ATLANTIQUE PROFOND

Les dépôts du fond de l’Atlantique ont été étudiés par les savants du «Challenger» (1873-1875), du «T'alisman» (1883), du «Valdivia» (1898) et de plusieurs autres expéditions océanographiques. D'après les résultats du «Challenger » (159), il est rare de trouver des blocs rocheux à une profondeur dépassant quelques centaines de brasses : exceptionnellement les glaces flottantes ont pu entraîner des blocs à une grande distance vers le large. Parmi les échantillons recueillis un certain nombre ont présenté des sfries glaciaires.

Les matériaux géologiques du «Talisman» ont été décrits par Fouqué et Michel Lévy (100). La plupart proviennent des profondeurs de 4.000 à 5.000 m. Ces matériaux comprennent des roches cristallines et sédimentaires extrêmement variées dont quelques-unes sont polies par les glaces. À. MILNE EDwaRDs (152) s'exprime ainsi à leur sujet : « Mais ce qui nous surprit davantage, ce fut de trouver à une distance de plus de 700 milles des côtes de l'Europe des cailloux polis et striés par les glaces ; la netteté des stries ne permet pas d'admettre un transport par les courants ; la présence de ces cailloux est probablement due à l’action des glaces flottantes qui, à l’époque quaternaire, s’avançaient plus loin vers le Sud que de nos jours et qui, en venant fondre dans cette partie de l’Atlantique comprise entre les Açores et la France, laissaient tomber sur le fond les pierres arrachées au lit des glaciers qu’elles avaient charriées jusque-là. »

Ce sont encore des roches transportées par les glaces qui ont été trouvées par le «Michaël Sars» au large des Canaries (station 48), au Sud des bancs de Terre-Neuve (station 70); au large de Gibraltar (station 23), à 664 brasses, on a observé des coquilles vides de Lamellibranches, quelques-unes perforées par des Gastropodes : il semble que cette région ait été soumise à un affaissement (165, 166).

GÉOLOGIE SOUS-MARINE DE LA MANCHE | 15 ATLANTIQUE NORD AU VOISINAGE DE LA COTE AMÉRICAINE

Cette région a fait l’objet d’études importantes. Il faut signaler le travail déjà ancien de M. TaouLer (197 bis) sur la structure et la genèse des bancs de Terre-Neuve. L'origine de ces bancs si fréquentés par les pêcheurs à beaucoup intrigué les océanographes. M. THouLET à étudié avec précision le relief sous-marin des bancs et la nature lithologique des dépôts ; il a montré l’importance du transport des roches par les glaces côtières. Il s'exprime ainsi à ce sujet : « Les débris formant les bancs sont apportés non par les icebergs, mais par les glaces marines côtières provenant des rivages voisins, arrêtées par les remous des trois courants et fondues au contact des eaux plus chaudes ».

Dans la même région, le géographe JoHNsoN a appliqué aux fonds sous-marins les méthodes d'étude du relief terrestre. Il a montré que le golfe du Maine (119) est formé par une ancienne « dépression périphérique de plaine côtière submergée». L'importance du mouvement positif correspondant à cette submersion serait de plus de 1.200 pieds. Jonnson fait état, dans ses travaux, des roches fossilifères (grès et calcaires) qui ont été récueillies sur les bancs par les pêcheurs. Une collection de ces roches a été attribuée par VERRIL à la fin de l’époque tertiaire. JoHNsoN est également l’auteur d’un traité concernant la morphologie côtière (118).

En 1925, Daz (56) a publié une note sur des fossiles tertiaires dragués au large de la côte Nord-Est de l'Amérique du Nord. ,