DÉRANGEMENTS DU SYSTÈME GASTRIQUE

46 malades étaient affectés de gastro-céphalite.

gastrite,

diarrhée.

dyssenterie.

gastro-entérite.

bronchite et diarrhée.

gastro-bronchite.

fièvres (i).

maladies externes ou chirurgicales.

syphilis.

gale.

L’on a cru, pendant quelque temps, que la syphilis préservait du

(i) Si les fièvres se rapportent presque toujours à une irritation de l’estomac , nous aurons , pour les maladies du tube intestinal, le chiffre énorme de 109 sur 180 , c’est-à-dire presque les deux tiers.

choiera ; mais si d’autres observations n’avaient déjà fait justice de cette opinion, les 34 cas que nous signalons suffiraient pour montrer que cette maladie doit, au contraire, être rangée parmi les causes prédisposantes.

La même opinion a régné relativement à la gale , cependant le tableau nous montre trois galeux.

Quant à la terreur, il n’est peut-être pas de médecin qui n’ait eu dans sa pratique à se convaincre de cette vérité, que les personnes qui craignaient l’approche du choléra, qui croyaient à la contagion, contractaient le choléra avec une déplorable facilité : plusieurs auteurs, entre autres MM. Broussais et Foy, en rapportent des exemples, et nous-même nous en avons observé.

Les convalescents , surtout de maladies graves, ceux qui ont pris de grandes doses de sulfate de quinine , à cause de l’opiniâtreté de la fièvre intermittente et de sa nature ; ceux-là , disons-nous, sont disposés à tomber facilement dans le choléra. Nous pouvons prononcer là-dessus, car un fait digne d’intérêt s’est passé sous nos yeux.

Du 8 au 10 octobre 1835, il arriva de Bougie à Alger une évacuation de 500 malades convalescents, dont un grand nombre étaient porteurs d’engorgements des viscères abdominaux, suites de fièvres pernicieuses qui avaient été traitées par des doses énormes de quinine (quelquefois 80 grains en un jour). Ces malades, qui venaient d’un pays où il n’y a pas eu un seul cholérique, arrivant à Alger lorsque l’épidémie était entièrement dissipée et depuis plus d’un mois, furent cependant atteints du choléra huit jours après leur arrivée dans cette dernière ville ; et chose à noter, le choléra resta parmi eux : les autres malades de l’hôpital ne furent pas plus atteints que les personnes de la ville.

Cette observation ne justifie-t-elle pas encore l’opinion que nous avons émise plus haut ? Ne pourrions-nous pas expliquer ce phénomène , en disant que ces convalescents, non habitués à l’atmosphère cholérique qui avait régné sur Alger, et dont il serait resté quelque chose , ont ressenti les effets d’une très-petite quantité de miasmes,

avec d’autant plus de facilité, que leur constitution était plus détériorée par de longues maladies, tandis que les personnes en santé et celles qui étaient malades n’avaient éprouvé aucun effet nuisible ; et cela, sans doute, parce qu’elles avaient été soumises, lors de l’intensité de l’épidémie, à une plus grande quantité de miasmes, et qu’elles y avaient résisté.

Ce qui, selon nous, expliquerait les observations sans nombre de personnes qui avaient fui le foyer de l’épidémie, et qui, lors de leur retour, avaient été frappées de choléra, alors qu’il n’y avait plus un seul cholérique dans le lieu où avait l'égné l’épidémie.

Nous avons dit que la misère , la mauvaise nourriture étaient des causes essentiellement prédisposantes ; en effet, qui ne sait que partout où le choléra s’est montré, la classe malheureuse a principalement été moissonnée par le fléau épidémique?

Qui ne sait qu’à Alger, la classe des juifs , qui , suivant l’expression de M. Brière de Boismont , peuvent être appelés dans ce pays, comme ils l’ont été en Pologne, matière première des épidémies ; qui ne sait, disons-nous, que cette classe a fourni à elle seule deux fois autant de malades que toute la population d’Alger, y compris la garnison ?

Pour faire voir combien sont exposées les personnes qui se livrent habituellement aux excès, nous allons donner le résultat des recherches que nous avons faites à cet égard : elles reposent sur nos 327 obser-

vations.

