île de Cos une statue dont la partie antérieure représentait Hercule portant sa massue sur son épaule, mais dont l'autre côté représentait un homme vêtu de la siola ou longue robe , et portant une patère ; ce qui annonce la figure d'un prêtre.

Plutarque explique cette singulière représentation dans ses Questions grecques. Il s'informe pourquoi , dans l'île de Cos , le prêtre est revêtu d'une robe de femme lorsqu'il fait les sacrifices , et il en donne pour raison qu'Hercule , livrant combat aux habitans de Cos , et pressé par la

1 Voyage d'Anacharsis , ch. 70 , t. 6 , p. 23g. 1 Pi. 69 , médaille d'argent du cabinet du Roi, 3 Orat. t. 1 , p. "S4-

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multitude , prit, afin de tromper ses ennemis , la robe d une femme nommée Thressa . Il ajoute que c'est en mémoire de cette aventure que l'on avait adopté cette coutume dans les sacrifices qu'on lui ornait.

Les médailles de Cos portent souvent des noms de moisirais , sans la désignation de leur dignité. Àrrigoui en cite une où on lit le nom de Nicias. C'est peut-être le tyran dont parle Strabon , qui, de son temps , s'était emparé de l'autorité et gouvernait l'île de Cos.

Un nom plus intéressant se retrouve sur une médaille de cette île: c'est celui d' Hippocrate , qui y reçut la naissance. CpUo. médaille est de bronze ' , et d'une très-petite dimension. Derrière la tête chauve et barbue du célèbre médecin se voient encore les lettres 117. . . . , initiales de son nom : inHOKPATHS. Au revers est le serpent d'Esculape autour d'un bâton. C'est un hommage rendu à ce grand homme , pour la gloire et les bienfaits qu'il a répandus sur sa patrie.

» Mionnct , Descript. de méd. t. 3 , p. 4°7 » n-° 69. — Visconti , Iconographie, t. 1 , p. 276, pl. 02, n.8 1 ; et a.e partie suppl , pl. 57, n.°2.