CHAPITRE IV
Primaire
Les terrains primaires affleurent sur la côte anglaise de la Manche, dans les comtés du Cornwall et du Devon, depuis Land’s End jusqu’à Torbay ; ce sont eux qui forment la pointe Sud- Ouest de l'Angleterre, prolongée par les îles Sorlingues (ou Scilly) ; ils constituent également deux presqu'îles importantes séparées par une grande baie, les presqu’îles du cap Lizard et de Start Point.
Les terrains primaires plissés à l’époque carbonifère suivant une direction générale Est-Ouest comprennent au voisinage de la côte les principales roches suivantes (89, 211) : roches cristallines : granites, pegmatites, diabases, etc., par exemple le granite du massif de Land’s End; — roches pré-ordoviciennes, d’âge indéterminé : les micaschistes et schistes à hornblende de Lizard, les micaschistes de Bolt Head, etc. ; — roches ordoviciennes: grès et schistes affleurant principalement dans la région de Dodman Point ; — roches dévoniennes : grès, schistes et calcaires formant une série épaisse occupant la plus grande partie de la région, par exemple les calcaires de Plymouth.
Au massif primaire anglais correspond, de l’autre côté de la Manche, le massif armoricain dont les terrains, plissés également à l’époque carbonifère, affleurent en falaise depuis les roches de Porsal, au nord de Brest, jusqu’à Saint-Waast-la-Hougue, à l'Est du Cotentin. Le golfe normanobreton sépare la partie maritime de la Bretagne de celle du massif ancien de Basse Normandie ; nous verrons plus loin que ce golfe a une origine très ancienne ; par suite de son existence, il est souvent difficile de raccorder exactement les plis bretons et normands.
Les affleurements des couches cambriennes et siluriennes plissées déterminent l'emplacement des principales unités tectoniques du massif ancien de Basse Normandie; ce sont, pour la partie de ce massif qui nous intéresse directement : les plis du Cotentin, parmi lesquels le pli de Carteret contient les couches cambriennes fossilifères découvertes récemment par M. Bi@or (23, 24), le pli de Régneville, la zone bocaine, formant un immense arc convexe vers le Nord qui se poursuit depuis la région de Granville jusqu’à Falaise. Ces plis possèdent dans la partie occidentale du massif une direction Sud-Ouest, Nord-Est (direction calédonienne).
Les principales formations qui affleurent dans ces plis sont : le Cambrien composé des schistes rouges, des calcaires, des grès feldspathiques ; le Silurien, comprenant surtout le grès armoricain, les schistes à Calymènes, les grès de May, les schistes à Trinucleus.
Entre ces plis affleurent les phyllades de Saint-Lô (Briovérien) également plissées, et des massifs de roches cristallines dont les principaux sont: les massifs granitiques de la Hague, de Barfleur, de Flamanville, d’Avranches et le massif dioritique de Coutances ; ces massifs sont entourés d’auréoles de roches métamorphiques : le minerai de fer de Dielette d'âge dévonien a été métamorphisé par le granite de Flamanville.
La partie septentrionale de la Bretagne offre une complication géologique très considérable, et l’âge des terrains y est presque partout en discussion (12, 155). Au point de vue géographique, elle forme plusieurs plateaux inclinés vers la mer : les plateaux du Léon, du Trégorrois, de Penthièvre, de Poudouvre (10). Ces plateaux sont échancrés par des baies profondes : les baies de
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\ Morlaix, de Saint-Brieuc, du Mont-Saint-Michel. Les terrains primaires plissés ont une direction Sud-Ouest, Nord-Est plus ou moins redressée vérs le Nord : la côte est tantôt parallèle aux plissements, tantôt perpendiculaire et, dans ce cas, sa direction paraît avoir été influencée par des accidents transversaux.
On trouve dans cette région septentrionale de Bretagne d'importants massifs de roches cristallines comme en Normandie : granite de Lanildut, granite de Plouaret, granulite de l’île Grande, diorite du cap Fréhel. Cette dernière paraît se prolonger en Normandie par la diorite de Coutances. On trouve également comme en Normandie des schistes briovériens : schistes de Morlaix, schistes de Lamballe, schistes du marais de Dol. Mais il existe en outre d'importantes séries de roches qui ne se rencontrent pas en Normandie : roches cristallophylliennes du Léon : gneiss, micaschistes, pyroxénites, etc. ; roches variées de la série éruptive du Trégorrois: porphyrites, spilites, tufs, etc. ; roches cristallophylliennes du massif de Saint-Malo : granulites feuilletées, gneiss granulitiques. Une partie de ces roches cristallophylliennes et éruptives semblent être d’âge dévono-carbonifère (155).
Le plateau septentrional de Bretagne est sillonné principalement dans la région de Saint- Malo par d'innombrables filons de diabase.
Enfin, il existe de chaque côté de la baie de Saint-Brieuc des formations spéciales : grès d’Erquy et du cap Fréhel, schistes et grès de Bréhec, dont j'aurai l’occasion de parler à propos des grès feldspathiques. HR
Les formations primaires des îles anglo-normandes rappellent tantôt celles de Normandie, tantôt celles de Bretagne : l’archipel des Chausey est entièrement formé de granite ; le plateau des Minquiers de gneiss granulitiques ; à Jersey, on trouve des schistes briovériens, des conglomérats analogues à ceux du cap Fréhel, des roches éruptives rappelant celles du Trégorrois, etc. ; à Guernesey, des schistes briovériens, des gneiss, du granite à amphibole, etc. ; à Aurigny, des poudingues analogues à ceux du Cambrien de Normandie, etc.
J’ai recueilli par dragage une grande partie des roches que je viens de citer, mais la plupart se trouvent à l’état de galets ou de blocs anguleux transportés par les glaces flottantes, de sorte que je les étudie dans le chapitre du Quaternaire (p. 153). Il est rare en effet de détacher des fragments en place de grès durs ou de roches cristallines ; la manœuvre de la drague dans les parages où se trouvent des têtes de roches primaires est d’ailleurs difficile et même souvent dangereuse.
Cependant, dans quelques cas, les dragages ont donné de bons résultats sur des affleurements de roches primaires : c’est ainsi que j'ai pu recueillir en place, dans le golfe normano-breton, des schistes tendres et des grès argileux du Briovérien, des grès feldspathiques. J’étudierai donc successivement ces dernières roches. Je signalerai également quelques autres roches primaires intéressantes et j’indiquerai les stations où la drague paraît avoir heurté des têtes de roches primaires sans réussir à les briser. Le plan du chapitre est donc le suivant :
A. — BRIOVÉRIEN
