CHAPITRE IV

quart les fait aller à la découverte à contrecœur, et marcher à la guerre avec beaucoup de répugnance, parce qu'en vérité la fatigue est si excessive que c'est chose insupportable, et qu'ils aiment mieux tirer l'or des mines, qui sont en très grand nombre près d'ici, que d'aller à là mort. En admettant le cas où moi ou le gouverneur qui résidera ici dans l'avenir fasse marcher les chrétiens, leur ordôtme de fouiller et de découvrir le pays, ils ne marcheront jamais de bonne volonté, et tout ce qui est fait à contre-cœur est toujours mal fait, mais quand on travaille de bon cœur, tout marche à souhait et on mène à bonne fin tout ce qu'on entreprend.

« Je promets à Votre Altesse que, l'or étant taxé au cinquième, on en prendra de bien plus grandes quantités que sous le régime du quart et, en outre, que l'on découvrira le pays comme Votre Altesse le désire.

« De même, en ce qui concerne le bien des Indiens et le mobilier de leurs cases, c'est chose légère et de peu de valeur. D'ailleurs on ne peut guère en tirer parti parce qu'on le laisse aux Indiens dans leurs cases, faute de savoir qu'en faire : il convient donc au service

de Votre Majesté de leur laisser le tout sans prélever de taxe.

« En ce qui concerne les armes, canons et matériaux pour faire des brigantins, ainsi que les maîtres pour les construire, c'est ce qui presse le plus. Sans cela on ne peut rien faire de bien. D'ailleurs, quoique Votre Majesté donne les ordres, tout se fera aux frais des colons de ces pays-ci, sans qu'il en coûte rien à Votre Majesté. Quant aux objets que Votre Majesté nous enverra de Castille, et que j'ai désignés, ce sera une grande économie, et au moins auronsnous ici le nécessaire.

« Que Votre Altesse prenne tout ceci de ina part comme venant d'un bon serviteur; qu'elle soit persuadée que cela convient ainsi au service de Votre Majesté, et que je ne cherche pas à faire des tours de vent, comme aimaient à en faire lés gouverneurs que Votre Altesse envoya ici. A eux deux ils ont perdu huit cents hommes. Ceux que j'ai pu recueillir de leurs débris et qui ont échappé sont au nombre de cinquante.

Rien n'est plus vrai. Que Votre Altesse considère ce que j'ai fait, ce que j'ai découvert, et comment j'ai soutenu tout ce monde sans autre secours que celui de Dieu et ma bonne indus-