VILLE DE SICILE T

Cette ville , fondée par une colonie des Chalcidéens , nous offre des médailles qui peuvent faire juger du degré de supériorité auquel l'art monétaire était parvenu dans la Sicile , lorsqu'il était encore peu avancé dans le reste de la Grèce. En effet , Naxos fut détruite de foud en comble par Denys l'ancien , quatre cents ans avant notre ère. La médaille dont nous voyons la figure 2 a donc été frappée cent cinquante ans avant celles d'Alexandre-le-Grand , et elle est remarquable par un très-beau style , un dessin sévère , et une exécution ferme. La tête de Bacchus est dans le caractère du Bacchus indien , dont nous avons parlé à l'article de l'île d'Andros. Elle est coiffée du crédemnon y ou bandeau, sur lequel serpente line guirlande de lierre. La tête du dieu du vin , le Silène du revers , qui semble s'enivrer au milieu d'une vigne , avaient fait attribuer cette médaille et toutes celles qui portaient la même inscription à l'île de Naxos, l'une des Cyclades ; Mais leur fabrique élégante ne peut convenir

' Voyage d'Anacharsis , tab. 1 , t. 7, p. 123. 2 Pl. 79, médaille d'argent du cabinet du Roi.

78 NUMISMATIQUE D ' A N ACH A RSIS.

qu'à la Sicile, et nous avons acquis la certitude qu'elles lui appartiennent , par la découverte d'une pièce sur laquelle on voit , avec le revers semblable à celui que nous venons de décrire , une tête jeune avec le mot Ce nom

est celui du fleuve que Pline nomme Usines1, et qui coule , dit-il , près de la colonie de Tauroménium y qui fut autrefois Naxos. En effet , une ville nouvelle s'éleva sur les ruines de l'ancienne , ou du moins à peu de distance du lieu où elle existait. Nous avons des médailles de cette ville avec la légende TATPOMENITAN. Sur quelquesunes d'elles on retrouve la tête de Bacchus , la panthère, le thyrse et la grappe de raisin, qui rappellent les types de Naxos.

Il y a des médailles de bronze qui nous offrent aussi la légende NA3I£2N avec des types bachiques; mais leur fabrique est semblable à celle des autres médailles des îles Cyclades. Peu de ces îles ont eu des monnaies d'argent , tandis que , dans les temps les plus anciens , les villes grecques n'en ont frappé que de ce métal. Or , Naxos ayant été renversée avant le temps où la monnaie de bronze commença d'être en usage dans la Sicile , il faut attribuer ces médailles de bronze à l'île de Naxos.

« Hist. nat. 1. 5, c. 14. Il est appelé A'a'vuoov noletfici dans Thucydide, i, - , p. 554, et dans Plutarque, Vie de Vicias.