PRÉFACE

Les méthodes d'analyse immédiate, basées sur les propriétés physiques et chimiques des substances constitutives des végétaux, permettent d'isoler celles-ci ; Le elles sont en nombre considérable, mais viennent se … ranger dans un petit nombre de groupes essentiels.

Si tout d'abord, pour une dessiccation appropriée, on enlève l’eau de la matière vivante ou protoplasme, on constate que la matière sèche qui reste ne représente plus en moyenne qu'environ 20 p. 100 de la substance fraîche ; celle-ci contenait donc à peu près

80 p. 100 d'eau; cette teneur est d'ailleurs essen- . tiellement variable avec les différents organes ; cer-

tains fruit charnus peuvent renfermer jusqu'à 98

p. 100 d’eau alors que des graines n’en contiennent quep. 100. 7 Faisons brüler la matière végétale desséchée en pré-

sence de l'oxygène de l'air ; les substances organiques sont transformées en gaz qui se dégagent et il reste

comme résidu un ensemble de substances minérales qu'on désigne sous le nom de cendres ; celles-ci représentent en moyenne le dixième de la matière