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Louis Dangeard | __ CARTE GÉOLOGIQUE DU FOND DE LA MANCHE Dragages duPourquoi-Pas ?" T°"

taine de mètres. Le fond de la Manche est encombré de dépôts superficiels attribuables au Quaternaire ; les uns se sont accumulés dans les régions qui étaient émergées : ce sont les amas de silex éclatés et patinés ; d’autres se sont formés le long du rivage et constituent maintenant des cordons de galets submergés ; enfin certains doivent leur origine aux glaces flottantes qui les ont transportés plus ou moins loin de la côte : ce sont les blocs de roches variées. Comme il est naturel, il existe des passages entre ces différentes sortes de dépôts.

Les glaciers qui ont couvert la plus grande partie des Iles Britanniques n’ont sans doute pas atteint la côte Sud de l’Angleterre, mais la Manche s’est trouvée tout entière soumise, à certaines époques du Quaternaire, à un climat subglaciaire favorisant l’altération des roches, la production et le transport de dépôts superficiels importants ; aussi n'est-il pas étonnant de trouver des roches exotiques transportées par les glaces côtières dans les terrasses quaternaires et de nombreux blocs accumulés au fond de la mer.

L'histoire géologique de la Manche, telle que nous la connaissons, est encore bien incomplète : dans le détail, les questions se pressent en foule et il faut attendre de nouvelles observations pour les résoudre.

Cependant, grâce à la géologie sous-marine, les grands traits de son histoire sont déjà mieux connus. On sait quelle a été la fin du continent armoricain qui réunissait la France et l’Angleterre et quel rôle a joué la Manche occidentale au cours des transgressions successives du Secondaire et du Tertiaire ; son histoire a été parallèle dans son ensemble à celle du détroit du Poitou et du détroit morvano-vosgien qui correspondent eux aussi à des parties affaissées de la chaîne hercynienne.

Enfin on connaît les traces importantes qu’a laissées le Quaternaire au fond de la Manche.