Bataillon d’ Afrique-. 62

Travaux publics et discipline . «il

Infirmiers «56

Légion étrangère. 57

Vétérans. 25

Artillerie. 16

ioc léger

63e et i3c de ligne, ensemble 51

Chasseurs d’Afrique. 1*3

Spahis. 9

Zouaves ■■

Train des équipages. 3

Ouvriers d’administration. . 3

Gendarmes

Tot*t.

Officiers.

Nous ne ferons aùcun commentaire ; car la différence est trop tranchée, relativement à la continence et aux règles hygiéniques observées généralement par les hommes de tel ou tel corps , pour que nous nous appesantissions davantage sur ce fait, qui toutefois ne manque pas d’intérêt.

Symptomatologie. Dans les Indes -Orientales et Occidentales, en Russie, en Pologne, dans la Grande-Bretagne , enFranceet en Afrique , partout les descriptions des symptômes sont identiques.

Les symptômes du choléra se succèdent et s’enchaînent dans un ordre qui en a fait partager la marche en quatre périodes.

Dans la première période , les malades éprouvent un malaise général , accompagné d’une sensation de chaleur douloureuse à l’épigastre ; lassitude des extrémités ; faiblesse plus ou moins grande ; oppression ; la physionomie du malade , qui n’exprimait d’abord que du malaise , prend plus ou moins rapidement l’expression d’une anxiété grande ; l’appétit est diminué ou complètement perdu ; ils ont une soif plus ou moins vive , les yeux cernés , la langue recouverte d’un enduit épais, d’un jaune grisâtre, ou bien humide, blanchâtre et visqueuse ; ils ont plusieurs selles liquides par jour, précédées ou accompagnées de borborygmes ; les matières sont jaunâtres ou noirâtres ; enfin , le pouls est vif, mais serré , concentré.

M. Annesley attache à l’étude de cette période d’autant plus d’importance, qu’il est convaincu que c’est surtout en agissant dans cet instant , que les secours de l’art sont le plus souvent couronnés de succès.

Quant à nous, pénétré de l’utilité de cette remarque, nous ne saurions assez recommander aux médecins des hôpitaux d’observer, pendant le temps du choléra , leurs malades avec une attention plus scrupuleuse que jamais , attention que nous appellerons même minutieuse ; car nous sommes persuadé que c’est à cette remarque que quelques-uns de nos malades doivent leur salut. Les ayant trouvés, à notre visite , dans l’état que nous avons signalé plus haut, nous avons

agi , et bien que le choléra se soit confirme' chez eux , nous avons sinon enrayé la maladie , du moins nous avons préparé une terminaison heureuse , puisque pas un seul de ces malades n’a succombé.

Les phénomènes morbides de la seconde période sont des vomissements répétés, des selles fréquentes, et un sentiment de prostration , d’épuisement et comme de vacuité générale. Des contractions spasmodiques , irrégulières, de violentes crampes torturent les malades.

Les évacuations exclusivement composées, d’abord des matières qui se trouvaient dans l’estomac et les intestins , ensuite de matières bilieuses jaunes ou vertes , prennent bientôt un caractère particulier pathognomonique; elles se composent d’un fluide aqueux, séreux, blanchâtre , assez analogue à une décoction de riz mêlée de flocons albumineux. Quelquefois les déjections alvines s’échappent involontairement et à l’insu des malades; elles n’ont en général presque pas de fétidité, mais elles exhalent une odeur particulière qui se retrouve dans toutes leurs sécrétions , et que l’on ne peut plus méconnaître une fois qu’on l’a sentie. Les borborygmes se font sentir et même entendre, la céphalalgie est intense , la face se colore, les paupières deviennent rougeâtres , en même temps que les spasmes prennent une plus grande intensité ; la langue est large , plate , humide , visqueuse et décolorée ; la soif est en général peu vive ; les malades éprouvent un sentiment de constriction douloureuse à la base de la poitrine. Les condamnés qui ont eu le choléra à Alger accusaient des douleurs intolérables dans la poitrine ; ils les comparaient à des points pleurétiques. La sécrétion de l’urine est considérablement diminuée et parfois suspendue ; le pouls est petit, vacillant , irrégulier, nerveux ; il vibre plutôt qu’il ne bat. La chaleur de la peau est diminuée ; les pieds et les mains ont une grande tendance à se refroidir, ou sont déjà froids. A ces signes , il n’est plus possible de méconnaître le choléra ; quelques auteurs l’appellent alors choléra confirmé.

