VILLE GRECQUE DANS LA IUCAME
Toutes les traditions donnent à la ville de Métaponte 1 une origine très-ancienne. Selon le récit de Justin2, elle fut fondée par Epéus , qui avait fabriqué le fameux cheval de Troie ; et il ajoute que les instrumens dont il s'était servi pour cet usage étaient conservés dans le temple que Minerve avait à Métaponte.
L'analogie du nom de cette ville avec celui de Métabus , fils de Sisyphe, e\ roi du Latium , lui a sans doute fait donner ce prince pour fondaleur. Virgile3 dit, au sujet de Camille , nymphe de Diane :
« Chassé de Priverrium , sa vieille capitale ,
« Par son peuple irrité de ses fiers attentats ,
a Son père Métabus, privé de ses états,
« Fuyait de bois en bois, de montagne en montagne4.
Êt Servius ajoute que Métabus fut le chef d'une troupe de Grecs qui fonda Métaponte sur les bord» de la mer Adriatique.
» Voyage d'Anacharsis , tab. 4 5 1. 7, p. 184.
2 Liv. 20 , ch. 11.
3 Énéid. liv. v, 54o.
- * Traduction de Delille,
(jS NUMISMATIQUE D ' ANACII AR SIS.
L'antiquité de cette ville est constatée par la fabrique de ses médailles incuses1 , qui ont pour type un épi en relief d'un coté , et en creux de l'autre2. D'autres médailles d'argent de Metaponte ont un épi en relief et une téte de bœuf en creux. Lorsque l'art est plus avancé, on voit d'un coté la téte de Bacchus, celle de Cérès, ou celle de Mars, comme sur la médaille dont nous donnons la figure3 : derrière cette téte est un animal grossièrement figuré.
L'épi est le type particulier des médailles de Métaponte : il a rapport aux richesses de l'agriculture, qui favorisaient tellement ce pays, que ses habitais consacrèrent dans le temple de Delphes une moisson <ToiA. Sur la feuille de cet épi on voit un oiseau.
Le nom de Leucippe qu'on lit sur notre médaille est celui d'un magistrat.
» Suprà, pag. 28 et 33.
2 Mionnet , Descript. de méd. t. 1 , p. i56et pl. 58, n.° 1.
3 Pl. 88 , médaille d'argent du cabinet du Roi.
4 Ces mots, moisson d'or} par lesquels ont été expliqués, dans Strabon , les mots ôepos x,pu<nsv , ont fait penser à plusieurs traducteurs qu'il s'agissait d'une gerbe , ou du moins d'un épi d'or. Les savans auxquels on doit la nouvelle traduction ajoutent ( t. 6, p. 338, note 1 ) : a C'est ce que l'on peut en effet conjecturer, d'après l'em- « preinte des monnoies de Métaponte, qui portent la tête de Cérès «avec un épi. L'ancien interprète latin, le traducteur italien et « Xylander semblent avoir pensé que ce pouvait être une figure « représentant l'Eté.
