IIG DES CORPS SUBSIDIAIRES
S'ils doivent marcher avec Finfanterie de ligne ou s'ils seront allachés aux avant-gardes.
Et nous demanderons ensuite s'ils doivent êlre la seule infanterie , comme aussi s'ils doivent se réunir à la cavalerie légère pour éclairer le pays. Alors nous pensons que ce serait méconnaître l'emploi des différentes armes et l'usage spécial réservé à chacune d'elles, que d'exiger d'un fantassin un service d'éclaireur auquel il ne pourra résister, indépendamment d'un inconvénient dont il est impossible de calculer l'étendue, celui de ralentir la marche et le mouvement des armées -, et qu'enfin ce serait prendre l'exceplion, toute bonne qu'elle puisse être , pour la règle , que d'avoir aujourd'hui dans la composition de nos armées permanentes une infanterie légère proprement dite, autre que celle des voltigeurs, c'est-à-dire une infanterie habillée , équipée, armée et instruite, seulement pour le service de tirailleurs, lorsque la force de cette infanterie doit s'élever de 60 à 75,000 hommes; à moins, comme nous l'avons dit, que cette modification ne soit appliquée qu'aux corps subsidiaires , en considérant toujours la nature du pays où ils doivent être employés, le climat et les variations de l'atmosphère, et surtout les ennemis que ces corps auront à pacifier ou h combattre.
Aussi est-ce d'après cet exposé que nous avons cru devoir ranger dans les corps subsidiaires, que nous ne confondons pas avec les troupes d'expédition :
1° Les corps qui sont employés à la Martinique, à la Guadeloupe, à la Guiane française, aux îles de Saint-Pierre et 31iquelon , au Sénégal , aux îles Saint-Louis, de Gorée, de Bourbon, de Madagascar, Pondichéry, Karikal, Mahé,
l)i:S COlll'S SUBSIDIAIRES. HT
Yanaoïi el Cluuuleniagoi- , el ilonl la force s 'élève à 7,283 hommes (1).
'2'^ Les troupes destinées à rester à Alger, et dont la force, au moins pour un assez grand nombre d'années , ne peut être évaluée au-dessous de 30,000 combattants, quelque réduite que soit Textension que nous donnions à notre occupation, c'est-ù-dire en supposant que le gouvernement se borne à cinq points sur la côte septentrionale de la régence, et aux massifs de terre nécessaires pour la nourriture des troupes et des habitants, tels qu'Alger, Oran , Arzew , Stora et Bône , ou d'autres qui paraîtraient préférables.
Ainsi , en résumé , comme nous espérons avoir présenté sur une question aussi délicate les considérations qui nous ont paru les plus importantes, nous croyons par ces motifs devoir persister dans la définition que nous avons donnée de corps mbsidiuires^ pour les troupes qui ne doivent être que temporairement formées, de même que pour celles qui devraient être employées définitivement dans nos colonies , et cela à cause des modifications qu'il est nécessaire d'apporter pour chacune d'elles dans les ditTérentes parties de leur organisation comme aussi dans les divers points qui s'y rattachent; el attendu, dirons -nous encore, que les développements que nous venons de présenter nous ont paru suf-
(J) Savoir : Martinique 2136 (ofliciers compris).
Guadeloupe 2139.
Guyane française 737.
Sénégal 558.
liourboii 815.
Inde 00(,.
DépOl à l.aiidcrnau cl adniinisiralion 292.
Tolal égal. . . . 7283.
fîsants pour apprécier la différence qui doit exister entre les troupes permanentes et les troupes subsidiaires, nous croyons devoir passer à l'examen des bataillons de vétérans.
Des bataillons de véléraas.
Chez les Romains , les soldats devenaient vétérans lorsqu'ils avaient servi dans les armées de la république pendant 25 ans, et qu'ils se déterminaient à continuer le service. Alors ils étaient mis au rang des vétérans ou volontaires, avec des privilèges qui les exemptaient des factions et des travaux, excepté lorsqu'ils étaient devant l'ennemi. Ils étaient, en outre, francs de toute capitation et de toute charge personnelle.