La troisième période succède plus ou moins promptement à la précédente : deux heures quelquefois suffisent à la maladie pour les parcourir l’une et l’autre. Yoici les symptômes qui viennent se joindre

aux precedents: la surdité', les étourdissements, les bourdonnements des oreilles, le refroidissement de tout le corps; une grande angoisse à la région précordiale se manifeste , elle se joint à une extrême difficulté de respirer et à un affaiblissement excessif; l’air expiré parle malade est d’un froid glacial ; la face devient violette, plombée ou livide ; les yeux sont caves , entourés d’un cercle livide, ils s’enfoncent dans les orbites ; des taches d’un rouge foncé ou bleuâtres se forment quelquefois sur la conjonctive oculaire, qui est desséchée par l’absence de toute sécrétion des larmes ; tous les traits grippés donnent au malade un aspect cadavéreux. Le fades des cholériques , peu différent du fades hippocratique, est caractérisé à ce point, que ce signe suffirait à lui seul pour faire reconnaître la maladie. La peau prend une teinte violette aux pieds et aux mains, çà et là, aux cuisses, aux jambes et quelquefois sur le tronc ; on y remarque des ecchymoses de la même teinte ; elle se recouvre d’une moiteur froide, et se ride à la paume des mains et au bout des doigts, comme apres une immersion prolongée dans l’eau ; le nez, les extrémités, la langue et la bouche sont glacés; le malade éprouve une soif inextinguible et désire les boissons fraîches ; la voix est faible et comme sépulcrale ; les paroles sont plutôt soufflées qu’elles ne sont prononcées , ainsi que l’ont déjà dit les observateurs ; le pouls est concentré, petit à l’excès , il est difficilement saisissable , et souvent les pulsations manquent totalement au poignet ; elles sont même à peine perceptibles au cœur. A cette période, le sang, qui peu avant était huileux , épais, noir et difficile à s’échapper de la veine , n’en peut plus sortir, ou du moins n’en est exprimé , pour ainsi dire, qu’avec peine. La sécrétion de l’urine est entièrement suspendue. Dans le choléra très-grave , les malades s’agitent , bondissent, se pelotonnent sur leur lit; d’autres fois ils se couchent à plat sur le ventre , poussent des cris lamentables d’une nature particulière, jettent leurs membres à droite et à gauche, et accusent dans la poitrine et dans le trajet de la colonne vertébrale des douleurs extrêmement vives : les condamnés qui ont été atteints les premiers présentaient, presque tons, ces derniers symptômes. C’est à

cette période de la maladie que l’on a donné le nom de choléra algide, choléra asphyxique , choléra bleu.

Le choléra peut encore exister sans vomissements , sans déjections alvines. Celui-là, assez fréquent malheureusement , puisque peu de malades en guérissent , se reconnaît à la profonde altération de la face , aux spasmes du dos , des mollets , des avant-bras, des orteils, aux rides profondes , au rétrécissement de la peau des doigts, à l’absence complète du pouls , à la suppression de l’urine , au froid glacial , à la couleur bleu-noirâtre des membres.

La quatrième période, enfin, est celle de réaction. Elle s’annonce par le retour de la chaleur et du pouls , le rétablissement des sécré^tions , la diminution graduelle des crampes, des vomissements et des selles, la disparition des ecchymoses, et une sueur abondante, souvent suivie , quand elle est modérée, d’une éruption pétéchiale et miliaire ; le pouls reparaît sans s’accélérer ; la face se colore sans s’injecter ; la peau reprend sa température, mais ne la dépasse pas; une diaphorèse considérable s’établit. Quand la réaction est trop faible , la peau ne se réchauffe qu’incomplétement, la langue reste froide et visqueuse, la sécrétion urinaire ne se rétablit pas, le pouls reparaît à peine, la sueur est froide et visqueuse, l’œil reste terne , et le malade ne tarde pas à périr. Lorsque la réaction est trop forte, la peau se réchauffe et devient bridante, le pouls s’accélère et devient plein et dur, la figure et les yeux s’injectent , les facultés intellectuelles se troublent; il survient du délire , des mouvements convulsifs, des soubresauts dans les tendons, de la stupeur et du coma , et le malade succombe presque toujours promptement.

