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128 ! L. DANGEARD

Beaucoup d'échantillons présentent une différenciation dans la zone interne de l’auréole : cette zone est alors grise opalescente et ne montre pas de vides ; elle peut être distribuée très irrégulièrement et parfois constituer à elle seule toute la partie périphérique. 5

L’auréole réagit quelquefois à l’acide (exemples : silex des stations 43, 44, 231, ot l’effervescence ne se produit généralement qu’en quelques points (témoins calcaires).

Il existe souvent toutes les transitions entre les échantillons qui possèdent une région translucide épaisse et ceux qui n'ont qu'une petite tache translucide au centre (pl. IV, fig. 2, p. 127). Certains silex de petite taille se montrent même uniquement composés d’une substance blanche analogue à celle de l’auréole, comme si toute la région translucide s'était transformée en s’altérant : à la station 254, j'ai recueilli de petits silex dont la partie translucide était réduite à une tache de 3 de largeur ; les stations 1.041, 2.037, etc., fournissent de petits silex blanchâtres entièrement dépourvus de parties translucides.

Les relations de l’auréolé et de la zone translucide montrent des variations intéressantes : le contour de la région translucide centrale est parallèle à la surface, ou très irrégulier, dentelé ; il envoie souvent des prolongements dans l’auréole et cette dernière isole parfois de petites taches translucides : tout se passe comme si l’altération s'était faite inégalement et comme s’il restait de petits noyaux non altérés au milieu de l’auréole.

. Comment se comporte l’auréole lorsque le silex possède des plans de cassure ? Lastation 244 fournit des silex montrant les trois cas suivants : 19 la cassure ne semble produire aucune modification ; 2° l’auréole est plus épaisse au niveau de la cassure et envoie un prolongement dans la zone translucide ; 3° cas inverse du précédent : l’auréole est moins épaisse au niveau de la cassure ; les deux derniers cas paraîssent bien démontrer que l’auréole s’est différenciée postérieurement à la formation de la cassure. La station 545 fournit un silex possédant une large auréole qui se continue le long des cassures (pl. IV, fig. 8, p. 127), comme si l’altération s'était faite tardivement.

La région centrale des silex étudiés présente une structure crypto-cristalline ; elle est formée en majeure partie de calcédoine ; elle possède en général la translucidité, la cassure conchoïdale des silex vrais ; elle est de couleur noire ou grise et montre souvent de petites taches claires ; les fossiles qu’elle contient sont des Bryozoaires et des spicules d'Eponges. Lorsque cette région se continue jusqu’à la surface du silex, on constate qu’elle perd sa translucidité et se décolore. Son contour reproduit habituellement les inégalités de la surface du silex’; parfois il est extrêmement irrégulier (pl. IV, fig. 7, p. 127).

La roche mère des silex est difficile à étudier; elle n’existe plus qu’à l’état de fragments très réduits qui sont rongés par les animaux perforants (p. IIL fig. 2, p. 121). Elle paraît constituée généralement par de la craie blanche et parfois par du calcaire blanc ou jaunâtre. Un silex, trouvé à la station 254, montre une partie crayeuse adhérente rongée par les Cliones ; j'ai observé de même aux stations 213 et 395 des témoins calcaires rongés par des organismes perforants. La station 2.008 a fourni un silex creux auréolé, rempli d’une sorte de boue crayeuse contenant des spicules d’Eponges et de nombreux Foraminifères très bien conservés.

20 La plupart des silex que nous avons dragués se font remarquer par la présence d’une auréole blanche épaisse de 1 ‘ en moyenne, tandis que la grande majorité des silex pris en place dans la craie ne possèdent qu’une mince écorce blanchâtre épaisse de 1 à 2 %. Cependant, on connaît dans certaines régions des silex en place qui présentent une écorce épaisse originelle: par exemple, les silex provenant de la craie sénonienne d'Hardivilliers (recueillis à l’excursion