CONSONNES

Prononcez :

m, comme dans maman me,

b , comme dans battre be.

p j comme dans papa pe.

V , comme dans vivacité ve.

f, comme dans /orcc fe,

U , comme dans devoir de.

1 9 comme dans tutoyer, et jamais comme dans portion. . te. n , comme dans Nanine, et jamais comme dans bon. . . ne.

1 , comme dans lunatique le.

1 , comme dans famille le mouillé.

p , comme dans ignorant, et jamais comme dans gnome. . gn mouilh's

Z , comme dans azur se.

S 9 comme dans salut, et jamais comme dans ruse. . . . se.

r, comme dans rire ^re.

"J , comme dans jujube je.

/ , comme dans chercher ch doux,

g j comme dans guérir, et jamais comme dans pigeon. . ghe.

G y comme dans camisole, colère. ......... que.

Cp^ comme dans cœur, requête q adouci.

c j comme dans les héros aspiration.

On voit que, dans récriture inventée par Domergue, le caractère c a changé de fonction et représente eu faible que Tauteur croit entendre dans noire e muet ou e féminin, bonne, jeton. L'y a également disparu, et avec lui toute trace de l'origine grecque d'une partie des mots de la langue. Pas d'œ; pas d'accents. Dans les consonnes le c est remplacé dans ses fonctions par q dans camisole^ par q dans cœur, par s dans ceux-ci \ f figure les sons feiph; h est éliminée là où il n'y a pas aspiration; et dans héros y etc., elle est figurée par l'esprit rude des Grecs ; k, lettre inutile en présence des deux coppa (q et q), disparaît également; deux signes nouveaux, l'un pour le gn mouillé, montagncy l'autre pour //mouillé, économisent chacun une lettre ; / n'a plus qu'une fonction, x a disparu ainsi que le w.

Domergue reconnaît vingt et une voix ou voyelles distinctes qu'il représente par vingtet un signes; dix-neuf articulations qu'il exprime par dix-neuf consonnes, dont chacune, comme chaque voyelle, a un emploi ^xe et incommunicable.

Si le système de cet académicien était logique et bien conçu sous plusieurs rapports, en pratique il était inexécutable. Son écriture, hérissée de signes nouveaux et peu distincts les uns des autres, blesse toutes les habitudes de Toeil, supprime les accords du singulier et du pluriel dans les substantifs et dans les verbes, et, violant ainsi les lois premières de la grammaire, nous ramènerait à une sorte de barbarie.

C.-F. VoLNEY. VAlfabet européen appliqué aux langues asiatiques, ouvrage élémentaire, utile à tout voyageur en Asie (tome VIII des OEuvres complètes). Paris, Bossange frères, 1821, in-8.

Quoique cet ouvrage, aussi bien que celui de M. Féline, concerne plus particulièrement la réforme dite phonographique, j'ai cru devoir les mentionner, puisqu'ils ont indirectement rapport à l'orthographe, et sont le résultat de longs efforts et de consciencieuses études. La tentative de dresser un alphabet unique et commun aux langues de l'Europe et de l'Asie est une idée aussi grande que généreuse. Volney lui-même a fondé un prix annuel de \ ,200 francs pour la réalisation de cette entreprise à laquelle il a consacré tant de voyages et de si longues études.

Le savant académicien a puisé dans la comparaison des idiomes, nécessaire à la préparation de son œuvre, des moyens de perfectionner le mécanisme de notre orthographe. Doué d'un grand

talent (Inobservation et d^une sagacité égale à sa persévérance, il doit à l'analyse minutieuse qu'il a faite des sons propres aux diverses langues qu'il a comparées une connaissance profonde des vices de notre écriture.