En décrivant les périodes du choléra, nous ne prétendons pas dire qu’elles affectent toujours la meme marche et le même ordre dans les symptômes : ainsi , les phénomènes morbides de la seconde phase de la maladie se manifestent'quelquefois dès l’invasion, et sans avoir été précédés de prodromes. Les autres périodes arrivent avec rapidité et souvent avec confusion ; car il ne faut s'attendre à rien de fixe , à rien de régulier, au milieu de cette scène de désordre et de destruction.

t)ans un grand nombre de cas, toutes les époques de la maladie se confondent et s’épuisent en un espace de temps très-court. Une heure , deux heures au plus s’écoulent quelquefois entre l’invasion brutale de la maladie et sa fatale terminaison.

La marche et la série suivant lesquelles les symptômes se déroulent, s’enchaînent et se succèdent, sont assez variables ; quelquefois même les symptômes les plus saillants , les plus caractéristiques , manquent totalement.

Pronostic. Le choléra-morbus , abandonné aux seules ressources de la nature, est presque toujours mortel; au contraire, en face des secours de l’art, s’ils sont prodigués à temps et à propos, cette cruelle maladie est assez souvent heureusement vaincue. Hoffmann et Frank en avaient déjà fait la remarque, dont l’observation suivante démontrerait la vérité si elle n’était déjà reconnue.

Parmi les sujets de nos observations se trouvent trente-six infirmiers qui recevaient , à l’instant même de l’invasion , les soins les plus prompts, et sur ce nombre il n’en est mort que douze , c’est-à-dire le tiers", tandis que les autres cholériques ont succombé dans la proportion de la moitié.

Quoi qu’il en soit, le pronostic en est toujours funeste dans la période algide ; il est grave encore dans la seconde et la quatrième période. La mort des cholériques a le plus souvent lieu dans les vingt-quatre heures et dans les premiers jours : c’est ce que confirmera le tableau ci-après.

Sur les 327 observations que nous avons recueillies, nous avons trouvé que 154 malades avaient succombé dans la proportion suivante: 72 dans les vingt-quatre heures, 18 dans les quarante-huit heures, 10 dans les trois jours, 7 le troisième jour, 13 le cinquième jour, 6 le sixième jour, 4 le septième jour, 4 le huitième jour, 5 le neuvième jour, 3 le dixième jour, 3 le onzième jour, 1 le douzième jour, 4 le treizième jour, 4 les quatorzième , quinzième , seizième et vingtième jours.

Nous avons cherche a savoir si l’époque où une personne était atteinte du choiera , pouvait avoir une influence marquée sur le pronostic ; voici le résultat de nos recherches.

Le 7 août, sur 1 cas de choléra 1 mort.

IO

527 cholériques. 154 morts.

Ainsi , en nous résumant , nous trouvons que des trois hommes frappés par l’épidémie les 7 et 8 août, pas un seul n’a survécu ; que le 12 , c’est-à-dire cinq jours après l’invasion , sur quinze personnes atteintes, onze sont mortes; que du 12 au 17, la proportion de la mortalité a été un peu plus de la moitié; que du 18 au 26, les hommes atteints du choléra ont succombé dans une progression toujours décroissante ; et qu’enfin , sur les sept cholériques frappés les 27 , 28 et 29, pas un seul n’a succombé: d’où nous conclurons que le médecin peut porter, toutes choses égales d’ailleurs, un pronostic d’autant plus

favorable , que son malade aura été attaque' à une e'poque plus éloignée de l’invasion de l’épidémie.

Deux grandes considérations ressortent comme pronostic général.

D’une part , le médecin ne doit pas se laisser rebuter par les signes les plus désespérants. Par contre, il ne doit pas se montrer trop confiant dans les signes satisfaisants ; cette sécurité serait funeste.

