MER DE JAVA

Cette région a été explorée en détail au point de vue océanographique par l'expédition hollandaise du «Siboga» (1899-1900), dirigée par Max WEBER (219). Diverses observations rapportées par cette expédition intéressent la géologie sous-marine, par exemple la présence de fonds durs et de pierres à une grande profondeur. Les sédiments recueillis ont été examinés par le professeur Bôa&iLp (29) qui a dressé la carte lithologique des fonds au voisinage des îles de la Sonde. |

MÉDITERRANÉE

La Méditerranée a été très étudiée au point de vue de la biologie marine et de l’océanographie physique ; mais les recherches concernant la géologie sous-marine de cette mer sont peu nombreuses. M: THouLET (202 bis) a dressé la carte lithologique des côtes. Pruvor (171) a étudié les fonds et la faune du golfe du Lion. C’est au cours des dragages effectués pour le laboratoire de Banyuls qu'a été découverte, au large du cap de Creus, une curieuse faune fossile mélangée à l’actuelle. PruvOT et ROBERT (173) ont conclu de son étude qu'elle était d'âge quaternaire et appartenait sans doute à la faune sicilienne. Les sédiments actuels de la plate-forme continentale peuvent donc contenir des sédiments quaternaires plus ou moins remaniés. PRuvoT admet que certains sables du large doivent leur origine à des apports fluviatiles quaternaires.

En certains points de la Méditerranée, la couche de sédiments actuels n’est pas suffisante pour masquer complètement le substratum. Ailleurs, au contraire, l’épaisseur de la vase ou des formations à Algues calcaires est très grande. En 1923, le « Pourquoi-Pas? » effectua une croisière en Méditerranée occidentale et fit de nombreux dragages à la surface du plateau continental ; l'épaisseur des sédiments actuels gèna considérablement l'emploi de la drague géologique (50). Cependant la présence de roches sous-marines a été constatée en plusieurs points ; l'emploi de dragues puissantes permettrait sans doute d’en détacher des fragments. Il est intéressant de noter que les formations de blocs quaternaires qui encombrent le fond de la Manche semblent manquer complètement en Méditerranée ou se trouvent recouvertes par les dépôts actuels.

Dans certaines régions peu profondes (écueil des Sorelles, plateau des Esquerquis) nous avons pu déterminer la nature géologique du fond (71) (station 366, voir carte XVI, p. 256 et Appendice, p. 257).

Je pense que des recherches systématiques et de longue durée effectuées à l’aide d’engins spéciaux donneraient des résultats importants au point de vue de la géologie sous-marine, en particulier dans les régions où les roches affleurent et où les courants balaient le fond comme entre la Tunisie et la Sicile. Il serait intéressant de rechercher les gisements quaternaires analogues à ceux du cap de Creus et de mesurer l'épaisseur des sédiments accumulés depuis le Qua-

ternaire.

En 1880 eut lieu la célèbre croisière du «Travailleur» dirigée par A. Mine Epwarps (151). Cette croisière ramena des richesses zoologiques considérables. Les grands fonds du golfe de Gascogne furent explorés depuis la « fosse du cap Breton» jusqu’au cap Penas sur la côte septentrionale de l'Espagne. Un grand nombre de sondages permit de se faire une idée du relief tourmenté de cette région où l’on trouve à peu de distance des côtes des profondeurs de près de 3.000 m. Pendant la croisière du «Caudan» en 1895, des observations lithologiques et géologiques furent faites par M. THouLer (198). Ce savant a étudié la topographie que présente la falaise du plateau continental atlantique : la profondeur y descend parfois brusquement de 500 à 2.000 mètres ; les chalutages ont ramené des pierres et des fragments de bois qui ont été soumis à l'examen de Bleicher (27) ; les pierres, selon cet auteur, ont été transportées par les glaces flottantes de l’époque quaternaire ; les roches calcaires ont été trouvées fréquemment perforées par des Eponges. C’est encore des roches transportées par les glaces qui ont été recueillies par le «Michael Sars» à 200 milles environ au Nord du cap Finistère, à une profondeur de plus de 15.000 pieds. PEACH à reconnu qu’un grand nombre de ces roches étaient striées par les glaces (165). : |