L'étude à laquelle Volney s'est livré au sujet des voyelles européennes et particulièrement des voyelles françaises (p. 25 à 61) est un travail d'une solidité parfaite, et qui depuis cinquante ans n'a guère été dépassé. Voici comment il résume les idées de ses prédécesseurs sur la détermination du nombre de nos voyelles :

a Avant Beauzée, l'abbé Dangeau (en 1695) avait compté aussi (( treize voyelles, mais il y comprenait aussi les quatre nasales : « par conséquent il les bornait à neuf. Ce fut déjà une grande a hardiesse à lui de les proposer au corps académique, qui, selon (( Phabitude des corporations et la pesanteur des masses, se tenait c( stationnaire dans le vieil usage de ne reconnaître que les cinq « voyelles figurées par A, E, I, 0, U. L'abbé Dangeau eut le nié- « rite d'établir si clairement ce qui constitue la voyelle que la ma- « jorité des académiciens ne put se refuser à reconnaître pour telles « les prétendues diphtongues OU, EU, qui réellement ne sont pas « diphtongues, mais digrammeSy c'est-à-dire doubles lettres (1). (( Du reste, Dangeau ne distingua pas bien les deux A, les deux 0, cf ni les deux EU.

a Après Dangeau (en 1706), l'abbé Régnier des Marais, chargé « par l'Académie d'établir une grammaire officielle comme le Dic- « tionnaire, n'osa que faiblement suivre la route ouverte par Dan- « geau : en établissant d'abord six voyelles il commit la faute de « présenter y et i comme différens, lorsque de fait leur son est le « même (2) ; et dans l'exposé confus, embarrassé qu'il fit de toute et sa doctrine, il décela l'hésitation et le peu de profondeur de la a doctrine alors dominante. A ce sujet, je ne puis m'empôcher de « remarquer que les innovations ne sont jamais le fruitdeslumières « ou de la sagesse des corporations, mais au contraire celui de la « hardiesse des individus, qui, libres dans leur marche, donnent

(1) L^autear explique très-bien , dans plusieurs endroits , le mécanisme de la fovmation de ces digrammes, qui s'est produite en Europe comme en Asie. Ayant à figurer des sons nouveaux avec un alphabet restreint, on a réuni, plutôt que dUntroduire un signe nouveau, les signes des sons qui isolément paraissent se faire entendre dans la nouvelle voyelle.

(2) Volney a raison en ce qui concerne Vy étymologique; mais l'y français» dans pays, moyens est une véritable voyelle diphthongue.

(( Tessor à leur imagination et vont à la découverte en tirailleurs : « leurs rapports au corps de l'armée donnent matière à délibéra- « tion : elle serait prompte dans le militaire, elle est plus longue (( chez les gens de robe. Toute innovation court risque d'y causer « un schisme, d'y être une hérésie , et ce n'est qu^avec le temps, a qu'entraînée par une minorité croissante, la majorité entre et « défile dans le sentier de la vérité. »

Voici le tableau des voyelles de Volney en ce qui regarde le français :

où

où

eu

eux

•ê ée é t u .. an

S on

^ un

clair ou bref, petit à.

profond ou long, grand â.

clair ou bref, petit o.

profond ou long, grand 6, bref, petit ou, profond, grand où, clair, guttural, profond, creux, muet, féminin.

e gothique, ouvert.

e (sans nom), a?, é.

masculin, bref, petit «, long, grand i.

français.

Ex, : Paris, patte, mal ; âme, âge, pâte, mâle; odorat, hotte, molle, sol ; hôte, haute, môle, saule, pôle; chou, sou^ trou-, voûte, croûte, roue, boue ; cœur, peur, bonheur ; eux, deux, ceux; borne, ronde, grande; que je me repente; fête, faîte, mer, fer ; née, nez; né, répété; midi, imité, ici ; île (en mer), la bîle; hutte, chute, nud; pan (de mur); son (de voix) ; brin, pain, pin, peint; an, chacun.

La réalisation du projet auquel le savant académicien a tant travaillé, et pour lequel il a fondé un prix perpétuel, serait un puissant auxiliaire pour la diffusion des lumières et de la civilisation en Europe. Voici comment M. Féline s'exprimait à ce sujet dans l'introduction de son Dictionnaire phonétique :