Les vomissements , l’absence du pouls , le froid glacial des extrémités, de la langue et del’haleine, les sueurs froides et visqueuses, les ecchymoses de la conjonctive oculaire sont les signes les plus défavorables. Il est rare que les malades qui sont agités de mouvements convulsifs , qui jettent des cris caractéristiques , ne succombent pas dans un espace de temps très-court.

Les données sur lesquelles le praticien peut être légitimement conduit à présager une issue favorable de la maladie , sont : la manifestation de la fièvre et la plénitude du pouls ; le retour de la chaleur aux extrémités ; la diminution de l’avidité pour les boissons froides ; la disparition graduelle de l’anxiété épigastrique ; la cessation des spasmes, des vomissements et de la diarrhée; le libre écoulement de la bile et des urines; le retour vers l’état normal de l’aspect et des fonctions de la peau ; la respiration devenue facile et régulière ; la couleur vermeille des lèvres, de la langue et de la bouche ; l’amélioration de la physionomie ; l’animation des yeux.

Il est bien entendu que la complexion physique , la situation morale des malades, les conditions hygiéniquesdoivent être prises en considération dans le pronostic.

Le choléra se termine par la mort , par la guérison ou par des maladies consécutives , telles que le typhus , les affections cérébrales , la gastro-entérite, la pleurésie, la pneumonie, la phthisie, le marasme, les parotides et l’œdème des jambes et des pieds.

Caractères nècroscopiques. Soit que l’on médite les histoires particulières, soit qu’on lise les descriptions générales, toujours, partout et chez tous les écrivains, la symptomatologie est concordante, uni-

forme; aussi l’on devait s’attendre à trouver, à l’autopsie, des altérations anatomo-pathologiques en rapport avec le trouble observé dans les fonctions organiques pendant la vie. Malheureusement il n’en a pas été ainsi, et jusqu’alors les observations nécroscopiques ne nous ont rien appris de parfaitement exact sur la nature et sur le siège du choléra.

En effet, les altérations sont souvent peu appréciables, quelquefois presque nulles ; elles sont plus sensibles , mais très-variables , quand la maladie a duré plus long-temps.

Parmi les lésions les plus constantes, invariables meme, celles à l’aide desquelles on pourra toujours reconnaître le cadavre d’un cholérique, on doit signaler la lividité ou la couleur bleu-noirâtre de l’extérieur du corps, l’excavation des yeux, la peau des doigts molle et ridée , la vacuité de la vessie , la matière grisâtre ou jaunâtre , pultacée et comme crémeuse , que l’on trouve dans l’estomac et les intestins; la couleur noire, l’aspect visqueux, la consistance épaisse du sang artériel et du sang veineux.

Nous allons donner le résultat sommaire des altérations les plus générales et les plus fréquentes.

Habitude extérieure du cadavre. Cadavres généralement roides , livides, bleuâtres et noirâtres. La tète, les épaules, le scrotum, les mains sont le siège le plus fréquent de cette coloration. Les yeux , diminués de volume , sont enfoncés dans les orbites ; la sclérotique porte quelquefois des ecchymoses rouges ou noires.

Crâne. Les méninges sont très-injectées , gorgées d’un sang noir et épais; le cerveau contient un peu de sérosité dans ses ventricules, sa consistance est souvent normale , quelquefois plus ferme , parfois ramollie , pulpeuse. L’arachnoïde est souvent épaissie , ses vaisseaux sont injectés : nous y avons trouvé deux fois de l’air, phénomène qu’un de nos amis, le docteur Perrier , avait déjà observé dans les nécroscopies qu’il a faites sous les yeux de M. le baron Larrey, qu’il a accompagné lors de l’épidémie qui a régné sur la Provence. M. Husson fils avait déjà noté ce fait , relativement à la moelle.

La moelle est presque constamment dans l’état normal ; ses enveloppes sont plus ou moins gorgées de sang ; elle a été peu étudiée.

