PLANCHE VI

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En Manche, il n’est pas rare d’en recueillir par dragage des exemplaires vivants dans les régions où affleurent des bancs calcaires balayés par des courants énergiques (pl. VI, fig. 1) ; il se produit dans ces régions une érosion sous-marine active ; les plaquettes calcaires perforées en tous sens finissent par se détacher de l’affleurement ; on observe fréquemment que les trous de perforants sont réduits à leur partie inférieure, ce qui prouve un décapage plus ou moins rapide (PENDU) L'action des Mollusques s'exerce non seulement sur les calcaires et les craies mais encore sur les marnes, les grès calcaires, etc.

Voici quelques exemples qui prouvent l'existence dans la Manche, à une grande profondeur, de surfaces perforées analogues à celles qui s’observent près du rivage :

STATION 539. — Au Nord de Bernières, à 23 m. de profondeur. La drague ramène des plaquettes calcaires (Oolithique), contenant de nombreux exemplaires vivants de Gastrochaena. L’extrémité du tube où vit l’animal a un diamètre beaucoup plus considérable que l’orifice. Certains fragments sont perforés en tous sens : il ne subsiste plus entre les perforations que de minces parois calcaires.

STATION 394. — Au Sud de Wight, à 40 m. de profondeur. Plaquettes de craie perforées par de nombreuses galeries de Pholas parva et de Saxicava. Certaines perforations atteignent 6% de longueur.

STATION 543, — Dans la partie axiale de la Manche, à 46 m. de profondeur. Echantillons de grès calcaire perforés par de nombreux Gastrochaena.

‘ STATION 244. — Au Sud de Portland, à 50 m. de profondeur. Exemplaires vivants de Gastrochaena dans des blocs de calcaire glauconieux.

STATION 248. — Au Nord de Cherbourg, à 60 m. de profondeur. Nombreux échantillons de cal- ‘ caire liasique perforés par des Gastrochaena recueillis à l’état vivant ; une grande plaque perforée mesure 25 de longueur.

STATION 263. — Au Nord de Cherbourg, à 60 m.,de profondeur. Exemplaires vivants de Mollusques lithophages dans des plaquettes de calcaire liasique ; plusieurs fragments calcaires dépassent 10 © de longueur.

STATION 386. — Au Nord de Cherbourg, à 60 m. de profondeur. Calcaires marneux liasiques perforés par de nombreux Saxicaves ; les galeries sont tapissées d’un enduit calcaire durci ; on observe souvent plusieurs coquilles dans la même perforation.

STATION 214. — Au Nord de la Fosse centrale, à 63 m. de profondeur. Nombreux blocs de grès calcaire glauconieux dont la partie supérieure est traversée en tous sens par des galeries de Mollusques perforants ; certaines perforations atteignent 2 de diamètre.

STATION 947. — Dans le prolongement oriental de la Fosse centrale, à 65 m. de profondeur. Nombreux échantillons de craie perforés par des Gastrochaena.

STATION 228. — A l'Est du cap Lizard, à 75 m. de profondeur. Plaquettes d’argiles rouges traversées en tous sens par des galeries de Pholadidea papyracea (pl. VI, fig. 1) dont j’ai recueilli de nombreux exemples vivants ; les perforations atteignent souvent 10 Ÿ de longueur et 1 1% de diamètre dans la région où vit l’animal ; le long de leurs parois, la marne est bleuâtre comme en surface ; les échantillons perforés sont très friables ; j’ai recueilli également à cette station des Saxicaves.

STATION 230. — Au Nord de la Fosse centrale, à 79 m. de profondeur. Nombreuses plaquettes calcaires perforées surtout par des Saxicaves ; un fragment de banc mesurant 40 © de longueur montre une face couverte de perforations souvent réduites à leur partie inférieure,

STATION 522. — Au Sud-Est de Lizard, à 80 m. de profondeur. Calcaires argileux rougeâtres montrant de nombreuses perforations de Pholadidea papyracea. /

