CHAPITRE XVIII Des avantages du métronome

Rien ne dépend plus du jugement personnel que les expressions italiennes concernant les mouvements d'une composition. Il ne devrait pas exister de grandes divergences d'opinion parmi les autorités musicales, et, pourtant, de profondes différences séparent les interprétations des grands chefs d'orchestre.

Andantino pour les uns signifie un poco piii mosso che andante, pour les autres exactement le contraire. Des hommes, qui font preuve en beaucoup de matières d'une compétence et d'une précision remarquables, montrent ici,

par leur usage fautif de ces expressions, qu ils en saisissent mal le sens.

Mendelssohn, par exemple, a attribué respectivement à trois morceaux de son oratoire « Elijah» les qualificatifs andante^ andante con moto, andantino, quand tous les trois présentent les mêmes indications métronomiques :

Les paroles transcrites dans n'importe quelle langue sans les indications mathématiques et invariables du métronome enlèvent au compositeur tout droit de se plaindre s'il n'est pas compris. Ces mots sont souvent équivoques et vagues, mais les tempi traditionnels surtout sont le jouet du tempérament des interprètes. Il n'y a pas deux individus qui concevront en présence du simple mot andante le même nombre de pulsations par minute. Cent pulsasations pour une nature flegmatique correspondront à cent quatre-vingts pour une nature nerveuse et bouillante.

Un sens superficiel et flottant, lié à la sensi-

bilité et à l'éducation du lecteur, planera toujours sur les mots. Le métronome, avec sa précision mécanique, est le seul canal des traditions exactes sur le mouvement. Mais tout instrument est sujet à des défauts ; aussi procurez-vous, à quelque prix que ce soit, le meilleur métronome. Sa mauvaise qualité le rendrait non seulement inutile, mais nuisible.

Quel avantage trouveront le compositeur^ l'éditeur ou l'interprète à rompre avec les expressions italiennes? Aucun; à moins qu'ils ne découvrent pas d'équivalent dans cette langue. Les musiciens, et à fortiori les amateurs, majorité des exécutants, ont assez de peine déjà à retenir les termes italiens, on ne peut imposer à un chanteur ou à un instrumentiste d'être polyglotte.

Quel musicien, excepté s'il est teuton, achètera des éditions en allemand quand les mêmes existent en italien? On peut en dire autant des éditions françaises ou anglaises.

Certains compositeurs — italiens ou autres

— se servent étourdiment des indications italiennes pour le mouvement sans recourir au métronome.

Il ne faudrait jamais employer d'expressions ambiguës ni négliger l'inscription des signes du métronome, gardiens vigilants des traditions des tempi.