« La création d'un tel alphabet intéresse au plus haut degré la politique intérieure de tous les grands États. Les sujets de la France parlent allemand, italien, breton, basque, arabe, et nombre de patois qui diffèrent beaucoup du français. Ceux de l'empire britannique parlent gallois, irlandais, écossais et font usage d'une multitude d'idiomes dans de nombreuses colonies. La Russie, disent les géographes, compte plus de cent langues différentes,

dont vingt-sept principales; TAutriche en compte également une quantité considérable dans ses divers États, animés chacun d'une nationalité jalouse. Les États-Unis sont peuplés en partie d'émigrants venus de toutes les contrées du monde. 11 n'est pas jusqu'à la Suisse où régnent trois idiomes bien distincts. Certes, si la confusion des langues a arrêté l'édification de la tour de Babel^ ^administration de chacun de ces États doit souffrir de la difficulté qu'éprouve l'autorité à se faire comprendre de tous les sujets soumis à sa loi. Toutes ces nations doivent donc appliquer leurs efforts à se faciliter réciproquement l'étude de ces nombreux idiomes, surtout de celui qui est adopté par le gouvernement dans chaque pays. Elles atteindraient assurément ce but en apportant à l'alphabet toutes les simplifications dont il est susceptible et en le rendant commun à toutes les langues. »

Nous décrirons tout à l'heure, à l'article consacré à Touvrage de M. Raoux, les moyens récemment proposés pour parvenir à ce but, et qui font l'objet d'un art que ses adeptes appellent pAonographie,

Solvique et phonique, c'est-à-dire : le mécanisme de la parole dévoilé et écriture universelle au moyen de quarante-huit phonins ou lettres^ qui, à l'aide de quelques signes, accens et marques, désignent tous les sons de la parole avec leurs qualités prosodiques; précédées d'une esquisse de l'histoire de l'écriture, et suivies d'une méthode de noter la déclamation^ moyennant douze chiffres duodécimaux, qui se trouvent également appliqués à V arithmétique , ainsi qiià vn système de poids et mesures. On y a joint divers moineaux iinprimés en phonins, une gravure représentant la phonique écrite, et un tableau synoptique des phonins et de leur mécanisme. Par Ch.-L. B. D. M. G. Paris, Firmin Didot, octobre 1829, in-12.

C'est une réforme complète de l'écriture, établie sur une étude minutieuse du fonctionnement des organes de la parole. L'auteur a inventé de nouveaux signes qui diffèrent totalement des lettres de l'alphabet.

Marle. Dans le Journal de la langue française^ didactique et littéraire, années 1827-1829, 4 vol. în-8. [Orthographe, Plan deréforme,) — Appel aux Français.

(c Domergue, dit-il, renverse tout pour tout reconstruire sur de

« nouvèles bazes. Du Marsais se borne à retrancher les doubles « consonnes. »

L'auteur déclare adopter une marche qui réunisse les avantages des deux méthodes.

« Il ne faut, dit-il, renvoyer persone à l'école ; il faut que celui « qui savait lire avant la réforme sache lire après la réforme à « {|uelque degré qu'elle soit arrivée ; il faut, en un mot, que les « changements propozés ou à propozer soient toujours tellement (( combinés, que les persones qui vèront pour la première fois (( récriture qui en est le fruit puissent la lire sans héziter et sans « avoir bezoin d^explication préalable.... » «Homes de lètres favo- « râbles à la réforme, professeurs qui voulez la propager, gardez- « vous de franchir les limites tracées par ce principe, ce serait c( tout compromettre, ce serait grossir les rangs de nos adver- « saires d^une foule de persones qui n'adoptent Futile qu'autant (( qu'il est agréable, qu'autant qu^il n'exige de leur part aucun « travail nouveau, aucune étude nouvèle. »

Marie retranche : a dans Saône^ saouler, poulain; — e dans asseoir, surseoir, beaucoup, etc. ; — i dans coignassïer, poignard, oignon; — o dans bœuj, désœuvrement, nœudy etc.; — un 6 dans abbaye, rabbin, sabbat; — c dans acquérir, obscénité, scélérat ; — un /*dans affront, chatiffer, etc.; — g dsLUS doigtier, Magdelaine^ vingtaine y aggraver, agglomération, etc.; — h dans adhérer, cathédrale, exhorter; — / dans allégorique, alliance, bulletin; — m dans automne, condamner, nommer; — n dans cannibale, connivence, donner ; — un jo dans appartement, apprendre ; — un r dans ar^ rière, carrosse, courrier; — un t dans attachement, flatterie, gratter. — Il remplace le s qui se prononce comme le z par cette dernière lettre : nous représentons, poizon. Il fait disparaître Vg étymologique, et écrit sinonime. Il écrit filosofe, ortografe. Il voudrait un signe pour marquer le gn et quelques autres modifications légères.

