OBSERVATION DEUXIÈME

Aorte recevant le sang des deux ventricules : Trou interoriculaire ouvert : Artère pulmonaire rétrécie.

Un enfant mâle naquit en bonne santé et de parens sains, le 17 novembre 1764* U fut allaité par une nourrice sujette à des accidens convul-

(1) Morgagni , De sedibus et causis morborum , epist. xvn ,

n° ia.

sifs , et qui ne put lui donner son lait que pendant environ six semaines. Il fut ensuite nourri, durant une année entière, par une autre femme bien portante , gaie , et fournissant en abondance un excellent lait. Cet enfant croissait fort bien : il acheva sa première année en parfaite santé , autant du moins que son apparence extérieure et sa constitution le donnaient à connaître.

Mais cette première année s’était à peine écoulée, que les symptômes graves qui, dans la suite, furent portés à un si haut degré, commencèrent à se manifester. La lividité des doigts et des ongles, tantôt plus, tantôt moins marquée , attira d’abord l’attention des parens. Cet effet ne pouvait être attribué à la compression exercée par les vêtemens ; il n’était pas néanmoins assez intense pour réclamer les conseils d’un médecin ; l’enfant paraissant d’ailleurs en bon état, s’appuyant sur ses pieds, commençant à marcher, et se promenant tout seul avant l’âge de deux ans accomplis.

Il se plaignait cependant d’une fatigue notable , aussitôt qu’il exécutait des mouvemens , bien qu’il agît moins que les enfans de son âge. Il éprouva un catarrhe , accompagné d’une toux forte et fatigante. Ayant refusé avec opiniâtreté

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un médicament , on observa , le jour suivant , sur sa face, des taches d’abord rouges|, puis livides. La toux l’incommodait de tems en tems. Le mouvement lui semblait de plus en plus pé- ^niblè, et dès qu’il s’était fatigué, son visage, ses mains et ses pieds acquéraient une lividité très remarquable. Alors la couleur des lèvres et de la langue devenait souvent presque noire ; le repos la ramenait à son état naturel. Ces changemens s’observaient presque tous les jours. Cependant le corps prenait beaucoup d’accroissement en longueur, l’appétit était assez vif, et l’enfant ne se plaignait que de lassitude , d’une douleur compressive à la partie supérieure de la tète , d’anxiétés , surtout dans les saisons rigoureuses. Il éprouvait un si grand froid, meme intérieurement, que, dans l’hiver, la chaleur des foyers pouvait à peine réchauffer son corps, et que, dans l’été , les rayons du soleil le plus ardent ne faisaient sur lui presqu’aucun effet, et ne provoquaient point la sueur.

Au commencement de mars 1767, une saignée fut faite , afin de diminuer, pour un tems , l’anxiété et la douleur de tète. Le sang parut alors épais , noir , et après qu’il se fut refroidi , le caillot ne se sépara point du sérum.

Vers la fin de la meme année , le jeune ma-

lade contracta la variole et en guérit avec facilité , l’anxiété n’ayant point alors augmenté. Peu de mois s’étant écoulés , il fut atteint de la rougeole et de la varicelle : l’affection principale n’en fut ni augmentée ni diminuée; mais lorsqu’il fut rétabli de ces maladies éruptives , et dès qu’il fit quelques mouvemens , les symptômes déjà mentionnés le tourmentèrent, surtout l’anxiété qu’accompagnaient, et souvent que suivaient de si violentes palpitations de cœur, que l’on pouvait voir et meme entendre les battemens de ce viscère. I/équitation, alors proposée de manière à mouvoir le corps sans causer de fatigue , ne fut point utile et ne put être long-tems supportée.

Le célèbre Gaubius , appelé en consultation dans l’année 1769, indiqua comme nécessaire le mouvement que l’on procurerait, sans néanmoins fatiguer le malade ; il conseilla l’usage des bains froids, employés deux fois le jour, de telle manière que l’on ne ferait monter l’eau qu’au genou , le premier jour ; le second , à l’abdomen; et les suivans , aux parties supérieures, jusqu’à ce que l’on fût parvenu au cou ; ce bain ne devait durer qu’un quart d’heure. On devait, ce qui fut impossible, imprimer des mouvemens à l’enfant , en le mettant au lit; exercer des fric-

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tions avec soin sur le corps , mais s’abstenir de ce moyen si l’enfant capricieux y répugnait. Le bain ne fut pas souvent employé; car lorsque l’eau vint jusqu’au thorax, ce jeune malade fut en proie à de si vives anxiétés, qu’on ne put le résoudre d’entrer tranquillement dans l’eau. On s’efforça, mais sans succès , de guérir la maladie, ou , du moins , de la rendre plus supportable , en prescrivant un léger mouvement , et des saignées répétées de tems en tems. Le même état persista. Dès que l’anxiété acquérait de l’intensité , elle s’accompagnait d’une toux sèche , qui diminuait ensuite avec l’anxiété.

