V. Syllabes TI, TION

Au moyen d'un simple signe adapté à la lettre /, comme Geofroy Tory l'a fait le premier pour la lettre c, lui donnant ainsi le son exceptionnel du 5, bien des difficultés de prononciation seraient épargnées aux étrangers ainsi qu'aux enfants; et l'Académie ne serait plus obligée, dans son Dictionnaire, de répéter continuellement : « Dans ce mot, t suivi de i se prononce comme c dans ce , » indication fréquemment reproduite, mais qu'on lui reproche d'avoir oubliée dans plus de cent endroits.

Cette syllabe ti, qu'on doit prononcer cf, est une cause de telles difficultés pour la lecture et l'écriture, qu'il semble indispensable d'adopter un système régulier, soit en remplaçant le t par un c ou 5, soit en plaçant une cédille sous le ^ ainsi qu on le fait depuis le milieu du seizième siècle pour le c. En sorte que, de même qu'on écrit flacon et façon, gascon et gar-

çon^ on écrirait : nous acceptions et les acceptions, pitié et inertie^ inimitié et facéfie, amitié et primafie^ chrétien et Capéfie7iSy etc.

Déjà r Académie a substitué quelquefois le c au ^ ; elle écrit négociation^ qui, conformément à Tétymologie, aurait dû être écrit négoiiation^ comme elleécrit initiation j pétition, propitiatio7i (1). Ailleurs elle écrit sans motif il différencie et il balbutie, chiromancie et démocratie , circonstanciel et pestilentiel.

L'Académie, qui a écrit par un /les huit adjectifs suivants : facétieux, ambitieux, contentieux , dévotieux, factieux, captieux , séditieux , superstitieux , écrit par un c les onze autres que voici : avaricieux^ consciencieux, disgracieux, gracieux^ licencieux, malgracieux, malicieux, précieux, révérencieux, sentencieux, vicieux : les uns et les autres, indistinctement, ont en latin un t, vitiosus, pretiosus , etc. Pourquoi cette distinction ? En modifiant T orthographe des huit premiers, tous les adjectifs de cette catégorie terminés en ieux seraient écrits et prononcés uniformément, comme avaricieux, caprideux, délicieux.

Peut-être conviendrait-il, pour quatorze substantifs ayant tie pour désinence : argutie, aristocratie, théocratie, démocratie, ochlocratie, onirocritie, primatie, prophétie, facétie, impéri^ tie^ inertie, minutie, suprématie, calvitie, de les écrire avec la désinence oie, comme Ta fait l'Académie pour chiromancie. Alors il n'y aurait plus d'exception pour l'ensemble des mots se terminant en cie^ tels que : pharmacie, superficie, alopécie, esquinande, que Henri Estienne, à sa table des mots dérivés* du grec, renvoie avec raison à squinancie.

Il en est de même de circonstanciel, que l'Académie écrit par un c; mais elleécrit différentiel, pestilentiel, substantiel, obédientiel, et cependant ces mots dérivent de différence, pestilence, substance, obédience, comme circonstanciel dérive de

(1) Elle se trompe tnêine en indiquant ainsi la prononciation de ce mot : « On prononce propiciaiion, »

circonstance. Par la même raison, essentiel devrait s'écrire essendel. On pourrait donc écrire uniformément les mots dont la désinence est en ciel.

Ainsi , pour ces diverses séries de mots prononcés en cton^ en cieux^ en de et en ciel^ le c ayant déjà été employé quelquefois par l'Académie à la place du /, on pourrait adopter uniformément la première de ces lettres. Par là bien des difficultés et des règles de grammaire seraient supprimées.

