CHAPITRE IV

« Tout ce que je viens de dire s'applique aux indigènes depuis la pointe de Caribana jusqu'à vingt lieues à l'intérieur : non seulement la population est très mauvaise, mais encore le pays est stérile et sans profit. Aussi pour ces Indiens, quels qu'ils soient, convient-il que Votre Altesse donne licence de les transporter à l'ile Hispaniola et aux autres îles peuplées de chrétiens, afin de les vendre et d'en tirer parti, ou de les échanger contre d'autres esclaves. En effet, si l'on voulait les garder dans ce pays-ci, il serait impossible de pouvoir s'en servir seulement un jour, car ils ont trop d'espace pour fuir et se cacher. Les colons de ce pays ne peuvent compter sur leurs Indiens; on ne pourrait ni faire ce qui convient au service de Votre Majesté, ni tirer la moindre quantité d'or des mines. Les colons prient encore Votre Altesse de leur faire la grâce de leur permettre de tirer des Indiens du côté de Veragua, qui est à environ cinquante lieues de cette ville en descendant la côte, car cette terre est très disgraciée, coupée par de grandes forêts et de nombreuses montagnes, et comme noyée par la mer. De telle sorte qu'on ne sait trop quel parti Urer des Indiens de Cajribana et de Veragua,

sinon en les amenant dans les pueblos des chrétiens, et en donnant Tautorisation de les transporter à Cuba et à la Jamaïque, en les troquant contre d'autres Indiens qui existent dans ces îles, qui sont féroces pour la plupart, et d'un emploi difficile pour les chrétiens qui les habitent. De cette façon, en faisant venir les Indiens féroces dans un pays où ils ne se sentiront plus chez eux, ceux de nos contrées serviront bien dans les îles, et ceux des îles ici. J'avertis donc Votre Altesse qu'il est tout à fait conforme à son intérêt d'accorder aux colons la grâce d'amener ici, sur la terre ferme, les Indiens des îles voisines. Je fais savoir à ce sujet à Votre Altesse que, dans tous les pays environnants, à deux cents lieues à la ronde, il n'y a point d'île peuplée, sauf une àCarthagène, et pour le moment, elle a assez de monde, et ils défendent bien leur avoir.

a De même en ce qui concerne l'or qui est au pouvoir des Indiens, et qui passera au nôtre par rançon ou par guerre, il convient à votre service de faire aux colons cette faveur de ne payer à Votre Altesse que le cinquième du tout. La cause pour laquelle cela convient à Votre Majesté est que l'obligation actuelle de verser le