Dans un remarquable passage relatif à V abolition des accents lo^ eaux et des patois,h laquelle seules une grammaire et une orthographe très-si mplifiées pourront conduire, M. Marie s'exprime ainsi :

a Pourquoi telle personne prononce-t-elle mois d'aoûte au lieu « de mois d'où ? C'est parce que cet a et ce t sont écrits ; parce « que l'œil les voit, parce que le bon sens, d'accord avec la vérité « historique, répète sans cesse que les lettres n'ont été inventées « que pour être prononcées.

« Écrivez ow, tout le monde prononcera ou.

« Écrivez ardament, solanel, taba, scultureyeic.y et il deviendra « impossible de prononcer ardemment, solennel, tabak, sculpea ture, etc.

« Écrivez ainsi tous les livres nouveaux, toutes les feuilles pu- « bliques, tous les almanachs populaires, et les sons purs de l'ata ticisme français, révélés à tous les yeux, seront rendus par « toutes les bouches, et retentiront enfln les mêmes sur les rives <( de la Garonne, de la Seine et du Rhin, »

c( La langue française, dit encore M. Marie, a vingt-deux sons el treize articulations; pour représenter ce petit nombre de sons et d'articulations, on fait usage de cinq cent quarante signes (ils sont rangés dans un tableau), c'est-à-dire que nous employons cinq cents caractères de plus que n^en exigent le besoin de la langue, la raison , le bon sens ; c'est'à*dire que nous consumons dans l'étude DOUZE fois plus de temps qu'il n'en faut.

aL'enfanl qui doit retenir cinq cent quarante signes différents avant de savoir lire et orthographier n'en aura plus que quarante à apprendre pour arriver à la même connaissance. Ainsi, au lieu d'employer douze mois, je suppose, il ne lui en faudra qu'un seul pour apprendre à lire. »

A l'appui de ce qu'avance M. Marie, il cite ce passage de Déranger, dans son épître à son patron, M. Laiïié, imprimeur à Péronne : « Ce fut dans son imprimerie que je fus mis en apprentissage : n'ayant pu parvenir à m*enseigner l'orthographe, il me fit prendre goût à la poésie, me donna des leçons de versification, et corrigea mes premiers essais. »

Et M. Marie ajoute : « Si Béranger n'est pas parvenu à apprendre l'orthographe actuelle, comment trente millions de Français qui n'ont pas son génie y parviendraient- ils? Aussi nous soutenons que personne ne la sait, et nous proposons un pari de trois cents francs à quiconque prétendra écrire sans faute, sous notre dictée, vingt lignes de mots usuels. Ces trois cents francs sont déposés chez M. Bertinot, notaire, rue de Richelieu, n° 28*

« Signé Marle, rédacteur en chef du Journal de la langue française, rue de Richelieu, n°-21. »

Ce pari a-t-il été tenu? Je l'ignore. Il semble cependant que plus d'un a dû être tenté de concourir; ce qu'il y a de sûr, c'est que M* Marie ne fut pas ruiné par le nombre des concurrents.

Par ce qui précède, oa voit que le système orthographique de M. Marie n'excédait pas les bornes indiquées par plusieurs grammairiens, tels que Beauzée et autres; mais, dans Y Appel aux Français, petit volume publié en 1829 chez Corréard , M. Marie, dépassant ces limites déjà si larges, se permit de traduire dans une orthographe bien autrement téméraire quelques-unes des lettres que lui avaient écrites plusieurs académiciens. Ces lettres, où la bienveillance semblait un encouragement, ainsi travesties, suscitèrent une tempête funeste à M. Marie, et le ridicule qui s'attacha à leur transcription fit tomber dans un complet discrédit ses tentatives, qui d^abord avaient été favorablement accueillies.