Auguste abrégea le temps de leur service en le réduisant à 20 ans pour l'infanterie et à 10 pour la cavalerie. Il fit aussi un règlement perpétuel pour assurer leur fortune, en accordant aux prétoriens 5,000 drachmes ou 5,000 fr., et aux soldats 3,000 drachmes ou 3,000 fr. après vingt ans.
La législation romaine est remplie de droits , exemptions ou prérogatives attachés à la qualité de vétérans.
Au iv« siècle, Constantin -le -Grand fit graver sur des tablettes d'honneur les privilèges qu'il accordait aux vétérans.
Les empereurs Valens et Valentinien , qui sentaient l'empire disparaître sous leurs pieds, voulurent aussi protéger cet éternel soutien des sociétés -, ils accordèrent aux vétérans
e choix d'un domicile el une imniunilé perpétuelle ^ ils leur firent aussi distribuer des terres qui n'appartinssent qu'à eux seuls, et ne fussent assujéties à aucune redevance, à aucun impôt annuel. Des bestiaux et des grains leur furent oiferls au nom de la patrie reconnaissante.
Les mêmes empereurs ordonnèrent que les enfants des vétérans seraient, à leur entrée au service, placés tout d'abord au rang des anciens , et honorés des prérogatives péniblement conquises par les autres soldats, ce qui conduit à supposer que ces princes , ainsi que Napoléon , voulurent établir des familles guerrières qui transmissent par héritage des droits conquis pour l'utilité de la patrie.
Mais Bélisaire , comme on le sait, ne reçut ni immunité ni asile. Aussi- vaste politique que profond guerrier, il écrivait des lois la veille el le lendemain des batailles. Il faisait respecter l'habitant désarmé, et les peuples conquis venaient aider de leur inaction , de leurs vœux ei de leurs subsides, cet ennemi libérateur. Quant à ses services, ils furent longuement commentés par les experts deJustinien, qui prouvèrent que la guerre était une calamité et que tous les maux de Byzance venant d'elle et des guerriers , ils n'avaient droit à aucune réclamation. Ce serait un bien triste rapprochement à faire dans les circonstances où nous nous trouvons, aussi avons-nous pensé que nous devions nous en abstenir.
Si nous passons maintenant . de ces temps reculés , au 17*^ siècle, nous trouvons qu'en 1690. Louis XIV forma . avec les hommes les moins impotents de l'hôtel royal des Invalides quelques compagnies qui furent détachées dans les forts el châteaux , et que ces compagnies furent l'origine des vétérans de notre époque.
En 1717. il parut un règlement relatil' à la police des (îompagnies de vétérans qui portaient alors le nom de compagnies détachées.
En 1718, une ordonnance de Louis XV accorde une solde plus forte aux officiers , sous-offîciers et soldats de ces compagnies.
Enfin en 1 724 , celles détachées furent fixées à 70 hommes chacune , et les appointements des officiers arrêtés d'une manière définitive.
En 1724, parut une ordonnance relative au commandement , à l'administration , au recrutement et à la police de ces mêmes compagnies. II y en avait alors de détachées de l*hôtel, 136 de fusiliers et 5 de sous-officiers. Pendant les dix années qui suivirent , ces compagnies s'élevèrent successivement à 144 hommes, composées d'abord de 6 officiers et de 60 vétérans.
Les compagnies détachées occupèrent sérieusement l'attention du gouvernement , et , chaque année , des ordonnances favorables au corps des vétérans furent sagement élaborées. C'est ainsi qu'en 1746 , les compagnies furent portées à 100 hommes.
En 1747, les lieutenants éprouvèrent une réduction numérique, mais leur solde fut augmentée.
En 1749, les compagnies furent portées à 140 hommes ; la même année on forma pour la garde île la Bastille une compagnie de 87 sous-officiers ^ 3 autres de 140 sous-officiers commandés par un colonel , étaient déjà à Lunéville et servaient de garde au roi de Pologne.
