aux moins (faute d'impfession) C — 9. par certains A B

dans le grenier, recousant ses hardes et copiant je ne

35 sais quoi pour vivre, sera difficilement un être utile au monde et jouissant de l'autorité nécessaire pour faire quelque bien. A cinquante ans, il s'allie avec la blanchisseuse qui a sa chambre sur le même pallier ; ou s'il a gagné quelque chose, c'est sa servante qu'il épouse.

40 A-t-il donc voulu ridiculiser la morale, et la livrer aux I sarcasmes des hommes légers ? Il fait plus de tort à l'opinion que le prêtre qu'on paie pour en appeler journellement à un culte qu'il a trahi, que le moine factieux qui vante la paix et l'abnégation, que ces charlatans de

45 la probité, dont un certain monde est plein, qui répètent à chaque phrase, mœurs ! vertus ! honnête homme ! et à qui dès lors on ne prêterait pas un louis sans billet.

Tout homme qui a l'esprit juste et qui veut être utile, ne fût-ce que dans sa vie privée, tout homme enfin qui

50 est digne de quelque considération, la cherche. Il se conduit de manière à l'obtenir jusque dans les choses où l'opinion des hommes est vaine par elle-même, pourvu que ce soin n'exige de lui rien de contraire à ses devoirs ou aux résultats essentiels de son caractère. S'il est une

désigne ainsi des savans, ou de grands écrivains ; mais des folliculaires, des gens qui font h métier, ou tout au plus ceux qui sont exactement et seulement hommes de lettres. Un vrai 5 magistrat n'est pas un homme de loi. Montesquieu n'était pas un homme de lettres : plusieurs auteurs vivans ne le sont pas.