L'ART AUX XVIP, XVIII" ET XIX'' SIÈCLES

La mauvaise administration des finances et de lourdes contributions de guerre n'avaient certes pas favorisé la situation générale à Nuremberg après la guerre de Trente ans. Cependant, la \ille attirait encore les étrangers. C'est ainsi qu'en 1660 vint du pays de Cologne le paysagiste italianisant Johann Franz Ermels (1621-1699), et que, deux ans plus tard, Utrecht envoyait le paysagiste Willem van Bemmel (1630- 1708). Rosenhoff, qui, vers 1660, se fit un nom comme peintre d'animaux, était également originaire des Pays-Bas. Parmi les peintres de portraits, signalons Johann Kupetzki, né en 1666 près de Presbourg, et tout d'abord apprécié

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à Vienne. 11 quitta cette ville pour des motifs d'ordre religieux et vint vers i-ju) à Xuremberg, où il travailla jusqu'à sa mort, survenue en 1740. Malgré un long séjour en Italie et, bien riu'il sul)ît assez fortement l'influence des Hollandais, il sut, cependant, conserver son originalité et obtenir de puissants effets naturalistes. Ses portraits, qui sont volontiers des portraits de genre, charment par l'éclat des couleurs ; nombre d'entre eux ont été reproduits par la gravure sur cuivre et par la gravure à la manière noire. Cette dernière méthode commença à être pratiquée à Nuremberg en i68,^ Bernard Vogel (mort en 1738) en est le représentant le plus actif: il a, à lui seul, exécuté en manière noire soixante-treize gravures.

L'étude des tombeaux du xvr siècle nous a fourni l'occasion de remarquer que l'art du bronze avait été cultivé avec zèle dans la suite. Mais nous devons aussi au xviT' siècle un fort beau morceau de sculpture en pierre : c'est, sur la i)lace JMax, la fontaine du Triton, du sculpteur Bromig. Elle fut exécutée en 1687, sur le modèle de la fontaine du Triton du Hernin, sur la place Barberini, à Rome, en souvenir de la victoire remportée sur les Turcs à iMohacs ; elle charme par ses belles proportions, par le puissant effet qu'elle produit et par la patine que le temps lui a donnée.

Parmi les maîtres qui se firent un nom dans l'art du bronze, mentionnons tout d'abord Johann Wurzelbauer, né en 1595, mort en 1656. Il était fils du maître de la fontaine des Vertus. C'est lui, probablement, qui, pour les frères Johann et Georg Stark, exécuta le Christ de bronze que l'on voit dans le chœur de la Loffelholzkapelle et dont la noire patine a donné lieu à cette légende, que le Clirist est en argent, mais que, pour tromper leurs ennemis, les Nurembergeois le noircirent, méritant ainsi le sobriquet de « Herrgottschwàrzer » (qui noircissent Dieu).

Parmi les sculpteurs nurembergeois du xviT siècle, le premier rang appartient à Georg Schweigger (1613-1690) qui se fit une réputation avec ses miniatures en relief sur pierre de Kelheim. Il cultiva en outre la sculpture sur bois, et on lui doit, par exemple, V Enfant Ji'siis sur un autel de la famille Tucher à l'église .Saint-Sébald et une chaire malheureusement retirée de l'église en 185g et transformée en meuble. Mais il fut surtout un habile modeleur pour la fijnte du bronze. En ce genre, il exécuta diverses plaques tumulaires du cimetière Saint-Jean, entre autres celle de Schwanhardt et celle de Nûtzel immédiatement à gauche et à droite de l'entrée). Son œuvre principale est la fontaine de Neptune, avec ses chevaux marins, ses dauphins, ses tritons et ses naïades ; elle est

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couronnée par la statue de Xeptune, et fut exécutée en 1652-1660 en souvenir de la paix de Westphalie . On de\ait l'ériger au milieu du ^larché principal ; mais, pour des motifs inconnus, elle resta au Peuntliof jusqu'en 1797. L'empereur Paul T" de Russie l'acheta 66.000 florins pour Peterhof. près de Saint-Pétersbourg, lui 1901, on érigea, sur le Marché principal, une copie de cette œuvre. Le plan de la fontaine était de Christoph Ritter (^i6io-i076\ maître habile en plus d'un art : modèles de statues grandes et petites, sculpture sur pierre, gravure sur cuivre, etc.

Dans l'ornementation des armes du xvii'" siècle, l'art du fer joue un rôle prépondérant. Le maître en ce genre fut Gottfried Christian Leigebe, né en Silésie. En 1645, à l'âge de quinze ans, il vint à Nuremberg, où il fit son éducation artistique, et il y résida jusqu'en 1668. Alors, le Grand Klecteur l'appela à Berlin, où il mourut comblé d'honneurs en 1683. Il ne se borna point à l'ornementation des armes ; il sculpta des cannes, des pièces de jeux d'échecs, des statuettes équestres dont quelques-unes atteignent jusqu'à 25 centimètres de hauteur. Léo Pronner. garde de la Douane, s'occupa également de cet art : il est célèbre surtout par ses miniatures très habiles, qui répondaient tout à fait au goût de l'époque.

Déjà au xvi° siècle, l'art du tourneur était florissant à Nuremberg : on le voit par la phrase de Luther qui veut s'approvisionner à Nuremberg d'ustensiles faits au tour, en disant : « Nous préférerions avoir quelque chose de votre beau travail nurembergeois. » Le maître, en ce genre, est Lorenz Zick, né en 1594. L'enipereur Ferdinand III le fit venir à Vienne en 1643 pour prendre de lui des leçons de son art. Zick mourut à Nuremberg en 1666. Sans parler de vases d'ivoire qui imitaient les coupes des orfèvres, il fit en grand nombre de véritables merveilles de technique : ce sont des polyèdres et des dés rentrant les uns dans les autres ; des corps creux ayant la forme d'un œuf avec de petites ouvertures circulaires et renfermant un médaillon orné de peintures ou de ciselures réservé en creusant l'ivoire : on appelle ces objets contrefaitbiichseii. Son fils Stephan fut, lui aussi, un maître habile; il devint aveugle et mourut en 17 15. Sa spécialité, comme celle de son cousin David Zick, mort en 1777, fut la fabrication d'yeux artificiels et d'anneaux nommés Dreifaltigkeitsringe (anneaux de la Trinité), où trois anneaux indépendants sont entrelacés l'un dans l'autre. C'est encore à l'art du tourneur que nous devons Johann-Christoph Denner, fabricant d'instruments de musique, qui vers 1700 inventa la clarinette, à Nuremberg.

D'autres arts moins importants eurent, au xvii' et au xvin'' siècle,