Voici comment est transcrite dans V Appel aux Français la lettre de M. Andrieux, citée p. 87 :

a Mosieu,

«Il è d'un bon.èspri de déziré la réforme de l'ortografe francèze aqtuelle, de vouloir la randre qonforme, ôtan que posible, à la prononsiasion ; il è d'un bon grammairiin é môme d'un bon sitoiiin de s'oqupé de sète réforme; mez il è difisile d*i réusir. Voltaire, après soisante é diz an de travô, et à pêne parvenu à nou fère éqrire français come paix^ é non pâ qome français é poix; on trouve anqor de jan qui répunet a se chanjeman si rèzonable é si simple : le routine son tenase, le suqsè vouz an sera plu glorieu si vou Tobtené ; vou vou propozé de marché lanteman, é avèq precôsion, dan sete qarière asé danjereuze : s'è le moiiin d'arivèr ô but; puissié-vou Tatindre.

« Andrieux, manbre de l'Aqadémie fransèze. »

Cette audace, aussi blessante pour les convenances que pour les habitudes consacrées, nuisit aux progrès raisonnables que ^Académie paraissait disposée à admettre, et les effets s'en firent sentir longtemps.

Dans le Journal des Débats parut l'article suivant :

c( Un nouveau grammairien, M. Marie, prétend réformer l*or-

thographe, et il donne un échantillon de ses principes et de sa

réforme dans un petit écrit intitulé : Apel o Fransé, Réforme or-

tografiqe.

a Ne jugé q'aprèz avoir lu.

« Prix : 60 santimes;

« Il ne doute point du sugsè; il prétend qu'il a déjà pour lui

un

profèseur de rètoriqe, un qolonely le directeur de la Revu Ansiclopédiqe. Il s'est battu contre ses adversaires dans, la QoHdiène, le Qouri'é fransè, et se battra contre qiqonqe n'adoptera pas sa réforme. Il a formé une société ortografiqe qui a sonprézidan, etc. (( M. Marie s'était attiré une lettre raisonnable et polie de M. Andrieux, secrétaire perpétuel de l'Académie française. Il a fait imprimer cette lettre en l'affublant de sa nouvelle orthographe. Les vers de Racine paraîtraient ridicules ainsi imprimés ; lat prose de M. Andrieux ne pouvait résister à une pareille épreuve, et c'est contre ce travestissement qu'on lui a fait subir qu'il réclame dans les pièces suivantes qu'il nous a adressées :

« AU RÉDACTEUK.

« Monsieur,

« Je n'ose plus écrire à M. Marie : cela ne m^est arrivé qu'une fois, après bien des sollicitations de sa part, et je n'ai pas sujet de me féliciter de ma complaisance ; je n'y serai plus pris.

a Vous avez peut-être entendu dire qu'il s'occupe d'une prétendue réforme orthographique ; qu'il cherche à répandre une espèce de cacographiehiz^vre, qu'il propose pour modèle.

« Son zèle de réformateur Ta emporté au point de publier une lettre travestie, de manière à faire croire que j'adopte, moi, sa méthode, si c'en est une, et que j'en ferai journellement usage pour mon compte.

«Je dois donc déclarer nettement que M. Marie, en faisant imprimer sans ma participation la lettre que j'avais eu l'honneur de lui écrire, a substitué à mon orthographe, qui est celle de tout le monde, une manière d'écrire qui lui est particulière, en sorte qu'il n'a point publié ma lettre telle que je la lui avais adressée, mais qu'il l'a défigurée et rendue méconnaissable. Il me semble qu'il a eu en cela le double tort d'induire le public en erreur et de mésuser de ma signature.

a A présent, monsieur le rédacteur, accordez-moi un peu de place pour quelques mots que j'adresserai à M. Marie lui-même, par votre intermédiaire.

a A M. MARLE :

«Vous n'avez pas voulu. Monsieur, comprendre le sens de ma lettre. Je vous y disais qu'une réforme de l'orthographe était difficile ; que vous vous proposiez de marcher lentement et avec

précaution dans cette carrière assez dangereuse; que c'était là le moyen d'arriver au but; ces avis, à ce qu'il me semble, étaient clairs et raisonnables. Non-seulement vous ne les avez pas suivis; à cet égard vous étiez bien le maître ; mais vous avez voulu faire croire que je ne les suivais pas moi-même, et vous avez essayé de me mettre en contradiction avec mon propre sentiment.

