CHAPITRE PREMIER

Plan de cet opuscule.

Des observations suivies sur les tacbesdu soleil faites avec une lunette de Dollond , de trente-deux lignes d'ouverture , de trois piedi et demi de longeur et d'un grossissement de cent trente fois , me semblent offrir quelque intérêt même après ce qui a été vu ou conjecturé depuis Galilée jusqu'à Hersclicll. (1)

En août {831 , une tache visible à l'œil nu pendant que l'éclat du soleil affaibli par dd vapeurs sèches , probablement volcaniques , donnait à cet astre l'apparence d'un magnifique globe de cristal , me suggéra l'idée d'examiner le plus grand nombre des taches qui lui ont succédé jusqu'à ce jour, avec toute l'exac-

(r) Yen i6n Schciucr , GaliUe , Jean Fabricins et Simon Miriu» l'atlributrcnt la déco aie rie et* UctiM •olairei

titudc dout est susceptible la méthode qui m'a servi à les étudier. J'ai fait a ce sujet plus de deux mille observations, et je possède environ trois cents dessins de leurs formes ou de leurs configurai ions les plus remarquables.

La grandeur des taches et de leur pénombre, leurs variétés , le mnde de leurs aggregalioos et de leurs subdivisions , leur fréquence , leurs situations réciproques, leurs anomalies, leur durée, les facules avec lesquelles ces taches ont des rapports si intimes , me semblaient mériter un examen attentif : le résultat de cet examen sera l'objet de ce Mémoire.