En 1751 , des capitaines en second furent créés dans les vétérans.
DES VÉTÉRANS. l^-il
En 1755, on accorda aux olTiciers , sous-olïiciers et soldais des compagnies détachées le droit de rentrer au service actif.
En 1764, les 1 7 compagnies des sous-officiers furent réduites à 12, et les 130 de fusiliers à 65 ; les 4 compagnies decanonniers vétérans furent conservées.
Le 1" août 1768, le roi régla le service des vétérans. Chacun d'eux dut avoir 4 nuits de repos, et ils ne durent faire de patrouilles que lorsqu'ils seraient de garde.
En 1776, M. de St. -Germain réorganisa ce corps en entier; il forma 16 compagnies de sous-officiers, 8 decanonniers, et 65 de fusiliers. Les 89 compagnies donnèrent une force totale de 370 officiers et 5,300 vétérans, indépendamment d'une compagnie d'invalides des troupes des colonies , résidant à l'Ile de France.
A la révolution, la garde nationale eut aussi ses vétérans, qui prirent le pas sur les compagnies détachées. Il fallait avoir plus de 50 ans pour être exempt du service des vétérans delà garde nationale.
Le nom de vétérans n'a été donné légalement aux compagnies détachées que le 16 mai 1792; aussi à cette époque les compagnies d'invalides détachées prirent le titre de vétérans nationaux. ' ' .
Les vétérans nationaux devaient maintenir la tranquillité dans l'intérieur ; ils étaient forts de 5,000 hommes divisés en 88 compagnies de fusiliers et 12 d'artillerie.
Pour être admis dans le corps des vétérans nationaux il fallait avoir 24 ans de service.
200 nouvelles compagnies furent créées en déccmhrc
1796, et les 300 compagnies mises en activité de service
l'année suivante.
Jusqu'en 1800, les vétérans nationaux n'étaient organisés qu'en compagnies. A celle époque ils furent réunis en bataillons de 6 compagnies , et quelques mois après , en demi-brigades de 3 bataillons, formant un total de 13,950 hommes.
En 1 802 , la France comptait une véritable armée de vétérans^ il y avait en effet : 1° dix demi-brigades ^ 2" les vétérans de l'armée d'Orient; 3° neuf compagnies de vétérans piémontais ; 4° les vétérans de l'armée d'Italie ; 5° quatorze compagnies de canonniers vétérans 5 6° les vétérans de la garde consulaire. Ces 16,000 vieux soldats furent augmentés en 1 803 de quatre nouvelles compagnies de canonniers. Le 15 juin de la môme année, des camps de vétérans furent établis à Alexandrie et à Juliers. Des terrains productifs appartenante l'état furent entourés de fortifications, et 1 ,000 vétérans subdivisés en compagnies élevèrent leurs habitations dans l'enceinte de ces nouvelles cités.
Les vétérans nationaux prirent en 1804 le nom de vétérans impériaux. Le 17 mai 1805, le corps des vétérans impériaux fut divisé en 25 compagnies de canonniers vétérans et 75 compagnies de fusiliers , organisation qui subsista à quelques changements près jusqu'à la restauration.
Le 18 mai 1814, Louis XVIII rendit l'ordonnance suivante :
« Voulant déterminer la force et l'organisation du corps de vétérans -, sur le rapport des ministres de la guerre et de Tavis du conseil de la guerre , le conseil d'état provisoire entendu ; avons ordonné e( ordonnons ce qui suit :
Art. l''^ Les bataillons et compagnies de vétérans aclueliement existants formeront 100 compagnies, savoir :
10 compagnies de sous-officiers, 80 id. de fusiliers ,
10 id. de canon niers.