« Vous savez aussi bien que moi que toutes ces idées de réforme de Torthographe ne sont pas nouvelles, il s'en faut de beaucoup ; on s'en occupait dès avant Bacon, puisque ce grand homme, dans son livre : De augmentis scientiarum, lib. VI, cap. i, dit expressément qu'elles sont du genre des subtilités inutiles, eœ génère suhtilitatum inutilium,

« Il est vrai aussi que de très-bons esprits, MM. de Port-Royal, Du Marsais, Duclos, ont désiré que la manière d'écrire se rapprochât de la manière de prononcer.

«Mais, ce qui est pour vous d'un fâcheux présage, des hommes d'un grand mérite, d'habiles grammairiens, Gédoyn, Girard, Adanson, Domergue, et autres, ont échoué complètement dans des essais semblables aux vôtres.

Il en est des habits ainsi que du langage ;

Toujours au plus grand nombre il faut s'accommoder ,

£t jamais on ne doit se faire regarder.

a Reprenez donc. Monsieur, le déguisement dont il vous a plu de m'affubler; il ne me va pas du tout; c'est un habit de fantaisie dont vous êtes libre de vous revêtir. .J'ai peine à croire que vous en fassiez venir la mode.

a J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-humble et trèsobéissant serviteur, « Andrieux.

<c Ce 18 aYrUl829. »

Mais ensuite, en i839, M. Marie, ne se bornant pas à ce système inadmissible, voulut introduire une écriture purement phonétique, qu'il nomme diagraphie (1). Au moyen de 36 signes figurés par des lignes droites ou courbes, faibles ou renforcées, il parvient à reproduire les sons prononcés ; en sorte qu'en moins d'une journée, on connaît ce système et on peut l'appliquer à l'écriture et à la lecture. Ce fait est constaté par un grand nom- Ci) Grammaire théorique , pratique et didactique , ou texte primitif de la grammaire diagraphique. Paris, Dupont, 1839, in-8. — Manuel de la diagra^ phie. Découverte qui simplifie V étude de la langue, Paris, Dupont, 1839, in- 8.

bre de rapports d'inspecteurs de l'Académie, d'inspecteurs de rinstruction primaire et de commissions nommées à cet effet. Voici, l'extrait de leurs décisions :

« froisjourssuffisentpour connaître etexercer la cï/a^ra/^A/e. Elle estun guide incessant de la bonne prononciation. — Elle metPélève dans la même situation que si un maître lui dictait un bon livro. — Elle économise le temps consacré aux idées. — Elle réunit, sans en avoir les inconvénients, tous les avantages de la cacographie et des autres genres de devoirs d'orthographe. — Elle fait réfléchir les enfants; elle exerce leur jugement et féconde leur intelligence.»

Lors de leur apparition, les doctrines néographiques de M. Marie eurent beaucoup de retentissement. Il reçut trente-trois mille lettres d'adhésion formelle; une quarantaine de brochures ^owr ou contre furent publiées, et des sociétés de propagation se formèrent dans plusieurs villes. Enhardi par ce succès, il franchit les limites qu'il avait posées lui-même (voir p. 173). Son audace le perdit et rendit même TAcadémie plus oiéticuléuse dans les concessions qu'elle fit dans la cinquième édition de son Dictionnaire en 1835.

Quant à cette espèce d'écriture que M. Marie nomme diagraphie, on peut affirmer que, nécessitant des pesées de la plume et autant de levées de la main qu'il y a de lettres, elle ne saurait s'appliquer à l'écriture courante, ni même à la sténographie.

S. Faube. Essai sur la composition d'un nouvel alphabet pour servir à représenter les sons de la voix humaine avec plus de fidélité que par tous les alphabets connus, Paris, Firmin Didot, 1831, in-8.

Frappé des inconvénients de notre écriture orthographique, il témoigne ainsi ses vœux pour sa réforme :

<f Perfectionner Palphabet serait une entreprise digne du dix-neuvième siècle et durègne d'un roi populaire et national. La réforme des poids et mesures s'est opérée dans les temps les plus affreux de la révolution. Le système métrique, après avoir lutté contre les plus grands obstacles, est reconnu aujourd'hui comme très-avantageux.

