PROVIDENTIA
pourveanche
RESISTENTIA
nsistanche
SUFFICENTIA
soufjisanche
Par un phénomène curieux et qui caractérise très-bien le sens, au point de vue orthographique, et la coexistence des deux courants qui ont formé notre langue telle qu'elle existe aujourd'hui, dans quelques cas le mot français d'ancienne formation en ance se trouve dans le même endroit en présence du calque latin de nouvelle formation en ence. Exemples :
ABSENTiA = défaillance, absence
coNSKQUENTiA — cnsievancc, conséquence
coNsiDENTiA = seanckc, consklence, consîstence
OBFDiENTiA = obeissauche, obédience
RESiDENTiA = dcmouranci', résidence
D'autres mots, tirés également des trois dernières conjugaisons latines , alors récents et reproduisant le latin lettre à lettre, sont écrits par ence. Tels sont concupiscence, diligence, éloquence, innocence, présidence, science. D'autres substantifs de ce genre, qui figurent également sous forme d'adjectifs dans les tableaux précédents, ne sont pas encore usités au commencement du quinzième siècle, car ils n'existent pas sous leur forme actuelle dans Le Ver. Tels sont : adolescence, allégeance ^ agence, bienséance, clémence, compétence, correspondance, décadence, éminence , décence, impuissance, inconstance, iyidépendance , indulgence, insolence, réjouissance , répugnance, etc.
J'ai voulu pousser plus loin la constatation de cette loi de la francisation orthographique des mots directement formés sur le latin, car, en me bornant au dictionnaire de Le Ver et au quinzième siècle , je m'exposais à l'objection que je n'avais embrassé qu'un dialecte et une époque de l'histoire
de la langue. J'ai cherché cette vérification dans les plus anciens monuments littéraires du français au douzième siècle, je veux dire les Quatre livres des Rois de la Bibliothèque Mazarine et les Choix de sermons de saint Bernard, publiés par M. Le Roux de Lincy en 1841. J'ai fait dépouiller dans les uns et les autres tous les mots en ance et en ence. Ils sont en bien petit nombre dans un volume de plus de cinq cents pages, ce qui prouve que la tendance à calquer les terminaisons du français sur le latin n'était pas encore très-prononcée. Les voici tous, sans acception de conjugaison cette fois :
Mots en ange.
abundance R. et habondance S. Bern. hunurance et onurance (honneur)
aliance lance
apu t tenance mescréance
atemprance (arrangement) penance (pœnitentia)
conissance S. B. pesance
conixance S. B. recunuissance
cuyenance remanance
demustrance remembrance
dessevrance (mérite) S. B. repentanceet respentance
dutance sachance S. B.
enfance R. et S. B. semblance R. et S. B.
enurance (splendeur) signefiance
espérance suslance R. et sostance S. B.
fiance sustenance
grevance venjance
Les mots en ence ne sont qu'au nombre de treize et sont marqués d'un caractère théologique tout spécial. Ce sont :
On voit que plusieurs d'entre eux ont leurs correspondants dans la liste ci-dessus en ance : tels sont penance et pénitence^
Mots
en ENCE.
abstinence
révérence
fréquence S. B.
sapience
impatience et impascience S. B.
semence S.
négligence S. B.
science
obédience
sentence S.
pénitence
silence S. B
pestilence
sachance et sapience, science. Il résulte de ce qui inécède que même dans les mots tirés de substantifs en entia la forme française en ance domine partout sur la forme latine m ence qui figurait peut-être la prononciation ince. En tout cas il est incontestable qu'en empruntant des mots au latin, le français d'alors ne s'attachait pas à en copier servilement l'orthographe.
Au moyen d'un simple signe adapté à la lettre /, comme Geofroy Tory l'a faille premier pour la lettre c, lui donnant, par l'apposition de la cédille, le son exceptionnel du 5, bien des difficultés de prononciation seraient épargnées aux étrangers ainsi qu'aux enfants; et l'Académie ne serait plus obligée, dans son Dictionnaire, de répéter continuellement : « Dans ce mot, t suivi de i se prononce comme c dans c^, » indication fréquemment reproduite , mais qu'on lui reproche d'avoir oubliée dans plus de cent endroits.
Cette syllabe ti^ qu'on doit prononcer ci, est une cause de telles difficultés pour la lecture et l'écriture, qu'il semble indispensable d'adopter un système régulier, soit en remplaçant le ^ par cou 5, comme l'a fait l'Académie dans certains mots, soit en plaçant une cédille sous le ^, ainsi qu'on le fait depuis le milieu du seizième siècle pour le c. En sorte que, de même qu'on écrit flacon et façon, gascon et garçon, on écrirait : nous acceptions et les acceptions, pitié et inertie, inimitié et facétie, amitié et primatie, chrétien et Capétiens, etc.