Cette triste série de maux tourmenta, tantôt plus , tantôt moins , cet enfant , jusqu’en 1774; alors l’anxiété augmenta tellement, et les palpitations de cœur devinrent si fortes, que les accès surpassèrent tous les précédens par leur intensité; les lipothymies, la céphalalgie compressive , la tuméfaction des veines jugulaires , leur mouvement ondulatoire ou leurs pulsations furent observés. L’équitation étant entièrement impossible , pour ne pas priver cet enfant de tout exercice , on le menait chaque jour , ou de deux jours l’un, en voiture. Ayant été saigné au mois de mai, l’anxiété diminua de nouveau, et il fut plus apte à l’exercice ; aussi se promena-

t-il près d’une heure sans se fatiguer beaucoup , et l’espérance de le voir recouvrer la santé se réveilla-t-elle dans le cœur de ses parens : mais en automne, tous les symptômes s’aggravèrent; une toux sèche et anxieuse provoquait l’expectoration de crachats sanguinolens , et ensuite d’un sang pur; raison pour laquelle , au mois de novembre , on le saigna deux fois dans l’espace de quatre jours. Cependant l’anxiété persistait, et même devenait telle , que la mort semblait prochaine ; l’enfant lui-même sentait qu’il n’existerait pas long-tems, annonçant souvent que sa maladie était inconnue, incurable par sa nature, et que personne ne pouvait comprendre ce qu’il éprouvait dans la région du cœur. Le 14 décembre , la saignée ayant été de nouveau pratiquée, il en résulta un soulagement de quelques jours; mais peu à peu la maladie tendait vers un état plus fâcheux : aussi l’hiver , presqu’insupportable à l’enfant , fit-il naître les plus grandes craintes.

Aux mois d’avril et de juillet, les saignées furent répétées ; on administra les décoctions apéritives et dépuratives : le malade vécut pendant cette année, sans éprouver le moindre soulagement. Durant tout le cours de la maladie, on n’observa presque jamais de fièvre.

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Les prescriptions du docteur Hahn , consulté au commencement de 1776, n’apportèrent qu’une amélioration passagère : la maladie reprit toute son intensité ; le mouvement devint entièrement impossible et si le moindre exercice avait lieu, une grande quantité de sérosité s’écoulait de la bouche , une lipothymie avait lieu , et la vue s’obscurcissait. Les médicamens que l’on administra vers cette époque furent infructueux : les anxiétés prenaient un accroissement remarquable, surtout lorsque ce malade allait au lit : ce qui lui plaisait avant , déjà ne l’affectait plus; sa face se tuméfiait; ses pieds devenaient œdémateux ; enfin il traîna une vie misérable jusqu’au 8 mars 1777, jour où, saisi d’une anxiété très grande, il cessa de vivre.

L’examen du cadavre eut lieu le 10 du meme mois; on n’ouvrit que le thorax et le cou.

La couleur des tégumens était moins livide que pendant la vie; une grande quantité de sang stagnait dans le cœur et les gros troncs. Il y avait tant de sang dans les vaisseaux , même dans les plus petits , qu’il coulait sans cesse, et était un obstacle aux recherches; aussi, fallutil beaucoup de tems avant d’avoir pu découvrir l’intérieur du thorax. Cette cavité ayant été lar-

geraent ouverte , le péricarde se montra comme une masse volumineuse, ceinte en quelque sorte par les poumons affaissés. Dans le péricarde était le cœur, rempli de beaucoup de sang : il s’étendait depuis le diaphragme (qui était au niveau, à droite de la cinquième côte, et à gauche de la sixième) jusqu’à l’intervalle de la première et de la deuxième côtes , et il remplissait tellement les parties latérales du thorax, que l’on n’apercevait que la partie antérieure du poumon droit , c’est-à-dire , le bord des lobes supérieur et moyen , et qu’on ne distinguait qu’une très petite partie de la région latérale et supérieure du poumon gauche. On voyait au-dessus du péricarde la veine cave supérieure et l’origine des sous-clavières, encore recouverte par une partie du thymus.

Le péricarde ayant été disséqué, il s’en écoula une certaine quantité d’eau, mais moins que chez d’autres sujets, qui néanmoins ne sont pas sensés atteints d’hydropéricarde.

