PLANCHE I

et les morceaux de charbon rejetés par les navires sont envahis par les animaux qui se logent dans leurs anfractuosités ou à leur surface. La présence de bios abondant n’est donc pas suffisante pour pouvoir affirmer qu'une roche est en place; elle prouve simplement que cette roche se trouvait depuis quelque temps dans ce gisement. Cependant, quand il s’agit d’un gros échantillon dragué au large, il y a de fortes présomptions pour qu'il soit en place. Un bel exemple de fond pierreux surmonté d’une croûte épaisse d'animaux fixés est fourni par la station 516, au Nord de Cherbourg : on observe à la surface des cailloux de nombreux tubes d'Hermellidés et des colonies de grosses Balanes, le tout couvert de grappes de Modioles. -

7° Nombreux galets de roches tendres (marne, calcaire, craie). La présence, dans un dragage, de roches tendres, même à l’état de galets, doit toujours éveiller l'attention : elle peut indiquer la proximité d’un gisement, car ces roches se désagrègent facilement et ne peuvent subir un long transport. Il est intéressant d'observer ce qui se passe actuellement au pied des falaises de craie : les blocs crayeux éboulés se transforment en galets et s’usent rapidement de sorte qu’en s’éloignant de quelques centaines de mètres de la falaise, au niveau d’une vallée par exemple, on ne trouve plus guère dans le cordon littoral que des galets de silex. D'autre part les roches calcaires sont attaquées par les animaux perforants : celles qui ont été transportées isolément au milieu de roches dures sont vite détruites ; leur présence dans un dragage indique donc généralement la proximité d’un gisement.

8° Roches anguleuses dépourvues de bios. Au premier abord on pourrait croire qu’elles proviennent d’un transport récent ; en réalité il s’agit souvent de roches entièrement couvertes par les sédiments actuels. Nous avons ainsi dragué des amas de silex enfouis dans le sable, en particulier dans la Fosse centrale. |

99 Roches anguleuses analogues à celles qui affleurent sur le rivage voisin. Il est naturel de penser qu’elles proviennent d’un affleurement qui prolonge sous la mer les rochers littoraux. A la station 539, par exemple, la drague a ramené de nombreux échantillons de calcaires bathoniens perforés identiques à ceux de Luc-sur-Mer.

100 Roches analogues trouvées dans deux stations voisines. Ces roches sont probablement en place. Il serait invraisemblable de supposer qu’on a rencontré chaque fois des échantillons de délestage analogues. Ainsi en 1923, à la station 385, nous avons trouvé des silex irréguliers et des blocs de roches primaires ; or en 1926, la station 2.010, à un mille environ dela station 385, a donné les mêmes résultats. J’en conclus qu’une même formation s'étend dans cette région.

Ces observations m'ont servi de guide dans l'interprétation des résultats de dragage. Evidemment, il est difficile d’avoir la preuve certaine qu'une roche sous-marine est vraiment en place, si l’on ne peut pas aller la chercher en scaphandre au fond de l’eau; mais dans la plupart des cas, il est possible d’avoir de fortes présomptions à ce sujet. :

D'ailleurs, l’examen de la carte géologique publiée (carte XV, p. 182) suffit à prouver que les roches recueillies par nous ne sont pas distribuées au hasard sur le fond et qu’elles ne représentent pas des galets transportés par les courants actuels. Chaque région est caractérisée par des affleurements spéciaux : sur une étendue de plusieurs milles carrés, au Nord de Cherbourg, il est impossible de donner un coup de drague sans ramener des échantillons de calcaire.

L’Eocène affleure dans la région des îles anglo-normandes et au large de Roscoff, le Lias s'étend au Nord de Cherbourg et au Sud d’'Eddystone, le Permo-Trias plus à l'Ouest, les silex se trouvent surtout dans la Fosse centrale et à l’entrée de la Manche, la craie blanche au sud de l’île de Wight ; les amas de Nummulites lævigatus n’ont été observés qu'en Manche orientale.

Nous avons vu quel était le degré de précision qu’on pouvait atteindre dans le repérage

des stations et par conséquent des 'affleurements indiqués sur la carte ; les limites géologiques ne peuvent être tracées d’une façon rigoureuse. De plus, il arrive que la drague traîne sur un long parcours et ramène des roches d’origine différente. On ne devra donc pas s'étonner de trouver souvent sur la carte géologique (carte XV) plusieurs signes au même point.

Les arguments fournis dans les pages précédentes permettent d'affirmer que la plupart des roches recueillies par nous, dans la Manche, au large et à une grande profondeur, sont bien en place et de dire après M. THOULET : « Avant tout, il importe de savoir s’il existe une géologie sous-marine. La réponse n’est pas douteuse. »

GÉOLOGIE SOUS-MARINE DE LA MANCHE Hs)