CHAPITRE IX

vince de Ibebeiva, tandis que j'irais en amont vers un village de pêcheurs qui se trouve à deux journées de là. Luiz Carillo se mit dans un canot, moi dans un autre, et avec deux autres canots nous étions en tout près de cinquante hommes. Nous rencontrâmes par malheur sept ou huit canots pleins dlndiens guerriers, et cooQime les chrétiens, surtout ceux qui étaient récemment arrivés de la Castille, ne savent pas conduire ces embarcations, les Indiens nous attaquèrent avec leurs lances çn forme d'épieux, et avant que nous eussions pu nous retourner, trente des nôtres étaient blessés, quelques-uns dans quatre ou cinq endroits. Pour ma part, je reçus un coup à la tête qui me mit en grand péril, mais j'en suis guéri à présent, Dieu merci ! Je perdis aussi mon canot. N'ayant pu aborder à terre, je fus obligé de l'abandonner. Celui de Luiz Carillo et les deux autres réussirent à aborder, et dès lors ils se défendirent. Il plut à Notre Seigneur que Carillo reçut un coup d'épée dans la poitrine, dont il mourut, ainsi que deux autres hommes, à son retour ici.

« Cela fait nous revînmes à l'endroit où nous avions laissé le reste de la troupe, fort en peine de se procurer des vivres, et nous-mêmes fort

empêchés de leur en donner, vu le peu de vivres qu'il y avait dans le pays à cause des sauterelles. Je résolus, après avoir consulté les offi- . ciers et autres gens de bien qui m'avaient suivi, de revenir à Santa Maria, puisque, pour le moment, il n'y avait plus de ressources et que, si nous voulions aller plus avant, la faim nous enlèverait la plus grande partie de nos gens. Malgré cet échec, nous ne perdons pas l'espoir d'achever l'entreprise, parce que nous avons à présent des renseignements certains sur les richesses de ce pays. Aussi, quand nous aurons plus de vivres et de navires, nous y retournerons avec l'aide de Dieu. On parlera de ce projet à Votre Majesté, et je la supplie à ce propos de ne pas donner crédit aux rapports de l'envie et de la mauvaise volonté. »

Après de nombreuses protestations de loyauté, de dévouement et de fidélité, le conquistador annonçait qu'il voulait détromper le roi sur le compte de Pedrarias. Sans doute il n'y a rien à dire sur son honorabilité, mais n'est-il pas bien vieux, et toujours malade depuis son arrivée ici. D'ailleurs il est compromis par son entourage, qui se compose de gens perdus. Il ne punit pas le mal qu'on fait aux Indiens. Il laisse voler im-