ET HYGIÉNIQUES
Il doit être facile de tirer des inductions prophylactiques et hygiéniques des considérations précédentes. L’état de faiblesse prédispose à la maladie et l’aggrave quand on en est atteint. C’est sur- tout l’affaiblissement des voies digestives que l’on doit craindre.
La doctrine de Celse !, Sanis omnia sana, n’est nullement applicable à une population menacée du choiera morbus. Il faut que son alimentation, quant h la quantité
<*t à la qualité, soit d’une digestion facile. On devra donc éviter toutes les substances d’une assimilation laborieuse. Ainsi on s’abstiendra des fruits verts, sur-tout des fruits à noyaux; des végétaux crus , des cucurbitacées , telles que le melon, les concombres, dont l’odeur seule a provoqué des dérangemens gastriques : l’ail , l’ognon crus , quoique très- sains chez les individus qui y sont accoutumés , doivent être également proscrits , ainsi que la salade, les radis. Ces substances sont sujettes à occasionner la pyrosis, avec ce sentiment d’ardeur douloureuse à l’épigastre , dont les cholériques se plaignent constàm ment, et vulgairement appelé le fer chaud , accompa gnées d’éructations acides et de borborygmes pénibles.
De même on s’abstiendra de l’usage des viandes et poissons salés ou fumés > des poissons d eau douce , oes moules , du pain mollet , sur-tout celui confectionné avec le seigle, des graisses animales. Dans l’Orient, où les riches Indiens se nourrissent abondamment du ghee (1), ils atteignent un énorme embonpoint , mais succombent en général dans la première stade de la maladie* L’alimentation doit être réparatrice et tonique. On mangera des viandes faites , le bœuf, le mouton , et toutes celles enfin où l’osmazôme abonde, mais en petite quantité à la fois , afin que l’animalisation soit plus facile. Ce régime paraît indiqué par tous les phénomènes du choiera. En le suivant , l’absorption de l’oxigène est plus considérable , la circulation capillaire devient plus active , la caloricité se développe plus librement , et les fonctions sécrétoires sùnt mieux réglées ; tandis que dans l’alimentation que
(i) Espèce de beurre fait avec le lait du buffle.
l’on a nommée rafraîchissante , le mouvement du sang est ralenti , la chaleur animale est diminuée , l’oxigène est absorbé en très-petite quantité, tout enfin prédispose à l’invasion de la maladie. Nous avons démontré que , dans les Indes, les natifs qui suivaient les lois de Bramah, et ne se nourrissaient que de substances végétales, étaient les premiers à succomber , et sans les condimens stimulans dont ils font un constant usage , ainsi que des liqueurs spiritueuses , ils n’auraient p~as la force nécessaire pour vaquer è leurs travaux journaliers. L Européen s étonne de voir la vigueur apparente du porteur de palanquin, du cooly, du dandy, du hircarrah; mais cette vigueur est pour ainsi dire artificielle, diffusible. Une fois frappés de maladie, ils cèdent sans avoir la force de lutter contre la
mort.
Dans les grandes chaleurs, on doit éviter les boissons aqueuses et froides , sur-tout quand le corps est en sueur, à moins que l’on ne continue immédiatement après un exercice violent. Si , dans un état de transpiration , on veut se livrer au repos , les boissons doivent etre activées avec un peu d’eau-de-vie. Mais on doit scrupuleusement éviter les excès dans les liqueurs spiritueuses qui détruisent l’énergie des voies digestives.
Une des causes excitantes et très-fréquentes du choiera est une transpiration arrêtée. La constriction capillaire paraît refluer sur la circulation intérieure d’une manière soudaine , et ce refroidissement produit suivant une diarrhée spontanée et des vomissemens. Aussi , l’homme aisé , dans ces climats, porte presque toujours du lainage sur la peau. Ceux qui ne se servent pas de flanelle éprouvent souvent un frisson et un grelotte-
ment sensible en mettant du linge blanc. Beaucoup de médecins ont recommandé de ne mettre les chemises venant du blanchissage que lorsque la surface du corps est refroidie , et pendant la transpiration de se servir du linge qui aurait déjà été séché après avoir été trempé de sueurs. Au premier abord, cette idée répugne ; mais j’en ai bien fréquemment éprouvé les avantages sous le ciel des tropiques , ou l’on est obligé de changer quatre ou cinq fois par jour. C’est pour la même raison que les chemises de coton , qui absorbent promptement la transpiration sont préférables à celles de toile de fil.
