CONSIDERATIONS

coloration bleuâtre , livide , de la peau et des membranes muqueuses.

L’altération de la couleur des tégumëns est l’un des principaux symptômes de cette affection : les lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux sont les conditions nécessaires de sa production. Le mélange des sangs rouge et noir , et la distribution de ce fluide m ixt par le moyen des artères dans toutes les parties du corps , en déterminent le caractère essentiel.

Il n’est aucune maladie , en effet, qui présente une pareille déviation du cours que suit ordinairement le sang. Le mécanisme de la circulation se trouve profondément lésé. Cette fonction n’est point ce qu’elle doit être dans l’adulte. Elle ressemble à ce qu’elle était chez le fœtus , et devient analogue à celle des reptiles. Le sang veineux , au lieu de se rendre en totalité dans les poumons , est détourné vers les cavités gauches du cœur ou dans le tronc de l’aorte, se mêle au sang rouge , altère sa couleur , et diminue , affaiblit les avantages précieux qu’il venait de recevoir de l’influence de l’air. C’est ce mode nouveau de la circulation , qui donne naissance aux divers symptômes de la maladie bleue. Aussi tous les individus chez lesquels existe cette grave et profonde aberration >

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offrent-ils des phénomènes comparables , paraissent-ils doués d’une sorte de constitution propre etcaractéristique ; et la plupart des exemples de Cyanose , que les observateurs ont recueillis , présentent-ils une ressemblance manifeste, ont-ils des rapports mutuels et en quelque sorte un air de famille , qui motivent assez leur rapprochement.

Les lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux , en vertu desquelles des communications immédiates sont ouvertes entre les deux systèmes vasculaires sanguins, ne constituent point la Cyanose elle-même. Effectivement, chez une infinité de sujets , le trouinteroriculaire s’est conservé jusqu’à la mort, sans amener le moindre trouble dans la circulation, et, par conséquent, sans occasioner la maladie bleue. Or, les personnes chez lesquelles cette disposition vicieuse avait lieu , présentaient la condition la plus favorable au développement de la Cyanose. Pour la production de celle-ci, il eût suffi qu’une cause quelconque fût venue troubler l’harmonie des mouvemens du cœur, et contraindre le sang à se détourner des voies qui lui sont naturellement assignées. Ainsi, cette lésion organique, qui peut exister chez des individus dont les fonctions et même la circulation du sang n’éprouvent aucun

ÏO CONSIDÉRATIONS

dérangement notable, ne forme point l’essence de la maladie dont il s’agit. D’ailleurs les vices de conformation du cœur et des gros vaisseaux sont très-diversifiés , et cependant leurs conséquences, dans les cas de Cyanose, sont toujours les mêmes. Aussi, le mode particulier de la lésion de structure ne saurait-il, durant la vie, être rigoureusement spécifié , tandis que la déviation du cours du sang est facilement prévue , longtems avant la mort. Enfin , le même vice d’organisation produit, selon les circonstances coïncidentes, les résultats les plus différens. Qu’une perforation, par exemple, du septum des oreillettes ou des ventricules permette au sang rouge de s’introduire dans les cavités droites du cœur, et de couler, avec le sang veineux, dans l’artère pulmonaire dilatée , loin d’occasioner une maladie bleue, cette lésion organique deviendra l’agent immédiat d’effets entièrement opposés .(i).

De tous les symptômes de la Cyanose, le plus constant est la coloration bleue des tégumens; mais seul il ne la caractériserait pas. Il se re-

(i) Cette proposition est confirmée par divers faits 5 voyez ceux relatés par MM. Lemaire , (Bulletin des sciences médicales, t. vr p. î 5) 1 Delondre , (Journal général de médecine, t. lx , p. 38) y oyez Fartiefe intitule^ Physiologie pathologique -

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marque dans plusieurs genres de maladies très différens, et que l’on ne pourrait rapprocher y par le seul motif de cette analogie extérieure , sans encourir les reproches, tant et si justement adressés à Sauvages. En histoire naturelle , une classification est vicieuse, lorsqu’elle n’a pour base que quelques attributs secondaires. De même, en nosologie, un symptôme ne suffit point pour rallier des affections qui , sous plusieurs autres points de vue , diffèrent notablement. Les maladies , comme les innombrables productions delà nature, doivent être éloignées ou réunies , distribuées , en un mot , dans leurs cadres respectifs , suivant l’analogie générale , les différences ou les rapports essentiels qu’elles offrent.

Bien que la coloration violacée bleuâtre de la peau et des membranes muqueuses ne constitue point seule la Cyanose , c’est néanmoins de ce symptôme que dérivent la plupart des dénominations imposées à cette maladie. On l’a nommée Ictère bleu ( i ), Ictère violet (2), maladie

(s) » Ph. Paracelse avait parlé d’une Icteritia cœlestina sete cjranea , mais sans donner à ce sujet des détails satisfaisais ( dt Icteritiis, c. t y p, 4 87).

(2) M. yt ... de Ckam sera r Mem. soc., roy , de méd, de Paris r J. iv, p, 265.