Dans un cas particulier la nature géologique du fond a pu être connue avec certitude : il s’agit du «plateau de Rochebonne», situé à 65 km. au large de l’île de Ré, où le service des Ponts et Chaussées avait entrepris de placer un phare. Les travaux du phare ont permis de recueillir des échantillons qui ont été examinés par PERVINQUIÈRE (167) : d’après lui, la roche est «un granite légèrement schisteux et le plateau représente probablement un prolongement de la masse granitique de Belle-Ile et de l’île d’Yeu». Cette étude est d'autant plus intéressante, conclut PERVINQUIÈRE, que l’on a «rarement l’occasion d'obtenir des renseignements précis sur la constitution géologique du fond de la mer».

Depuis longtemps, M. Marcel Baupouin (14, 15, 16) s’est attaché à noter tous les faits qui pouvaient intéresser la géologie sous-marine et la préhistoire au large des côtes de la Vendée. Il a signalé la présence de stations préhistoriques sous-marines, de bancs de galets submergés.

On doit au regretté professeur FERRONNIÈRE, dont le portrait figure ici en souvenir de ses travaux de géologie sousmarine, des observations importantes sur la région du Mor-Braz (94). Pour la première fois, une carte géologique sous-marine était tentée. L'étude minutieuse des cartes marines, complétée par la récolte de certains échantillons, a permis à ce savant d'indiquer l’emplacement de gisements probables du Crétacé, de l’Eocène, et de retracer l’histoire de la dernière submersion quaternaire dans la région comprise entre l'embouchure de la Loire. et celle de la Vilaine. Sa méthode intéressante et nouvelle est exposée dans un article dont le titre est suggestif : « Ce qu’un géologue peut lire sur une carte marine» (95). La carte géologique de France a enregistré sur la feuille du Pilier (93) une partie des observations de géologie sous-marine dues à FERRONNIÈRE. J’ai conservé précieusement le souvenir d’excursions faites sous sa direction aux environs d'Angers et du Croizic.

En 1924, M. l'ingénieur VozMaT, chef de la mission hydrographique de la Gironde, a recueilli, sur ma demande, un certain nombre d'échantillons aux abords de l'estuaire : les prises d’échan

Fig. 5 Le professeur Ferronnière

14 L. DANGEARD

tillons ont été faites à l’aide d’une drague géologique du commandant CHarcoT. Plusieurs stations ont fourni des fragments de calcaire éocène fossilifère (stations 10, 11, 12, p. 260) prouvant ainsi l'extension sous-marine des affleurements connus sur le plateau de Cordouan et au rocher Saint-Nicolas (68).

: En 1925, le « Pourquoi-Pas? » fut envoyé en mission danse le golfe de Gascogne. Il eut à effectuer des sondages dans la région où des grands fonds avaient été signalés à tort. Les dragages géologiques effectués dans le fond du golfe, du côté de la fosse du cap Breton, furent gênés par l’épaisseur considérable de la vase. Mais plus au Nord, au large de la « vasière» du golfe, les fonds furent reconnus favorables à l'étude géologique. J'ai signalé dans cette région à la station 1.083, par 140 m. de profondeur (carte XVII, p. 263 et Appendice, p. 264), un affleurement de faluns miocènes (67). Au voisinage de Lorient, nous avons dragué de nombreux échantillons de calcaires éocènes fossilifères, ce qui confirmait le résultat d'observations faites à terre : en effet, l’année précédente, j'avais recueilli sur le polygone de Gâvre de nombreux blocs de calcaires éocènes rejetés par la mer et émis l'hypothèse que des affleurements yprésien et lutétien existaient au large (62, 63). Enfin une formation intéressante, paraissant d’âge quaternaire, a été découverte à l'Ouest des Glénans (stations 1.050, 1.051, 1.088, p. 262) ; il s’agit d’un poudingue contenant des débris de coquilles et des blocs anguleux de roches primaires : les éléments du poudingue ont une surface patinée.

L'étude de la falaise du plateau continental n’a pu être abordée faute de temps ; cette étude pourrait être féconde en résultats scientifiques. La présence de buissons de coraux le long de la pente semble prouver que la roche affleure souvent et qu’il est possible de l’étudier par dragage.