Poitrine. Les poumons, généralement sains, contiennent peu d’air ; ils ont perdu peu de leur volume, sont fermes et peu crépitants ; la membrane muqueuse bronchique , quelquefois ramollie, pulpeuse, est couverte de matière visqueuse jaunâtre ou grisâtre ; les vaisseaux sanguins, artériels et veineux sont gorgés d’un sang noir et visqueux, ressemblant à de la gelée de groseille ; le péricarde contient peu de sérosité dans son intérieur ; le cœur souvent à l’état normal , quelquefois augmenté de volume, est flasque à droite, dur à gauche. On observe quelquefois des taches rouges, violettes, ecchymosées; les cavités droites sont ordinairement remplies de sang noir ou coagulé sous forme d’une gelée noire , les cavités gauches sont le plus souvent vides de sang ; les veines sont distendues par du sang noir et liquide.

L’aorte, les veines-caves supérieures, les veines sous-clavières, la veine azygos, sont gorgées d’un sang noir, tantôt fluide et le plus souvent coagulé.

L’estomac est tantôt distendu, tantôt contracté, suivant que la mort a été prompte ou qu’elle est arrivée après la cessation des évacuations ; la membrane muqueuse plus ou moins épaisse , quelquefois ramollie , quelquefois d’une blancheur remarquable , plus souvent offrant des ramifications vasculaires nombreuses , très-marquées , et quelquefois des taches cramoisies, des plaques d’un rouge tirant sur le brun ; ses follicules sont assez souvent développés; sa cavité, rarement vide, renferme pour l’ordinaire une matière visqueuse , blanchâtre , grise ou jaunâtre.

Les intestins sont plus ou moins contractés ou dilatés ; leur couleur est le plus souvent rose à l’extérieur, d’autres fois ils sont pâles et le plus ordinairement visqueux ; leur intérieur renferme constamment un fluide catarrhal grisâtre ou jaunâtre , comme floconneux ; ce mucus augmente de quantité à mesure que l’on s’approche des gros intestins. La membrane muqueuse est tantôt pâle, tantôt injectée , arborisée ; les follicules plus ou moins développés , disséminés et rosés ; les

glandes de Brunner et de Peyer, le plus souvent saines , sont quelquefois rosées, légèrement injectées; les vaisseaux mésentériques sont souvent gorgés de sang.

Le foie est ordinairement gorgé de sang noir et épais ; la vésicule , presque toujours remplie d’une bile abondante , verte , brune , noirâtre , épaisse, visqueuse, comparable, jusqu’à un certain point , à du goudron fondu, est très-rarement vide.

La rate n’offre rien d’assez remarquable ni d’assez constant pour en parler.

Les reins sont gorgés de sang noir.

La vessie contractée , profondément cachée derrière le pubis , intérieurement injectée , rouge , couverte d’un enduit de matière blanche, opaque, visqueuse, est sans vestige d’urine, et ne contient qu’une petite quantité de liquide glaireux.

jSatuae de la maladie. Le choléra a été pris tantôt pour une névrose , tantôt pour une phlegmasie, tantôt pour une asthénie, tantôt pour une asphyxie, tantôt pour un empoisonnement miasmatique. En présence de tant d’autorités qni ont traité ce sujet, et parmi tant d’opinions diverses et souvent opposées, nous avouons que c’est avec quelque crainte que nous abordons un sujet aussi délicat ; aussi ne ferons-nous qu’indiquer l’opinion qui nous paraît réunir le plus de chances en sa faveur.

Puisque le choléra épidémique n'a point de caractère anatomique bien arrêté, déterminé, fixe ; que ces lésions n’ont souvent aucun rapport de causalité , ni avec la maladie, ni avec la mort ; quelques auteurs ont pensé que la symptomatologie pourrait leur être plus utile dans la recherche du siège et de la nature de la maladie.

En l’interrogeant, ils ont pensé que le choléra est une maladie spéciale , compliquée , complexe , formée par une altération profonde de l’innervation générale, unie à un mode particulier d’affection catarrhale de la muqueuse gastro-intestinale.

L’un et l’autre de ces deux états pathologiques peuvent dominer.

suivant les complexions individuelles, les époques différentes de la maladie, au point de réclamer une modification dans le traitement.

Dans la première période , ce sont souvent les symptômes de l’affection nerveuse qui l’emportent; dans la seconde, l’affection catarrhale gastro-intestinale estsurtouten relief. Presque toujours cependant les deux périodes s’unissent, et avec elles se confondent aussi les caractères phénoménaux des deux états pathologiques.