On a observé que c’est principalement pendant la nuit que le choiera se déclare ; le besoin de repos dans les grandes chaleurs semble y prédisposer. Dans le Bengale et sur la côte du Coromandel , on a remarqué que ceux qui couchaient en plein air dans la belle saison , se portaient beaucoup mieux , et étaient moins disposés à ses maladies que ceux qui cherchaient le sommeil dans une chambre, et accablés dé chaleur. D’après les rapports des plus anciens colons, à moins que la proximité d’un marais, d’un bois, ou de toute autre source ne fissent craindre des exhalaisons délétères, on pouvait coucher hors de son habitation sans le moindre inconvénient. La fraîcheur, la sérénité d’une belle nuit, semblent réparer les forces épuisées par les fatigues du jour. J’ai remarqué en Espagne, dans les grandes chaleurs, que les troupes anglaises souffraient moins au bivouac que sous la tente. Je n’ai garde de recommander un genre de vie semblable , mais il prouve combien on a besoin de respirer un air pur et vivifiant dans les contrées sujettes à ces fréquentes épidémies.
Dans nos cités, quoique l’on ait démontré que, dans les grandes villes encombrées d’habitans , les quartiers les plus peuplés, et où les habitans se livraient à des occupations malpropres et considérées insalubres, n’étaient pas plus sujets à l’épidémie régnante que les quartiers réputés plus sains , on n’en doit pas moins faire observer une grande propreté , et recommander que les habitations soient bien aérées. L’hygiène publique doit toujours nécessiter des précautions généralement reconnues comme salutaires, et n’être point influencée par des exceptions, quelque spécieuses qu’elles soient. De même , quoique l’on n’ait pu, jusqu’à ce jour, rattacher l’invasion du choiera à aucune circonstfÉnce de localité, l’influence des émanations paludeuses sur l’économie animale est tellement reconnue , qu’il serait prudent , pour ceux qui en ont la facilité, de quitter le voisinage d’un pays marécageux dont la siccité ne serait pas suffisante.
Quant aux désinfectans , leur usage et leur application sont généralement connus, et ils seraient étrangers à la nature de ces observations. En les terminant, il est inutile d’insister sur l’influence bien connue del’état moral des indi vidus exposés à une maladie épidémique, non-seulement sur leur prédisposition à en être atteints , mais sur l’intensité de sa marche. Espérons que les craintes générales seront chimériques. Mais si nous sommes malheureusement destinés à combattre cette désastreuse maladie , toutes les classes de la société doivent faire cause commune pour restreindre ses ravages. Il est à présumer que c’est dans les classes peu fortunées qu’elle débutera. Lorsque tous les maux, toutes les pénibles privations qui marchent à la suite de la misère seront aggravés par la
crainte d’une invasion pestilentielle , que l’on ne s’y trompe pas, l’alarme sera générale; de la campagne elle quittera l’humble chaumière pour porter l’effroi dans les palais. L’opulence doit donc, dans son propre intérêt , voler à l’aide de l’indigence , et lui procurer une alimentation saine et nourrissante , qui lui donnera la force de lutter contre la maladie. Négligé, abandonné, on pourra peut-être voir le pauvre, faible et chancelant, succomber; mais, dans sa chute, il entraînera dans la tombe son voisin affluent et vigoureux. L’horreur de la mort, la crainte de perdre ses biens mondains , de quitter ses trésors l’auront déjà mis à la merci du destructeur : l’indigent sera la victime de la maladie, le riche de ses frayeurs,
. n PARIS. — DÉCEMBRE 1831. - - -
Chez J.-B. BAILLIERE ,