Art. 2. Chacune de ces compagnies sera organisée ainsi qu'il suit :
Capitaine de l""^ classe .... 1
id. de 2« 1
Lieutenant de 1^^ 1
id. de 2^ 1
Sergent-major 1
Sergents 3
Caporal-fourrier 1
Caporaux 6
Vétérans 103
Tambours 2
Total. . .120
Art. 3. La solde des compagnies de vétérans sera réglée de la manière suivante , savoir :
Compagnies de sous-officiers.
Capitaine de 1" classe, par an 2016 fr. y compris 216 fr.
d'indemnité de logement.
Capitaine de 2<^ classe, par an 1716 fr. y compris 216 fr.
dindemnitéde logement.
Lieutenant de l''^ classe, par an 1344 fr. y compris 144 fr.
d'indemnité de logement.
i.Ji DES VÉTÉRANS.
Lieulenanlde 2*' classe, par an 1144 fr. y compris 144 fr. d'indemnité de logement.
Sergent-major 543 fr. 85 c.
Sergent et fourrier. . . . 375 fr. 95 c.
Caporal 277 fr. 40 c.
Sous-olTicier et tambour . , 18G fr. 15 c.
Enfant de troupe . . . . 102 fr. 20 c.
Compagnies de fusiliers.
Capitaine de 1" classe, par an 1716 fr. y compris 216 fr.
d'indemnité de logement.
Capitaine de 2« classe, par an 1416 fr. y compris 216 IV.
d'indemnité de logement.
Lieutenant de l^"^ classe, par an 1144 fr. y compris I44fr.
d'indemnité de logement.
Lieutenant de 2" classe, par an 1044 fr. y compris 144 fr.
d'indemnité de logement.
Sergent-major . . . . . 310 fr. 25 c.
Sergent et fourrier. . . . 237 fr. 25 c.
Caporal 182 fr. 50 c.
Fusilier 127 fr. 75 c.
Tambour 167 fr. 25 c.
Enfant de troupe .... 73 fr.
Compagnies de canonniers.
Capitaine de 1"= classe, par an 2016 fr. ) compris 216 fr.
d'indemnité de logement.
Capitaine de 2« classe, par an 1716 fr. y compris 216 fr.
d indemnité de logement.
Lieuleiianl de 1 "^ classe, pai an l'MA li . y a)in|)ris l'il IV.
d'indoinnilé de logoincnt.
Lieulenanlde 2*^ classe, par an 1144 Ir. y compris 144 IV. d'indeinnilé de logement.
543 fr. 85 c.
375 fr. 95 c.
270 fr. 40 c.
186 fr. 15 c.
102 fr. 20 c.
Sergent-major .
Sergent et fourrier .
Caporal
Canonnier et tambour.
Enfant de troupe .
Art, 4. Il y aura 2 enfants de troupe par compagnie.
Art. 5. Les masses seront les mêmes que celles réglées précédemment pour les vétérans.
Art. 6 et 7. Dispositions réglementaires.
Art. 8. Le ministre de la guerre et celui du trésor royal seront chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution de la présente ordonnance. »
Le nombre de vétérans ayant sensiblement diminué pendant les premières années de la restauration, il n'y avait plus en 1817 que 35 compagniers de fusiliers et 10 de sousofficiers.
En 1818 , M. le maréchal St.-Cyr ayant donné à la réserve la dénomination de vétérans, ils prirent alors celle de fusiliers, canonniers et sous-oflîciers sédentaires.
Le 26 novembre 1821 , une ordonnance royale créa 8 compagnies de fusiliers sédentaires et 2 compagnies pour les anciens militaires de la garde ; la 1"^^ prit le nom de sous-officiers sédentaires de la garde royale, et la 2*^ de fusiliers sédentaires de la garde royale.
Le 27 octobre 1823, M. le ministre de la guerre adressa à MM. les lieutenants-généraux commandant les divisions
12ti DES VÉTÉRANS,
militaires une circulaire concernant les vétérans incorporés, atin que ceux qui ne s'étaient point réengagés pour le service actif, et qui en conséquence ne se trouvaient plus assujétis qu'au service territorial, cessassent dés lors de faire partie de leur régiment.
