XY. — DES PLANS DE SERMONS

» taîne vérité et c'est leur premier point, d'une » autre vérité et c'est leur second point, et puis » d'une troisième vérité et c'est leur troisième point ; » de sorte que la première réflexion vous instruira » d'un principe des plus fondamentaux de votre re- » ligion ; la seconde d'un autre principe qui ne l'est )> pas moins, et la dernière réflexion d'un troisième ») et dernier principe, le plus important de tous.... » Certes, le grand moraliste a raison, et pourtant, depuis qu'il a écrit ces lignes, que de sermons ont été écrits sur des plans pareils! L'éloquence chrétienne des premiers siècles ignorait cette servitude des divisions, que la scolastique nous a léguée.

Il faut toujours se souvenir qu'un sermon est fait, non pour être lu ; lire est de la part des fidèles une œuvre surérogatoire en fait de -sermons, mais pour être débité et écouté ', et que l'éloquence, répétons-le encore, est chose profondément personnelle. J'en conclus que chaque prédicateur peut composer comme il l'entend ses discours, mettre en tête des exordes longs ou courts, ingénieux bu simples ; deux divisions bien tranchées ou des points liés entre eux d'un bout à l'autre du corps du discours ; une péroraison, résumé du tout, application directe

* Cette distinction, trop souvent négligée, est pleinement admise par Aristote; Rhétorique, liv. m, chap. 12.