...... Une écriture exacte présenterait encore plus d'avantages

dans ses résultats que le système métrique; mais, comme nous n'avons pas la présomption de croire qu'elle puisse un jour renverser l'écriture en usage, qu'il nous soit permis du moins d'espérer qu'une nouvelle écriture perfectionnée pourra, comme la sténographie, mais dans un but différent, marcher à côté de l'écriture d'usage et servir efficacement : 1° à rendre les principes de

lecture avec les caractères et Torthographe usités bien plus accessibles à l'enfance; 2° à noter dans un dictionnaire la vraie prononciation des mots beaucoup plus exactement qu'on ne Ta fait jusqu'ici; 3° à nous être d'un merveilleux secours pour la composition d'un alphabet universel, etc. »

Je n'essayerai pas de donner une idée de la méthode de M. Faure. Il faudrait étudier, apprendre et comparer les divers systèmes phonographiques représentés au moyen de signes figurés par des lignes plus ou moins contournées, pour apprécier le mérite de chacun d^eux.

« Quoique nos caractères, dit M. Faure, soient bizarres et trèsdifférents de ceux de l'écriture ordinaire, ils sont si simples, si distincts, et dérivent si naturellement les uns des autres, que nous sommes persuadé qu'une personne qui ne saurait pas lire parviendrait à apprendre, au moyen de ces nouveaux caractères, en dix fois moins de temps que par l'écriture et l'orthographe en usage, qui font, ainsi que l'a dit d'Olivet, de la lecture l'art le plus difficile. »

Chaque amélioration apportée par TAcadémie à notre orthographe rend de moins en moinsprobable l'admission de ces systèmes absolue*

Joseph de Malvtn Cazal. Prononciation de la langue française a%^ dix-neuvième siècle, tant dans le langage soutenu que dans la conversation, d'après les règles de la prosodie^ celles du Dictionnaire de l'Académie^ les lois grammaticales et celles de l'v^age et du goût. Paris, Impr. royale, 1847, in-8.

L'auteur de ce gros volume a obtenu le prix Volney. Il reconnaît et étudie deux sortes de prononciations distinctes : la prononciation oratoire, raffinée, déhcate et^ savante, et la prononciation courante, celle de la conversation. Une semblable doctrine ne me semble pas de nature à diminuer la complication de nos grammaires et de notre orthographe. En tout cas, elle ne simplifiera pas la tâche de la néographie phonétique, qui aura à se prononcer entre les deux prononciations qu'elle devra figurer.

Ces savantes études sur la prononciation, si minutieuses, si controversables, si arides même, pourrai-je ajouter, ne seront jamais à la portée de tous ceux qui ont besoin d'apprendre à lire et à parler. Maintenant que nous sommes en possession des travaux de M. Féline, de M. Casai, de M. Colin, etc., notre prononciation devrait être suffisamment fixée pour être consignée dans un Dictionnaire spécial dont l'utilité est évidente*

Adrien Féline. Dictionnaire de la prononciation de la langue française, indiquée au moyen de caractères phonétiques, précédé d'un Mémoire sur la réforme de F alphabet, Paris, FirminDidot, 1851, in-8. — Méthode pour apprendre à lire par le système phonétique, Paris, Firmiu Didot, 1864, iii-8.

M. Féline, dont nous déplorons la perle récente, a été Tun des plus persévérants et des plus courageux apôtres du système phonétique. Il a consacré une part considérable de sa fortune à la vulgarisation de sa doctrine , et n*a pas vécu assez pour la voir fructifier sur le sol de notre colonie algérienne.

M. Féline, dont les idées procèdent en partie de celles de Volney, est un réformateur plus intrépide que M. Marie, dans le système de V Appel aux Français de 1829. Son alphabet, qu^il a cru à tort complet, suffit dans sa simplicité à l'enseignement de la lecture aux habitants pauvres et complètement illettrés de nos campagnes, ainsi qu'aux Arabes. Voici cet alphabet avec lequel il espérait représenter tous les sons du français :