Le cœur, dégagé de son enveloppe , était très volumineux , mais non d’une manière égale. Les deux ventricules n’étaient pas distendus au même degré ; le droit , ainsi que l’oreillette du même côté et son appendice auriculaire, étaient beaucoup plus gorgés de sang que le gauche ,

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et toutes les veines qui rampent à la surface du cœur étaient, jusqu’à leurs dernières extrémités, tellement dilatées, que l’injection la plus heureuse ne les aurait pas rendues plus distinctes.

Les rameaux des veines sous-clavières , et surtout les jugulaires, étaient pleines d’un sang noir et sans consistance. La veine cave supérieure , dans l’endroit où elle reçoit un feuillet du péricarde , n’excédait pas , quant à son diamètre , les proportions ordinaires ; mais l’inférieure les dépassait évidemment. Les veines pulmonaires contenaient du sang, mais pas excessivement ; l’aorte était plus dilatée qu’elle n’a coutume de l’être à son origine , mais l’artère pulmonaire était très resserrée depuis sa naissance jusqu’à sa bifurcation : on ne trouva aucun vestige du Canal artériel.

Les poumons, examinés à leur surface, n’offraient aucune altération ; cependant ils étaient petits, comprimés, peu extensibles, et faisaient assez connaître qu’ils n’étaient point propres à s’acquitter convenablement de leurs fonctions.

Mais l’aspect extérieur du cœur donnait à penser que cet organe cachait la source unique de tous les symptômes qu’on avait observés. Après avoir lié les vaisseaux qui en partent ou

qui s’y rendent , on le soumit à l’examen suivant.

Avant d’abord ouvert l’oreillette droite avec son appendice, et donné issue au sang copieux, noir, fluide , qu’elle contenait, on put examiner cette cavité. Sur la cloison qui la séparait de la gauche, on remarqua une ouverture appartenant au trou ovale , susceptible d’admettre un fort stylet.

Le doigt , introduit dans le ventricule droit , puis courbé à son extrémité vers l’orifice artériel, ne pouvait, en aucune manière, découvrir l’origine de l’artère pulmonaire , mais pénétrait sans la moindre difficulté dans un autre canal très large , dans l’artère aorte elle-même.

Le ventricule droit fut divisé dans l’endroit opposé à la valvule , depuis la partie postérieure de l’orifice artériel jusqu’au sommet de la cavité , et alors , ayant soulevé la valvule , non seulement le doigt , mais encore l’œil découvrit l’orifice de l’aorte, dont le bord était lisse : le doigt, introduit dans cette ouverture, et dirigé ensuite en bas, parvenait dans le ventricule gauche. L’aorte, divisée à une distance suffisante des valvules sémi-iunaires , et examinée , on apperçut le bord qui séparait son orifice en deux parties; l’une, plus grande , com-

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communiquant avec le ventricule droit ; l’autre , moindre , appartenant au ventricule gauche.

Les artères aorte et pulmonaire, ayant été divisées près du cœur , on les examina successivement.

A l’orifice de l’artère pulmonaire , on distingua ses valvules très petites, presque adhérentes entre elles, et surchargées d’une substance comme granuleuse, et analogue aux excroissances charnues. Cet orifice, à peine susceptible d’admettre l’extrémité d’un stylet fin, le laissait passer dans le ventricule, mais ne lui permettait pas un retour aussi facile du ventricule dans l’artère.

Lorsque ce canal fut ouvert en entier, on ne vit que deux valvules sygmoïdes rendues très difformes, à cause de la substance granuleuse déjà mentionnée.

Ayant disséqué la partie de l’oreillette droite qui est voisine de l’aorte, ainsi que l’artère ellemême, deux valvules entières, derrière lesquelles se trouvaient les orifices des artères coronaires, se montrèrent; la troisième ayant été divisée dans sa partie moyenne.

Le rebord lisse, arrondi , distinguant l’ouverture du ventricule droit de celle du ventricule gauche, terminant en haut la cloison des deux ventricules, se montra parfaitement II ne resta

plus le moindre doute sur la libre communication de l’aorte avec les deux ventricules.

L’oreillette gauche parut petite et n’offrit d’autre particularité que l’ouverture du trou de botal.

Le ventricule du meme côté ne présenta de remarquable que le rebord offrant l’origine de l’aorte. On ne trouva point dans l’épaisseur des ventricules une différence semblable à celle qui souvent a lieu ; mais le droit, s’il n’étoit pas plus épais, du moins l’était autant que le gauche. On n’observa aucune concrétion polypeuse (i).