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des sentimens de la plus parfaite philantropie , ne balancera jamais h rendre hommage h la vérité, dans toutes les circonstances où son témoignage deviendrait utile. La plus grande véracité règne dans le narré des faits qui constituent cette curieuse histoire , Dieu m’en est témoin : et la correspondance que j’ai entretenue avec cette excellente famiile , en est la preuve. Autorisé par la mère même de la jeune malade l\ en publier ce que j’en croirais utile dans l’intérêt de la science et de l’humanité , je n’en ai extrait que ce qui m’était nécessaire pour compléter mon observation.

La question du magnétisme animai, est venue accidentellement se rattacher h mon histoire , et il faut que j’en dise quelques mots dans cette introduction ; car elle s’agite aujourd’hui devant la plupart des Académies. Les unes la traitent avec dédain , les autres s’en occu-

pent sérieusement ; mais partout il en surgit des faits curieux pour l’histoire de l’homme, dépendant, comme il y a divergence d’opinion parmi les membres de ces sociétés savantes , ces faits curieux sont des éclairs qui étonnent et éblouissent un instant , mais auxquels succède souvent une plus grande obscurité. Toutefois les faits , en se multipliant, Uniront par éclairer 1 horizon médical d’un grand jour. L’aurore en a déjà paru; et , semblable à l’aurore boréale , bientôt elle lancera de toutes parts ses rayons lumineux et flamboyans. Mais pour obtenir un corps resplendissant capable de dissiper les ténèbres qui résultent des préjugés de la science

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quelquefois , cl le plus souvent de la mauvaise volonté; il faut une immense quantité de ces faits, de ces jets partiels de lumière ! Cependant , comme la Vérité est

une ; et, qu’à circonstances égales , elle est la même toujours, que les amis de la Vérité soient sans crainte; mais que , de leur côté et vis-à-vis de leurs adversaires , ils soient toujours sans aigreur : tôt ou tard la vérité des faits apparaîtra dans tout son jour , et ramènera tous les dissidens.

Elle semblait dormir en France , la Vérité, au sujet des phénomènes du magnétisme-animal , lorsque des faits nouveaux et le prix proposé par M. le Docteur Burdin de Parîs sont venus exciter la polémique. Le gant , jeté ainsi , a été relevé par plusieurs médecins de la province , pleins de zèle et d’instruction. L’accueil qu’ils ont reçu de l’Aréopage Médical n'a pas dû les encourager beaucoup , malgré que d’autres Corps savans leur aient rendu plus de justice. Mais ils ne doivent point se rebuter , malgré que l’Académie ait fait annoncer que le donataire retirerait son dépôt , si , dans le laps de deux années , aucune personne n’avait rempli les conditions du programme (*).

( * ) Voici les conditions de ce programme : M. le Docteur Burdin promet un prix de 5ooo francs , qu'il a déposés chez un Notaire de Paris , à la personne qui prouverait par elle-même , qu'on peut lire rt qu'elle ut en effet, sans le secours des yeux , de la lumière et du toucher ; et par là, prouverait incontestablement la possibilité de U transposition des sens , par la transposition de celui de la vue.