Avant de quitter ce sujet , nous ne pouvons oublier la théorie de M. Roche, qui attribue le choléra à un empoisonnement miasmatique. Il faut avouer que si ce praticienne donne des preuves, sa théorie n’en est pas moins remarquable par son style net et concis , et par les déductions qui en découlent.

Traitement. Il n’est peut-être point de maladie où il ait existé une plus grande confusion dans la thérapeutique ; et chose surprenante autant que douloureuse ! il n’est point encore de méthode qui ne compte beaucoup de revers , comme il n’est pas un moyen qui ne compte des succès.

Ainsi, les saignées générales et locales et les stimulants les plus énergiques , l’usage de la glace et celui des tisanes bouillantes , les boissons délayantes comme les plus excitantes, l’emploi des purgatifs et des vomitifs et les moyens propres à arrêter les vomissements, le café et les narcotiques, les anti-spasmodiques et les sédatifs , les bains froids et les bains de vapeur, tout cela a été conseillé , préconisé et justifié par des succès.

Voici les deux traitements qui ont été suivis par deux médecins distingués dans les 327 observations dont nous avons parlé plus haut : le premier a été employé sur 250 malades , le second sur 77.

Saignées générales : sur 74 cholériques qui y ont été soumis , 34 sont morts ; sangsues à l’épigastre et à l’hypogastre, 20 à 25 dans chaque région: le plus grand nombre des malades ont reçu cette application ; sangsues aux apophyses masloïdes et aux jugulaires ; ventouses sèches ou scarifiées sur le ventre ou sur le thorax ; infusion chaude de thé ,

de mélisse , glace à l’inte'rieur, eau gommeuse , limonade citrique, potions aromatiques , élhérées ; avec laurier cerise 40 à 50 gouttes ; acidulées et opiacées ; potion aérophore ; pilules de charbon 100 , dix d’heure en heure pendant les premiers jours de l’invasion, abandonnées ; pilules avec oxide de bismuth un grain , et extrait de belladone 1/4 de grain n° 9, d’heure en heure, ordonnées deux ou trois fois seulement ; frictions avec liniment ammoniacal térébenthine, teinture de scille et digitale ; pommade slibiée deux gros ; cataplasmes chauds sinapisésaux pieds, aux mollets , aux cuisses et aux avant-bras ; briques chaudes ; demi-lavement amilacé , opiacé.

Ce traitement compte 117 morts.

Saignées générales : sur 22 malades saignés , six seulement ont succombé ; mais hâtons-nous de dire qu’en somme totale , la même proportion a existé dans la mortalité , puisque sur 77 observations 37 ont péri. Sangsues en grand nombre et souvent répétées, à l’épigastre , aux jugulaires, à l’ombilic ; infusion chaude de thé, de tilleul; potions anti-spasmodiques; frictions avec alcool camphré et teinture de cantharides ; cataplasmes sinapisés aux pieds , aux mollets , aux cuisses et aux avant-bras; demi-lavement de riz opiacé.

Voici le traitement que nous avons suivi avec quelque succès. Nous ne saurions dire assez tôt , qu’étant chargé d’un service chirurgical , le nombre de nos cholériques a été minime et qu’ils ne se sont pas trouvés dans la période cyanique.

Sangsues à l’épigastre , à l’anus ; infusion de thé chaud , puis riz gommé, potion de Rivière, potion anti-spasmodique opiacée; frictions avec liniment ammoniacal camphré et térébenthine ; sinapismes aux pieds, aux mollets, aux cuisses, aux avanl-bras ; trois demi-lavements d’eau de riz opiacée dans la journée ; observation constante du malade ; faire la médecine des symptômes , surtout employer tous les moyens pour l’empêcher de se refroidir.

Nous voyons que nous n’avons pas été à même d’employer la saignée générale, qui, selon nous , ne doit être pratiquée que dans la première période et quelquefois dans la seconde ; mais , pour cela , nous pensons

qu’il faut avoir affaire à un sujet jeune , fort et sanguin , qu’il y ait de la ce'phalalgie et que le pouls soit vif et dur. Nous nous sommes toujours parfaitement trouvé de l’application de sangsues à l’épigastre et à l’anus.