Si nous avons rappelé cette circulaire , c'était pour donner plus de force à notre opinion sur la véritable dénomination des réserves, et pour démontrer, en s'appuyant sur ce nouvel exemple , que les seules réserves d'une armée ne peuvent exister que dans l'organisation régimentaire, c'està-dire, pour l'infanterie, dans un 4^ bataillon pour l'entretien des 3 autres, comme pour la cavalerie, dans un ô*' escadron destiné à l'entretien des 4 autres , et de même pour les autres armes.
Le 9 juin 1824, une loi vient confirmer cette circulaire en abrogeant l'art. 23 de la loi du 10 mars 1818, qui assujétissait, en cas de guerre, les sous-officiers et soldats à un service territorial de 6 années sous la dénomination de vétérans, en déclarant qu'à l'avenir le service serait de 8 années pour toutes les armes.
En 1825, les compagnies étaient au nombre de 47, et l'année suivante elles furent réduites à 44.
Le 26 novembre 1830, une ordonnance déclare qu'il sera formé dans chaque département une compagnie de vétérans qui pourra s'augmenter d'autres compagnies dans les départements, où le nombre d'anciens militaires donnera le moyen de les compléter. Ces compagnies seront formées de la manière suivante :
1 capitaine, 1 lieutenant, 2 sous-lieutenants.
1 sergent-major, 1 fourrier, 4 sergents, 8 caporaux, 2
DKS VÉTÉRANS. 1-2-
tambours , 134 vélorans et •> ('iilanls (le Iroupe. Au total 1 56 hoinincs, oflîciers compris.
L'uniforme des vétérans de l'armée sera celui de la garde nationale , mais avec le bouton jaune, excepté que les oOîciers et les soldats auront le pantalon garance et le schakos de rinfanterie de ligne.
L'ordonnance du 26 juillet 1831 supprime les compagnies de sous-ofiîciers et de fusiliers sédentaires, et déclare que les officiers, sous-officiers et soldats qui en font partie seront incorporés dans les compagnies de vétérans créées par celle du 26 novembre 1830. Celle du 16 obtobre 1831 ordonne que les compagnies de fusiliers vétérans des départements des côtes du nord, Finistère, ïlle-et-Yilaine, et autres qu elle désigne, sont spécialement affectés au service de leur département.
Une ordonnance du 2 juillet 1832 abroge celle du 16 octobre 1831.
Le 10 septembre 1834, le nombre des compagnies des sous-officiers vétérans est réduit par une ordonnance à dix, et celui des compagnies de fusiliers à vingt.
Enfin l'ordonnance du 10 décembre 1835 réduit à 10 le nombre des compagnies de fusiliers vétérans, et déclare qu'il sera formé quatre compagnies de cavaliers vétérans ayant chacune la composition suivante :
1 capitaine, 1 lieutenant. 1 sous-lieutenant, 1 maréchaldes-logis chef, 4 maréchaux-des-logis, 1 maréchal-des-logis fourrier, 1 brigadier élève fourrier, 8 brigadiers, 2 trompettes, 105 cavaliers et 2 enfants de troupe. Au total 127 hommes, y compris 3 officiers. L'annuaire de 1837 porte à 55 le nombre des vétérans.
Le budget en détermine l'effectif à 6278 hommes, v
compris 154 officiers ; mais seulement 46 compagnies, el
quanl à la dépense il Télève à 1,699,200 Ir.
En résumé, si nous avons cru devoir rappeler ce qu'étaient les vétérans du temps des Romains et une faible parlie des immunités dont jouissaient ces valeureux soldats.
Si nous avons redit tous les avantages dont le corps des vétérans était en possession en 1802 et en 1803 sous le consulat, et en 1804 sous l'empire.