Déjà l'Académie a substitué quelquefois le c au ^ ; elle écrit négociation, qui, conformément à l'étymologie, aurait dû être écrit négotiation, puisqu elle écrit initiation, pétition, propitiation (1). Ailleurs elle écrit sans motif il différencie ^i il balbutie, chiromancie et démocratie , circonstanciel et pestilentiel.
(1) Elle se trompe même en indiquant ainsi la pFononciation de ce mot : « On prononce propiciaUon. »
L'Académie, qui a écrit par un t les dix adjectifs suivants : ambitieux^ captieux^ contentieux^ dévotieux, factieux^ facétieux ^ minutieux, prétentieux^ séditieux , superstitieux , écrit par un clés treize autres que voici : avaricieux^ consciencieux^ disgracieux^ gracieux^ licencieux^ malgracieux^ malicieux^ précieux^ révérencieux^ sentencieux^ silencieux^ spacieux^ vicieux : les uns et les autres, indistinctement, ont en latin un ^, vitiosus, pretiosus (1), etc. Pourquoi cette distinction ? En modifiant l'orthographe des dix premiers, tous les adjectifs de cette catégorie terminés en ieux seraient écrits et prononcés uniformément, comme avaricieux, capricieux^ délicieux.
Peut-être conviendrait-il, pour treize substantifs ayant tie pour désinence : argutie, calvitie, diplomatie, facétie, impéritie, ineptie, inertie, minutie^ onirocritie, primatie, prophétie, suprématie, et pour les quatre mots terminés par cratie : aristocratie , bureaucratie , démocratie, ochlocratie , de les écrire avec la désinence cie, comme l'a fait l'Académie pour chiromancie, rabdomancie. Alors il n'y aurait plus d'exception pour l'ensemble des mots se terminant en cie , comme pharmacie, superficie, alopécie et esquinancie, que Henri Estienne, à sa table des mots dérivés du grec, renvoie avec raison à squinancie.
Il en est de même de circonstanciel, que l'Académie écrit par une; mais elle écrit confidentiel, différentiel , pestilentiel, substantiel, obédientiel, et cependant ces mots dérivent de confiance, différence, pestileiice, substance, obédience, comme circonstanciel dérive de circonstance. Par la même raison, essentiel devrait s'écrire essenciel. On pourrait donc écrira uniformément les mots dont la désinence est en ciel.
(1) Le moiprétkuses est ainsi écrildans le Dictionnaire de Somai/e (1661), mais l'Académie, en 1694, remplaçant le t par un c, écrit les précieuses^ et déjà en 1420, le Dictionnaire de Le Ver, où souvent les mots latins sont orthographiés conformément à la prononciation française, écrivait avec un c les mots preciosus^ preciolus, preciose, preciositaSj qu'il traduit ^àr précieusement, precieusefes.
Ainsi, pour ces diverses séries de mots prononcés en cion^ en deux, en de et en del^ le c ayant déjà été employé quelquefois par l'Académie à la place du t, on pourrait adopter uniformément la lettre c. Par là bien des difficultés et des règles de grammaire seraient supprimées.
Quant aux autres séries de* mots où ti figure, peut-être conviendrait -il de préférer le f au c : tels sont les mots écrits exactement de même , mais qui changent de signification et de prononciation , du moment où ils ne sont plus des verbes à la première personne du pluriel de l'imparfait de l'indicatif.
nous acceptions nous adoptions nous affections nous attentions nous contentions nous contractions nous dations nous désertions nous dictions nous exceptions nous éditions nous exemptions nous exécutions nous infections nous injections
— les acceptions
— les adoptions
— les affections
— les attentions
— les contentions
— les contractions
— les dations
— les désertions
— les dictions
— les exceptions ~ les éditions
— les exemptions
— les exécutions
— les infections
— les injections
nous inspections — les inspections
nous interceptions — les interceptions
nous inventions — les inventions
nous intentions — les intentions
nous mentions — les mentions
nous notions — les notions
nous objections — les objections
nous options — les options
nous persécutions — les persécutions
nous portions — les portions
nous rations — les rations
nous relations — les relations
nous réfractions — les réfractions
nous rétractions — les rétractions
nous sécrétions — les sécrétions
La cédille, placée sous le t comme on le fait pour le c lorsqu'il prend le son de 5, ferait cesser cette confusion injustifiable. Il deviendrait aussi facile de distinguer les acceptions de nous acceptions, les adoptions de nous adoptions , et de discerner et de prononcer les deux ti, soit ti et îi (ci), qu'il l'est de ne pas confondre les deux sons du c dans commerçant et traficant, dans reçu et recueillir.
Les deux verbes initier et balbutier seraient aussi écrits par/.