On a rapporté plusieurs observations qui méritent d’autant plus d’étre signalées , que les malades ont passé d’une mort que l’on croyait inévitable , à la guérison. Voici la plus saillante :

La femme du concierge du Fort - Neuf était cyanosée et au plus haut degré de la troisième période , lorsqu’une des bouteilles qu’on avait placées pour la réchauffer vint à se rompre. L’eau bouillante qu’elle contenait se répandit sur toute la surface de ses extrémités , et elle fut brûlée au deuxième degré ; un instant après, elle ressentit les douleurs produites par sa brûlure , et elle entra en convalescence. La maladie n’existait plus, en quelque sorte , que dans les plaies occasionées par la brûlure.

Plusieurs médecins disent avoir obtenu des succès dans des cas désespérés, en entourant les membres inférieurs de sinapismes, jusqu’à la formation de phlyctènes. Cela ne nous étonnerait pas du tout.

Ainsi, après avoir observé la maladie , noté les succès et les revers des médications , et médité les auteurs , nous pensons qu’il est difficile de donner une méthode de traitement uniforme , identique, pourtous les individus atteints de la maladie ; aussi l’insuffisance de ces tentatives a-t-elle été généralement reconnue.

Le docteur Christie pense qu’on ne peut espérer de trouver un spécifique applicable à tous les cas de choléra , et qu’il faut chercher à bien préciser les indications de cette maladie ; et, pour les remplir, il faut employer divers médicaments suivant les circonstances. Il faut, dit-il, tout attendre du tact et du jugement du médecin.

Le docteur Meusnier, agent consulaire de France à Tangaroc , dans sa lettre à l’Académie , s’exprime ainsi : une médication absolue ne peut être indiquée , puisque les saignées, les drastiques , les acides, les narcotiques, les bains chauds, la glace ont eu tour à lourdes succès et des revers. C’est surtout dans l’idiosyncrasie que résident les indi-

cations générales ; c’est là qu’il faut puiser le choix des moyens qu’i! convient d’employer.

Nous allons exprimersynthéliquement les indications capitales générales, en faisant remarquer, toutefois, que le choléra présente aussi dans les complexions individuelles, dans les variations des symptômes, dans les susceptibilités organiques , d’autres indications d’une haute importance.

Ranimer l’action générale de l’innervation et en rendre la distribution plus régulière ; exciter, réchauffer les surfaces refroidies de la peau ; appeler les mouvements et la vie du centre à la périphérie ; attaquer en meme temps l’état catarrhal ; combattre, enfin, les symptômes en raison de leur, prédominance relative.

Pour remplir l’indication relative à l’innervation, viennent en premier lieu les anti-spasmodiques.

La saignée , chez les individus pléthoriques jeunes et d’une com- » plexion forte* administrée dans le principe , produit immédiatement le retour des forces ; elle ranime la circulation à la périphérie ; mais chez les sujets faibles de complexion ou débilités, et à une époque avancée de la maladie , la saignée deviendrait nuisible.

Pour s’opposer avec succès à l’élément catarrhal, il faut placer en premier lieu le calomel donné en poudre et associé à la gomme arabique, comme le conseille le docteur Christie.

Pour rappeler la vie à la périphérie , on a employé très-souvent les frictions et les liniments de toute sorte. Les ventouses sont très-utiles. Le docteur Milvood vante la poudre de James ; dans les mêmes vues, l’on a donné avec succès la poudre de Dower.

L’opium calme les vomissements et la diarrhée, et diminue l’irritabilité du système.

Pour combattre les crampes, on emploie avec avantage les frictions avec l’huile de térébenthine sur les extrémités.

Des applications de sangsues, des cataplasmes combattent avec succès les anxiétés et les douleurs épigastriques.

La potion de Rivière arrête les vomissements; les lavements de riz laudanisés font cesser les selles.

Il est fort essentiel d’attaquer chacun des éle'ments constitutifs de celle maladie dans l’ordre de leur prédominance respective , et de s’arrêter à l’indication catarrhale , quand c’est elle qui est en relief ; et, au contraire, de s’attacher aux indications nerveuses, lorsque, celles-ci sont dominantes.