Si nous avons pensé que nous devions transcrire une parlie de Tordonnance du 18 mai 1814 et les dispositions de justice et de paternité qu'elle contenait, nous avons également été convaincus que nous remplissions un devoir envers nos compagnons d'armes comme envers notre pays, lorsque nous reproduisions tous les changements et toutes les transitions que ces corps avaient subis depuis cette épo- (jue jusqu'en 1835.
S'il peut y avoir quelque danger à l'aire des concessions j)olitiques aux gens de guerre, nous pensons qu'il n'en est pas de même des marques de justice et de déférence dues à leurs services. Toutefois , lorsque nous nous exprimons ainsi, nous devons cependant faire connaître que nous ne réclamons pour eux ni faveurs spéciales , ni manifestations bienveillantes qui n'auraient pas pour but de rehausser l'esprit de l'armée , parce que notre expérience nous ayant prouvé que rien ne se perdant si vite et ne se refaisant plus difficilement que les principes de nos institutions militaires, il fallait ne rien négliger pour les conserver.
Si la réquisition et la conscription ont produit en soldats tout ce qu'ont pu réclamer la défense territoriale et les attaques du dehors , ne perdons pas de vue que pour qu'un semblable dévouement puisse toujours être interpellé, il faut
DES VÉTÉRANS. liM
aussi (juo la pairie n'ait jamais cessé d'en garder le souvenir.
Si cette dénomination d'armée nationale fut accueillie avec autant de succès , si tous les corps de troupes se sont développés d'une manière si formidable, si l'infanterie a vu multiplier ses bataillons à l'infini, la cavalerie subir toutes les organisations que le service paraissait commander, l'artillerie se composer de formations à pied et à cheval aussi redoutables que leur armement, et le génie lui-même parvenir à se constituer avec ses troupes comme une arme active et imposante; serait-il sage d'en perdre le souvenir? Enfin si la patrie a autant exigé de ses défenseurs, pourrait-elle oublier tous ceux qui se sont précipités au devant d'elle pour la servir? Youdrait-elle ne pas s'associer à tout ce qu'a de pénible et de froissant chacun des changements que nous avons indiqués , lorsqu'ils viennent méconnaître des droits acquis et d'honorables services?
Sans avoir l'intention de reproduire ici les justes réclamations que nous avons entendues , qu'il nous soit cependant permis d'émettre le vœu , que les corps de vétérans , les seuls témoins qui nous restent encore de tant de fatigues' et de tant de gloire, soit qu'ils forment bataillons ou compagnies, soient à l'avenir inspectés par M. le ministre de la guerre ou par les plus anciens maréchaux et lieutenantsgénéraux de l'armée , en les faisant accompagner du plus jeune lieutenant - général et du plus jeune maréchal -decamp, afin que justice et honneur soient rendus à ces vieilles compagnies qui sont les restes de nos anciennes phalanges, et que le souyenir puisse en être perpétué par leurs frères d'armes ainsi que 'par ceux qui doivent leur succéder.
l-,() DES COMPAGNIES DE DISCIPLINE.
Des compagnies de discipline.
Lorsque l'annuaire de 1837 porte les compagnies de discipline à 12 et le budget à 10, nous devons supposer que, s'il n'y a pas eu de réduction dans le nombre des compagnies, elle existe au moins dans le nombre d'hommes qui les composent.
Ainsi, en admettant que cbaque compagnie soit de 150 honmies , officiers non compris, nous pensons que la somme qui doit être portée au budget ne peut pas excéder un million^ mais là ne se termine pas toutes nos observations.
Et d'abord, si nous trouvons que l'ordonnance du F^ avril 1818 contient les règles les plus étendues qui aient été posées sur celte matière , en ce qu'elle a pour but de coordonner l'organisation des corps de discipline avec celle de l'armée.
Qu'elle considère que le Code pénal militaire, dans ses bases et ses rapports avec le droit commun , exige un examen approfondi qui ne permet pas de fixer l'époque à laquelle il pourra être converti en loi; qu'en attendant, il importe de faire dès ce moment aux règles existantes les modifications que l'expérience a indiquées comme nécessaires, et que le bien-être des troupes rend urgentes.