Quelle difficulté, je ne dirai pas de distinguer (il n'y a pas de distinction possible), dans la foule des mots où se trouvent les deux lettres ti, ceux où il faut les prononcer soit ti, soit ci i
ft/nitié, pitié, inimitié^ chrétien^ moitié^ épizootie (1), et : initié, inertie, imitation^ Capétiens^ facétie, primatiel Pourquoi supportions et action, argentier et différentier, abricotier ^\ balbutier^. Qui d'entre nous sait comment il faut prononcer antienne ?
Resteraient les autres mots terminés en tion : dentition, partition, pétition (2), où le premier ti doit se prononcer ti et le second ci. On écrirait donc : dentition, partition, pétition, propitiafion, et de même tous les mots dérivés de la première conjugaison latine, abdicare, abdica^io, abdicapion^ et ceux de la quatrième conjugaison latine, audire, auditio, audition (le nombre en est minime). Ceux, en si grand nombre, appartenant aux deux autres conjugaisons latines ont leur désinence en pion, sion, ssion et cion.
Si l'on pouvait adopter une forme, la même pour tous, sion, ce serait préférable, car, pour pouvoir distinguer ces désinences diverses, il faut savoir le latin. Cet emploi du t ferait cesser de nombreuses incertitudes.
abdicare
abdicatio
abdication
abstergere
abstersio
abstersion
abjurare
abjuratio
abjuration
extorquere
extorsio
extorsion
relinere
retentio
rétention
infundere
infusio
infusion
juôere
jussio
jussion
incurrere
incursio
incursion
miscere
[mixtus]
mixtion
demiltere
demissio
démission
prœtendere
preeientio
prétention (3
opprimere
oppressio
oppression
attendere
attentio
attention
suspicere
suspicio
suspicion
convertere
conversio
conversion
sugere
suxio
succion
adspergere
adspersio
aspersion
audire
auditio
audition
(1) L'Académie n'indicpie pas la prononciation de ce mot.
(2) Contrairement aux règles de la grammaire, le premier ti dans ce mot, et dans les cinq autres, épizootie, étiage, étier, étiolement, étioler, se prononce ti, bien que placé entre deux voyelles.
(3) Racine, ainsi qu'on peut le voir au manuscrit autographe de la Bibliothèque impériale, écrivait avec raison pretension (en latin prœ/ensio)) et, en effet, nous écrivons tension. Nous devrions donc écrire de même attension que Bossuet écrit atantion. On trouve néanmoins dans Du Cange un exemple de prœtentio. De tous ces mots de la troisième conjugaison latine, prétention est le seul auqueU'Académie ait conservé le t, parce que les Latins l'ont employé exceptionnellement dans ce mot. Mais puisqu'ils écrivent infusio et nous infusion, quelle différence y a-t-il entre prœtendere et infundere qui puisse justifier celte contradiction ?
Je croyais avoir émis le premier cette idée fort simple de l'emploi du /cédille, tf mais j'étais devancé par Port-Royal, qui propose dans le même but de placer un point sous le t. La cédille sous le t se trouve même mise en pratique à Amsterdam en 1663 par Simon Moinet, le correcteur des Elzeviers (1), ce qui prouve que l'idée en est bonne et très-praticable.
{{) La Rome ridicule du sieur de Saint Amant travestie a la nouvelle ortografe; pure invantion de Simon Moinêt, Parisiïn. Amsterdam, aus dêpanséde rimprimerië de Simon Moinêt, 1663, in-12.
DR J:Y grec. 85
DEL'FGREG.
Cette lettre, dont l'emploi abusif foisonne dans les manuscrits français et les impressions gothiques de la fin du quinzième siècle et du commencement du seizième, et jusque dans la première édition du Dictionnaire de l'Académie, devrait être ramenée exclusivement à son véritable emploi, le remplacement du double z, exemples : atermoyer^ ayons , citoyen, crayon, moyen, octroyer, pays, voyez.
Dès ses premières éditions, l'Académie fit disparaître un grand nombre d'y faisant fonction à'i simples, au grand déplaisir des scribes qui se complaisaient à l'employer comme un ornement calligraphique, et aussi pour remédier à la confusion que 1'/, simple jambage , laissait dans l'ancienne écriture lorsque, à côté des autres jambages des m, n, ou w, il n'était pas surmonté du point, confusion que l'on remarque dans la plupart des diplômes et des manuscrits antérieurs à l'époque de la Renaissance.
Elle éfimina même successivement l'y dans un certain nombre de mots où l'étymologie l'eût réclamé. Tels sont abyme, alchymie, amydon, anévrysme, chymie, cyme, colysée, crystal, gyratoire, satyrique (écrit), et tant d'autres, qu'on écrit aujourd'hui abîme, amidon, anévrisme, chimie, cime, colisée, cristal, giratoire, satirique, etc. Dans sa cinquième édition, analise, analiser, analitique, ayant été ainsi écrits dans les ouvrages imprimés alors, ces mots se produisirent sans y ; mais l'Académie dans la sixième édition ayant rétabli analyse