S'il ne s agissait ici que d une chose de pure curiosité , sans intérêt pour la science, sans intérêt pour l’humanité; j’accorderais volontiers h ces jeunes confrères , dont on n’a pas assez apprécié le dévouement et le mérite , et dont le seul tort est de n’avoir pas suffisamment connu le caractère capricieux et variable des phénomènes nerveux, dans ce que nous appelons somnambulisme, extase, catalepsie , etc., j’accorderais , dis-je, volontiers h ces jeunes et estimables confrères , la permission de se retirer de la lice , pour aller planter leurs choux dans leurs pénates , loin du brou-ha-ha de la capitale et des passions scientifiques , politiques et autres qui s’y agitent . . . Mais ici, c’est de toute autre chose qu’il s’agit.... c’est de la cause même de l’humanité ! Car elle se rattache à l’adoption ou au rejet de ces phénomènes , qui sont rares à la vérité, et fort singuliers ; mais qui , h cause de leur rareté et de leur singularité , et parce qu’ils semblent s’écarter de l’ordre ordinaire des lois connues de la physique , n’en sont pas moins vrais , pas moins positifs. Par conséquent , ces estimables confrères ne sauraient y renoncer sans honte , dès qu’ils y sont entrés. C’est ce motif , cher lecteur , qui m'a déterminé moimême à faire connaître , sans retard , l’un des faits les plus curieux qui se soient jamais vus dans les annales de la médecine des Eaux , et qui semble être arrivé , tout exprès , h l’époque de la polémique excitée par le magnétisme , pour changer ou modifier les théories admises , soit dans l’explication de ce qui se passe près et dans le système nerveux pendant l’état normal ou

de santé , soit pour rendre raison de ce qui s’y passe dans l’état maladif.

Depuis quelques années , nous possédons d’excellens traités sur l’anatomie et la physiologie. L’encéphale et ses annexes ont fixé l’attention des savans de nos jours ; cK-ja ceux du siècle passé s’en étaient occupés ; et même depuis Th. Willis , on s’est livré avec zèle et succès h une foule d’expériences qui ont eu les plus heureux résultats. Pdais tous les auteurs ont-ils suivi une bonne direction ? La véritable , la seule bonne dans ces sortes d’investigations , et qui .consiste ù voir , h bien voir , et h beaucoup voir ; puis à ne tirer des conséquences , et à n’établir des théories sur ces conséquences , que quand on est bien sûr des prémisses ?...

Les travaux de Gall sont admirables et doivent avoir , dans l’étude de îa science de l’homme la plus grande importance ; mais la structure d’un organe ne dit pas tout ; et , quand on a voulu s’élever des connaissances anatomiques aux phénomènes de la vie , et les expliquer par le jeu matériel des organes > ça été la confusion des langues ; on ne s’est plus entendu , on ne s’est plus compris.

Les uns ont supposé chez l'homme des espèces de batteries électriques , comme moyen suffisant pour produire les mouvemens vitaux et les maintenir en action : et ils ont cru pouvoir tout expliquer par là.

D’autres n’ont vu , dans les mouvemens musculaires ,

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organiques et vitaux ; instinctifs ou non , ainsi que dans les actes de l'intelligence , rien , si ce n’est l’impulsion spirituelle donnée h toute la machine par 1’ame, cet être immatériel , émanation de la divinité , et qui a le sentiment du moi. Etre qui semble s’occuper plus spécialement des fonctions de l’intelligence , en vivifiant comme en passant , Y automate animal auquel il n’est que temporairement attaché.

D'autres enfin ont crû reconnaître dans l’homme vivant , non seulement une matière organisée qui lui donne la forme et Vainc intelligente , qui préside aux fonctions de l’entendement et qui anime toute la machine ; mais encore une force virtuelle instinctive , donnée par la Nature è tous les êtres vivans ; qui naît avec eux, qui périt avec eux ou cesse avec la vie. Puissance instinctive , dont le but est de veiller à la conservation individuelle ; et qui , par conséquent , est chez Y individu animal , le véhicule de la vie animale proprement dite , et le moteur de tous les actes qui s’y rattachent.

Ce principe tiendrait le milieu entre la substance materielle qui donne la forme , et la substance immatérielle qui donne l’intelligence. Il constituerait ce que certains philosophes ont appelé Yame des Bêtes : et chez l’homme , il serait le moyen d’intermède ou d’union entre les deux substances qui en font l’essence , qui semblent si incompatibles d’après leur nature et leurs fonctions , et qui cependant doivent être intimément unies entre elles pour constituer I’Etee que nous offre en lui-même I’Homme vivant , et en faire un animal doué de raison.