VI. — DES SERMONS ALLÉGORIQUES

rée, sont un excellent commentaire d'une belle ré* ponse faite à Àmatsia, roi de Juda, par un prophète inconnu ; ce prince avait pris à sa solde dans une guerre contre Tldumée des Israélites du royaume des Dix Tribus et payé d'avance leurs services. Un descendant de David ne devait point rechercher cette alliance et accepter un tel secours; entre ses sujets et ceux du royaume d'Israël la discorde aurait éclaté et compromis la victoire ; un propliète vient l'éclairer et conseiller le renvoi de ces dangereux auxiliaires ; que deviendront, objecte Amatsia, les cent talents d'argent que j'ai donnés? Et l'homme de Dieu lui répond : L'Étemel en a pour (en donner beaucoup plus (2 Chron. xxv, 9). Cette naïve réplique et les abondantes figures de l'enseignement du Sauveur ont le même sens : leis récompenses et les dédommagements que Dieu réserve aux fidèles sont infiniment au-dessus 4es sacrifices exigés, et l'enseignement du Christ autorise à prendre dans un sens évangélique la réponse temporelle du voyant hébreu, sans l'ailégoriser.

On serait d'autant plus inexcusable de cultiver le genre trompeur qui prend dans un sens fictif les narrés et les enseignements des livres saints, qu'ils abondent en allégories, en apologues, en images d'une variété, d'une richesse, d'une beauté merveil-

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leuse, et qu'une éloquence qui affectionne ce genre de tableaux trouve toujours cette inépuisable source à sa discrétion. Quelle étrange perversion du sens littéraire de substituer des fictions d'invention moderne complètement arbitraires aux allégories de rÉcriture et de ne pas trouver à contenter ce goût dans un recueil qui commence par les scènes de l'Éden, pour finir par les sublimes et touchantes paraboles du Sauveur!

Et si l'on veut juger par un seul exemple du parti qu'une imagination féconde peut tirer des images de la parabole la plus simple, je ne sais s'il serait possible d'en trouver un plus frappant que le plan d'un sermon de Bouillier sur celle du Trésor caché (II vol. 6® discours) : Matt. xiii, 44. Le royaume des eieux est semblable à un trésor caché dans un champ et qu'un homme a trouvé; il le cache de nouveau^ et dans sa joie il va vendre tout ce qu'U possède et Vachète. Considérons