Quant aux autres séries de mots où ti figure, peut-être conviendrait -il de préférer le f au c : tels sont les mots écrits exactement de même, mais changeant de signification et de prononciation , du moment où ils ne sont plus des verbes à la troisième personne de l'imparfait de l'indicatif.

nous acceptions nous adoptions nous affections nous attentions nous contentions nous contractions nous dations nous désertions nous dictions nous exceptions nous éditions nous exemptions nous exécutions nous infections nous injections

les acceptions les adoptions les affections

• les attentions les contentions

- les contractions

• les dations les désertions

• les dictions les exceptions les éditions les exemptions

• les exécutions les infections les injections

nous inspections nous interceptions nous iuTentions nous intentions nous mentions nous notions nous objections nous options nous persécutions nous portions nous rations nous relations nous réfractions nous rétractions nous sécrétions

les inspections

- les interceptions

- les inTentions

• les intentions

- les mentions

- les notions

- les objections

• les options

• les persécutions

- le-s portions les rations les relations les réfractions les rétractions les sécrétions

La cédille, placée sous le t comme on le fait pour le c lorsqu'il prend le son de 5, ferait cesser cette confusion injustifiable. Il deviendrait aussi facile de distinguer les acceptions de nous acceptions^ les adoptions de nous adoptions, et de discerner et de prononcer les deux f«, soit tiy soit a, qu'il l'est de ne pas confondre les deux sons du c dans commerçant et traficant^ dans reçu et recueillir.

Quelle difficulté, je ne dirai pas de distinguer (il n'y a pas de distinction possible) , dans la foule des mots où se trouvent les

deux lettres ti^ ceux où il faut les prononcer soit/i, soit ci : amitié^ pitié j inimitié^ chrétien^ moitié, épizootie (1), et : initié, inertie^ imitation^ Capétiens^ facétie, primatiel Pourquoi 5w/?/M)rtioris et action^ argentier et différentier^ abricotier et balbutier?

Resteraient les autres mots terminés en tion : dentition , partition^ pétition (2), où le premier ti doit se prononcer ti et le second ci. On écrirait donc : dentifion, partition^ pétipion , propifiation^ et de même tous les mots dérivés de la 1'® conjugaison latine, abdicare, abdicafiOy abdication^ et ceux de la 4« conjugaison latine, audire^ audition audition (le nombre en est minime) . Ceux, en si grand nombre, appartenant aux deux autres conjugaisons latines ont leur désinence en tion^ sion, ssion^ et don.

Si Ton pouvait adopter une forme, la même pour tous, sion, ce serait préférable, car^ pour distinguer ces désinences diverses, il faut savoir le latin. Du moins par l'emploi du t on ferait disparaître la plus grande difficulté.

abdicare

abdicalio

abdication

extorquere extorsio

extorsion

abjurare

abjuratio

abjuration

infundere infusio

infusion

retinere

retentio

rétention

incurrere incursio

incursion

jubere

jussio

jussion

demittere demissio

démission

prxtendere prwtentio

prétention (3)

opprimere oppressio oppression

convertere

conversio

conversion

suspicari suspicio

suspicion

adspergere

adspersio

aspersion

sugere suxio

succion

abstergere

abslersio

abstersion

audire auditio

audition

Je croyais avoir émis le premier cette idée fort simple de l'emploi de t cédille, f, mais j'étais devancé par Port-Royal, qui propose dans le même but de placer un point sous le t. La cédille sous le t se trouve même mise en pratique à Amsterdam en 1663 par Simon Moinet, le correcteur des Elzeviers, ce qui prouve que l'idée en est bonne et très-praticable.

(1) L'Académie nUndique pas la prononciation de ce mot.

(2) Contrairement aux règles de la grammaire, le premier ti de ce mot se prononce ti^ bien que placé entre deux voyelles.

(3) Racine écrivait avec raison prétension (en latin prxtensio), et, en effet, nous écrivons tension. Voyez le manuscrit autographe de la Bibliothèque impériale. On trouve néanmoins dans Du Gange un exemple de prxtentio.

Mais, en écrivant la désinence tion par le { dans les mots terminés en tion^ toute équivoque cesse pour la lecture. Les deux verbes initier et balbutier seraient aussi écrits par f.