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tés ; et par conséquent ; je ne pouvais les révoquer en doute. Mais , plus je les examinais en eux-mêmes ou relativement aux circonstances qui les avaient entourés , et moins je pouvais me les expliquer. . . .

Toutefois , de l’existence des faits , je concluais qu*ils devaient avoir une cause naturelle ; et de là je lirais celle conséquence : qu’un fait qui se présente avec une certaine régularité , avec une forme toujours identique , quelque insolite qu’il paraisse au premier abord , n’en est pas moins dépendant de lois naturelles , fixes , immuables et positives.

Les anciens philosophes attribuaient tout ce qu’ils ne pouvaient comprendre ou expliquer, à la puissance divine. Ils étaient de meilleure foi que les philosophes de nos jours, qui trouvent plus simple et plus court de nier les faits qu’ils ne peuvent expliquer. Les anciens philosophes , toutefois , ne faisaient pas expier par le feu , comme on le fit plus tard , le crime d’avoir une opinion différente de la leur. Mais , dans les siècles d’ignorance fanatique où régnait la puissance féodale, c'était la politique plutôt que la religion , qui se rendait coupable de ces assassinats juridiques. Qu’était la vie d’un homme, vis-à-vis la crainte superstitieuse d’un despote ignorant, qui gouvernait un peuple plus ignorant que lui , lorsqu’ils attribuaient tous deux aux mauvais génies tout ce qu’ils ne pouvaient concevoir ? ? . . . Si l’on doit être étonné de quelque chose au sujet de ce qui se passait dans ces siècles de barbarie , c est qu il n y ail pas eu plus de victimes î ! î Ces temps heureusement sont