XV. — DES PLANS DE SERMONS. i

J'indiquerai un moyen bien simple, et qui réussit presque toujours, de tirer une division heureuse et féconde d'un texte : c'est de se poser les problèmes dont il invite à chercher la solution ; c'est de donner la forme interrogative aux pensées qu'il soulève ; le sermon et ses diverses parties deviennent les réponses. Par cette méthode les idées se présentent d'elles-mêmes. Ainsi, qu'on l'applique à quelques-uns des textes principaux sur la mort et l'immortalité : Tu mourras de mort (Gen. n, 17).

Questions : Qui prononce cette sentence redoutable ? Contre qui est-elle rendue? De quelle sorte de mort parle-t-elle? Quel est le moment de son exécution ? Comment y échapper ?

sépulcre^ où est tavictoire (1 Cor. xv, 55) î Questions : Quel combat amène cette victoire ? Quelles armes y servent ? Quel auxiliaire nous y assiste ? Que sera la défaite, si la victoire n'est pas remportée?

La mort m'est un gain (Phil. i, 21). Questions : Que perd-on à la vie ? Que gagne-t-on à la mort? Quelle proportion ou quel contraste y a-t-il entre ces pertes et ce gain ?

Nous n* avons point id-^bas de cité permanente et nous cherchons celle qui est à venir (Héb. xiii, 14). Questions : Quelle cité avons-nous donc ici-bas ? À quelle distance dans l'avenir est notre véritable cité?

156 Vf. — DES PLANS DE SERMONS.

Comment la chercher, lorsqu'elle n*est point présente ?

On s'accoutumera facilement à varier ce genre de questionnaire oratoire, et je crois pouvoir affirmer que Ton retirera de cette méthode des avantages réels, en y mettant une seule condition, celle de lier entre eux les divers aspects du texte ou du sujet et de maintenir l'unité du discours. Une très-juste remarque de M. le professeur Chenevière {Obserservations surVÉloquence de la chaire^ p. 73), est celle-ci : « Souvent on ne sait pas se rendre compte » de Tobscurité, du manque d'effet qui règne dans » un sermon, et cela peut tenir à ce que l'une des » parties est conduite dans une certaine direction, » tandis qu'une autre l'est dans une direction dif- » férente. »