CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Grâce aux croisières du « Pourquoi-Pas ?», des recherches de géologie sous-marine et d’océanographie ont été poursuivies systématiquement pendant plusieurs années. Les observations concernant la Manche ont été exposées dans ce travail et comparées à celles que j'ai faites dans d’autres régions : la Méditerranée, le golfe de Gascogne, la Mer du Nord, la Mer Baltique, la Mer d'Irlande. La méthode de dragage due au commandant CHARCOT a permis de recueillir des tonnes d'échantillons, parfois fossilifères : les roches draguées se trouvaient pour la plupart en place ou remaniées dans le Quaternaire.

Les principaux résultats géologiques sont les suivants : les affleurements de roches primaires sont limités au voisinage des côtes de la Manche occidentale; le Briovérien s’étend entre les îles anglo-normandes ; la présence de schistes tendres a certainement favorisé le creusement du golfe normano-breton.

Au fond de la Manche occidentale affleurent des roches secondaires et tertiaires, analogues à celles du bassin anglo-parisien : la trouée de la Manche à donc une origine extrêmement ancienne ; elle a dû être réalisée au Lias, au Crétacé moyen et supérieur, à l’Éocène ; les gisements sous-marins se rapportant à ces différentes époques sont nombreux : j’ai recueilli principalement des calcaires liasiques à Ammonites, des calcaires glauconieux, des craies blanches, des silex, des Nummulites, des calcaires à Müilioles.

Les silex offrent des caractères lithologiques particuliers ; ils sont répandus dans toute la Manche et s'étendent jusqu’au large d’Ouessant.

Les documents relatifs à l’'Éocène sont abondants : ils complètent ceux que j'ai recueillis sur la côte méridionale de Bretagne (environs de Lorient); ils montrent que la mer éocène a dû envahir la plupart des grandes dépressions périphériques de la Bretagne.

Les dragages ont fourni des renseignements sur le rôle joué par les glaces flottantes et aussi sur les oscillations des lignes de rivage durant le Quaternaire : pendant les phases négatives de ces oscillations se sont accumulés des galets et des silex éclatés que l’on retrouve maintenant à une grande profondeur.

136 points ont été marqués sur la carte géologique. Il est ainsi prouvé qu’on peut étudier la géologie du fond de la mer.

J'ai montré qu'il existait dans la Manche, jusqu’à 75 m. de profondeur, des surfaces perforées par des organismes actuellement vivants. J'ai établi, en outre, que la destruction des roches calcaires par les organismes perforants est importante. Les fonds de roche qui correspondent à des lacunes dans la sédimentation actuelle sont nombreux.

La découverte de glauconie d’origine récente dans la zone néritique permettra une comparaison précise des sédiments glauconieux anciens et actuels; en effet, la plupart des dépôts glauconieux anciens se sont formés dans la zone néritique. Les moules de glauconie observés sont abondants et variés: ils se rencontrent même dans les sables de plage et d’estuaire. Les Algues perforantes transformées en glauconie sont répandues dans tous les dépôts coquilliers de la Manche,