Observations et recherches expérimentales sur la variation chez le Maïs

Depuis quelques années l'attention a été appelée sur les travaux de de Voies 1 concernant l’origine des plantes par mutation, c’est-à-dire par « production subite, et sans transitions, de formes nouvelles et stables dans les lignées pures d’espèces bien définies ». D’après le savant hollandais la cause de ces changements brusques agit sur peu d’espèces à la fois et d’une façon périodique; en outre elle est inconnue.

Depuis 1901 M. Blaringhem 2 s’est employé à obtenir, en particulier chez le Mais, des phénomènes de mutation à l’aide de traumatismes faits à une « époque convenable » du développement des plantes. Des mutilations méthodiques auraient provoqué brusquement l’apparition d’un grand nombre de formes stables dont beaucoup « sont tout à fait nouvelles en ce sens qu on ne les avait jamais signalées jusqu’ici et que la plupart montrent des caractères aberrants pour l’espèce, le genre et même la famille qui renferment la forme initiale ». Les tra-

. vaux de 1 auteur sur le Maïs et sur quelques autres plantes sauvages ou cultivées lui auraient permis d’esquisser dès 1907 « un programme de recherches dont la réalisation aboutirait à la création raisonnée et expérimentale d’espèces nouvelles ».

Mon but n’est pas, dans la présente communication de faire une critique d'ensemble de la mutation, de sa signification et de sa portée, ainsi que des causes qui la provoquent. Je veux me borner simplement à présenter quelques observations : 1° sur les monstruosités florales du Maïs; 2° sur les variétés nouvelles obtenues à la suite de traumatismes et dont les graines sont distribuées par les soins du Muséum d’Histoire naturelle (Service de la Culture). Ces observations ne consti-