Conclusions. — Les organismes perforants jouent donc, en Manche, un rôle très important dans la destruction des coquilles et des roches calcaires aussi bien au large que près du rivage. Les Algues perforantes se rencontrent dans tous les sédiments coquilliers et s’attaquent à toutes les parties calcaires des organismes ; les Cliones et les Vers habitent surtout les coquilles épaisses et peu nacrées. Par suite de ces perforations, les coquilles et les tests calcaires divers deviennent très friables et se brisent sous l’action du moindre courant. Quant aux roches calcaires, elles sont surtout détruites par les Cliones, les Vers, les Mollusques lithophages ; suivant les cas, chacun de ces groupes d'organismes peut jouer le rôle principal ; parfois ils s’attaquent tous en même temps aux mêmes roches : certains blocs de craie recueillis à la station 393, par exemple, sont perforés à la fois par des Cliones, par plusieurs sortes de Vers et par des Saxicaves ; les calcaires éocènes du golfe normano-breton sont surtout détruits par les Cliones, la craie située au Sud de l’île de Wight par des Vers, les argiles permo-triasiques par des Mollusques perforants.

Ces organismes ne s’attaquent pas seulement aux calcaires tendres, aux craies, aux marnes, mais encore aux calcaires primaires durs, aux grès calcaires et parfois même à d’autres roches. Un cas particulier est celui de certains accidents siliceux qui peuvent être débarrassés par les animaux perforants de leur gangue et de leurs témoins calcaires ; leur surface apparaît souvent comme burinée et devenue irrégulière ; les parties dures restent inattaquées et sont en relief.

Les bancs calcaires sont parcourus en tous sens par les galeries des perforants qui rejoignent les cassures anciennes et finissent par isoler des fragments calcaires plus ou moins volumineux ; on trouve souvent tous les intermédiaires entre de gros blocs et des graviers perforés. Les roches trouées de la Manche représentent souvent les témoins de bancs calcaires importants et prouvent l'existence d’une érosion sous-marine produisant un surcreusement qui est loin d’être négligeable. JoyEux-LAFFUIE à pu Calculer que les rochers du Calvados perdaient 10.000 m° à chaque génération de Polydora. Quelle masse énorme de calcaire est détruite ainsi dans toute la Manche sous l’action combinée des divers organismes perforants ! La vitesse de cette action est difficile à évaluer, mais elle est certainement considérable tant qu’il ne se produit pas de changements dans les courants et les apports de sédiments. Lorsque les conditions de sédimentation changent, les surfaces perforées se trouvent souvent enfouies dans le sable.

Cette érosion sous-marine a sa contre-partie dans la production de débris minéraux ou autres qui vont s’accumuler dans les zones calmes. M. TopsENT (203) a observé que les Cliones détachaient de petits corpuscules calcaires qui étaient rejetés au dehors. Dans le cas de grès calcaire ou de calcaire glauconieux, les grains de quartz ou de glauconie sont isolés et se mélangent aux sédiments actuels. Cet apport de matériaux provenant de la destruction de roches sous-marines est considérable.

Les perforations permettent souvent à des organismes délicats, de subsister dans des régions où les courants sont violents ; on trouve de même dans certains gisements géologiques des faunes bien conservées à l’intérieur de trous de Pholades. On sait que, parfois, certains témoins de formation géologiques n’ont été respectés par l'érosion qu’à l’état de remplissages de perforations. J'ai trouvé au fond de la Manche des remplissages fossiles analogues, dont l’âge est tout à fait énigmatique (st. 244, 245).

Il est intéressant d’insister sur l’existence de surfaces perforées à une grande profondeur ; nous avons récolté des Mollusques perforants vivants à 60 m. el même à 75 m. Ces surfaces ressemblent à celles qu’on observe fréquemment dans les calcaires secondaires ou tertiaires du bassin de Paris,

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par exemple dans les calcaires bathoniens de Normandie ; de pareïlles perforations peuvent donc se produire sous une épaisseur d’eau considérable. La présence d'animaux perforants n’est pas un indice certain de conditions littorales. I1 faut noter aussi qu’une surface perforée n'appartient pas nécessairement à un banc fossile ; j'ai souvent dragué en Méditerranée de larges croûtes d’Algues calcaires actuelles perforées par des Lithodomes et des Vers.