rien à faire A B

dire : J'ai vu les sables et les mers et les monts, les capitales et les déserts, les nuits du tropique et les nuits

190 boréales ; j'ai vu la Croix du Sud et la Petite Ourse, j'ai souffert une chaleur de 145 degrés, un froid de 130 ^ J'ai I marché dans les neiges de l'Equateur, et j'ai vu l'ar- 1^3 deur du jour allumer les pins sous le cercle polaire; j'ai comparé les formes simples du Caucase avec les anfrac-

195 tuosités des Alpes, et les hautes forêts des monts Félices avec le granit nu de la Thébaïde ; j'ai vu l'Irlande tou-

I . Ceci ne peut s'entendre que du thermomètre de Fahrenheit. 145 degrés au-dessus de zéro, ou 113 au-dessus de la congélation naturelle de l'eau, répond à 50 degrés et quelque chose du thermomètre dit de Réaumur, et 130 degrés au-des- 5 sous de zéro répond à 72 au-dessous de glace. On prétend qu'un froid de 70 degrés n'est pas sans exemple à la New-Zemble. Mais je ne sais si l'on a vu sur les rives même de la Gambie 50 degrés. La chaleur extrême de la Thébaïde est, dit-on, de 38, et celle de la Guinée paraît tellement au-dessous de 50, que je

10 doute qu'elle aille à ce point en aucun lieu, si ce n'est tout-àfait accidentellement, comme pendant le passage du Samiel. Peut-être faut-il aussi douter des 70 degrés de glace dans les contrées habitées quelconques, quoiqu'on ait prétendu les avoir éprouvés à Jeniseick.

15 Voici le résultat d'observations faites en 1786. A Ostroug- Viliki, au 61e degré, le mercure gela le 4 novembre. Le thermomètre de Réaumur indiquait 3 1 degrés et demi. Le matin du 1er décembre il descendit à 40; le même jour à 51; et le 7 décembre à 60. Ceci rendrait vraisemblable un froid de 70

20 degrés soit dans la New-Zemble, soit dans les parties les plus septentrionales de la Russie, qui sont plus près du pôle, et qui pourtant ont des habitations.

9. de Guinée {faute d'impression ?) B — 21. sont beaucoup plus A B.

LETTRE LXVIII

jours humide, et la Libye toujours aride ; j'ai passé le long hiver d'Edimbourg sans souffrir du froid, et j'ai vu des chameaux gelés dans l'Abyssinie ; j'ai mâché le bétel,

200 j'ai pris l'opium, j'ai bu l'ava ; j'ai séjourné dans une bourgade où l'on m'aurait cuit si Ton ne m'eût pas cru empoisonné, puis chez un peuple qui m'a adoré, parce que j'y apparaissais dans un de ces globes dont le peuple d'Europe s'amuse ; j'ai vu l'Esquimau satisfait avec ses

205 poissons gâtés et son huile de baleine ; j'ai vu le faiseur d'affaires mécontent de ses vins de Chypre et de Constance ; j'ai vu l'homme libre faire deux cents lieues à la poursuite d'un ours, et le bourgeois manger, grossir, peser sa marchandise et attendre l'extréme-onction dans

210 la boutique sombre que sa mère achalanda. La fille d'un mandarin mourut de honte parce qu'une heure trop tôt son mari avait aperçu son pied découvert ; dans la Pacifique, deux jeunes filles montèrent sur le pont, prirent à la main l'unique vêtement qui les couvrait, s'avancèrent

215 ainsi nues parmi les matelots étrangers, en emmenèrent à terre, et jouirent à la vue du navire. Un sauvage se tua de désespoir devant le meurtrier de son ami ; le vrai fidèle vendit la femme qui l'avait aimé, qui | l'avait sauvé, qui [387] l'avait nourri, et la vendit davantage en apprenant qu'il

220 l'avait rendue enceinte (M).

Mais quand j'aurais vu ces choses et beaucoup d'autres; quand je vous dirais : Je les ai vues ; hommes trompés et construits pour l'être ! ne les savez-vous pas ? en êtesvous moins fanatiques de vos idées étroites ? en avez-

225 vous moins besoin de l'être pour qu'il vous reste quelque décence morale ?

Non : ce n'est que songe ! Il vaut mieux acheter de