Si nous remarquons ensuite dans le titre 1«' que le nombre des compagnies de discipline est fixé à 10, et l'effectif de chacune d'elles à 180 hommes au plus, non compris les cadres des officiers, sous-officiers et tambours.
DES COMPAGNIES DE DISCIPLINE. j.-,l
Que ces compagnies seront divisées en 2 classes, savoir : 1" Les compagnies de fusiliers destinées à recevoir ceux des militaires qui, par la nature de leurs fautes ou par leur bonne conduite dans les compagnies de pionniers, seront susceptibles d'être renvoyés procbainement dans les corps de la ligne.
2° Les compagnies de pionniers destinées à recevoir ceux desdits militaires qui , par la nature de leurs fautes ou par leur mauvaise conduite dans les compagnies de fusiliers, devront être soumis à un régime plus sévère.
Si nous trouvons encore que l'ordonnance du 5 janvier 1820 n'apporte à celle du V^ avril qu'une légère modification en ce qui concerne le choix des officiers.
Et qu'enfin celles du 26 octobre 1831 et 26 décembre 1832 n'ont eu pour but que de créer : la première, la 5^ compagnie de fusiliers et la 5'= de pionniers^ et la seconde , la 6« et la 7^ de fusiliers , n'avons-nous pas le droit et l'obligation de demander si la création des compagnies de discipline a été légale et utile.
D'abord, en ce qui concerne la légalité, nous pensons que, si le Code pénal de l'armée devait cesser d'être exécutoire en 1817, c'est-à-dire deux ans après la paix, il n'y avait rien de pliis contraire à cette disposition que la création de compagnies de discipline 5 et , si nous avions besoin de nous appuyer sur une autre conviction que celle que nous avons, et nous dirons même que la loi a établie, nous en appellerions à l'exposé des motifs de l'ordonnance du 1 ^^ avril 1818, qui déclare ne pouvoir fixer l'époque à laquelle le Code pénal de l'armée pourra être converti en loi , c'est-à-dire où l'application des peines en matière de délits militaires sera légale et conséqueminent juste et régulière,
Iô2 DES COMPAGNIES DE DISCIPLINE.
Si nous passons ensuite à Texamen de la question d'utilité, nous pensons que les punitions qui sont infligées aujourd'hui dans l'intérieur des corps sont plus nuisibles à la discipline de l'armée qu'elles ne lui sont profitables.
En eflel , comment se persuader qu'un soldat est puni lorsqu'il est mis à la salle de police ou en prison , c'est-à-dire qu'il sera corrigé lorsque vous l'aurez humilié ou affaibli par une mauvaise nourriture , et comment , au contraire , ne pas prendre la peine de lui montrer ses devoirs par des exercices réitérés , attendu que ce qui lui paraîtra d'abord une fatigue et une peine, avant d'en avoir contracté l'habitude, finira par ne plus lui paraître qu'une chose simple et facile.
Quant au retranchement sur la nourriture , nous le repousserions davantage encore si cela était possible.
Que l'on suppose , en elîet , un militaire sortant de la salle de police ou de la prison , déjà fatigué par le peu d'air et la mauvaise qualité qu'il en aura respiré, ayant été privé, en outre, d'une partie de sa nourriture, et soumettez -le aux mêmes exercices que ses camarades-, comme il est de toute impossibilité qu'il soit aussi fort, et je dirai même aussi intelligent qu'eux , puisqu'ils se seront instruits quand il lui aura été impossible de travailler, sera-t-il juste de le punir encore? C'est cependant ce qui arrivera, et de là les bataillons coloniaux et plus tard les compagnies de discipline.
Ainsi , en résumé , nous pensons que les compagnies de discipline n'auraient dû être formées qu'après l'établissement du Code pénal et l'essai d'un meilleur système pénitencier pour tous les corps de l'armée.
Si nous rappelons enfin que, sur le chiffre de 480,000 hommes adopté pour l'organisation de nos armées déterre,
