L. DANGEARD

Dans la partie de ce travail mise en appendice sont résumés les résultats de 342 dragages répartis de la façon suivante : 212 dans la Manche, 61 dans la Méditerranée, 34 dans le Golfe de Gascogne, 13 dans l’Atlantique Nord, 17 dans la Mer du Nord, 3 dans la Mer Baltique, 2 dans la Mer d'Irlande.

Les méthodes de dragage employées pour l’étude géologique de la Manche ont donné de bons résultats par suite de sa faible profondeur et de la fréquence des affleurements de roches tendres, dégagées par les courants du manteau habituel des sédiments modernes.

Les expériences que nous avons tentées dans d’autres mers ont été moins fructueuses : elles ont été gênées en Méditerranée et dans le Golfe de Gascogne par l'abondance de la vase, dans l'Atlantique Nord et la Mer du Nord par le sable coquillier entassé souvent sur une grande épaisseur. Cependant, malgré ces conditions défavorables, nous avons pu en certains points recueillir des roches en place, par exemple sur le plateau des Esquerquis situé entre la Tunisie et la Sicile (50), au large dela vasière du Golfe de Gascogne (67), sur le banc de Rockall, etc. Nul doute qu’en opérant avec persévérance, on obtiendrait des résultats nombreux et intéressants : il faudrait dans ce but choisir les régions où des courants relativement violents entraînent la masse des sédiments meubles et dégagent ainsi le substratum ancien, celles où la carte marine indique l'existence de roches, de pierres ou de graviers ; ces régions sont plus nombreuses qu’on ne le soupçonne généralement, même à une grande profondeur.

Parmi les fonds à explorer, certains présentent un intérêt considérable et un terrain d’opérations semblant particulièrement favorable : je veux parler de la falaise sous-marine qui limite vers le large l’extension du plateau continental atlantique, falaise à pente plus ou moins brusque où la roche doit souvent affleurer, comme en témoigne la croissance de grands Polypiers rameux (121 bis).

Pour l’étude des autres régions, au-dessus desquelles les sédiments actuels s’accumulent en couches épaisses, il reste à trouver des instruments spéciaux, peut-être de lourds tubes de Buchanan s’enfonçant profondément à travers les dépôts meubles ; cette méthode, si elle ne réussissait pas à ramener des fragments de roches, nous fournirait du moins une coupe verticale des sédiments et apporterait quelque lumière sur le problème de leur épaisseur et de leurs transformations en profondeur.

La géologie a donc de multiples services à demander à l’océanographie. Il faut chercher à prolonger sous les mers les cartes géologiques, à interpréter les formes du relief sous-marin, à découvrir la nature géologique et l’origine de plateaux et de falaises situées à une grande distance du rivage. D'autre part, il faut accumuler les faits concernant la sédimentation actuelle. M. Caveux nous rappelait dans une conférence récente que la pétrographie des roches sédimentaires, ou, si l’on veut s'exprimer autrement, l’océanographie des mers anciennes était à bien des points de vue en avance sur l’océanographie actuelle. Il importe donc de jeter des ponts de plus en plus nombreux entre ces deux sciences.

Les méthodes de la géologie sous-marine peuvent se comparer aux sondages qui ont donné des résultats si remarquables dans l’exploration du sous-sol profond des Pays-Bas ; elles nous renseignent sur des terrains inaccessibles par les moyens d’investigation ordinaire. Ces méthodes iront en se perfectionnant et les résultats récompenseront largement les efforts dépensés.

La géologie sous-marine est une science à ses débuts et les problèmes à résoudre dans cette voie sont innombrables. Ce sera, comme. on l’a écrit (138), «la moisson de l’avenir ».

APPENDICE d

Liste des dragages géologiques effectués par

le « Pourquoi-Pas? »