C. Soluble étant bouillie dans l’acide acétique

/Jk Dissoluble dans l’a^ua ammoniœ pur.

Ei N’offrant aucune altération triturée avec le calo- '

mel.

F. Donnant un précipité jaune , abondant , lorsque le ’ prussiate de potasse est versé sur la solution C.

Ces expériences, faites par M. Christie, et qui nous lais- sent beaucoup à désirer, nous portent cependant à croire • que la sécrétion fluide est un sérum pur, ce qui est confirmé par les expériences D, E', que la sécrétion coagulée • est formée de fibrine ; l’expérience F était considérée par ’ Berzelius comme concluante h cet égard. Cette sécrétion ^ paraît donc être analogue à celle du sang privé de son prin- -

?as

Cfr

fi'

5 cipe colorant , quoique la proportion entre le sérum et i; le coagulum ne soit point la même que dans ce fluide ^ ijl’abondance de la sérosité prédominant^ dans tous les cas ique l’on a observés, en quantité énorme. i Ces évacuations le plus souvent sont d’une courte du- .rée. Ou le malade devient trop faible pour expulser les ■; matières sécrétées, ou les accidens ont cédé aux moyens '.curatifs employés. En général, les selles , les vomisseimens et les mouvemens convulsifs ont cessé quelque <temps avant la mort. A son approche, le froid devient de -«plus en plus glacial , la respiration plus difficile et entre- [Icoupée , la voix plus rauque et plus faible; une cruelle iljactalion agite le malade , et bientôt le hoquet et un Jcollapsus universel précèdent le terme fatal de la iimaladie. Il est surprenant que , dabs cet état de désorilganisation total, les fonctions intellectuelles possèdent

teur intégrité jusqu’au dernier moment. Le malade, quoi- [u’abattu et taciturne , est impatient et inquiet, se plain^uant du moindre dérangement , et s’exprimant avec jrlarté; sa mémoire est rétentive, et lorsqu’un état de Ipyncope ne précède pas sa dissolution , il rend le dernier î^oupir sans avoir perdu ses facultés sensoriales.

3 Cette description du choiera est celle de la grande (jnajorité; mais parfois les symptômes sont variés selon (ta nature de l’épidémie : ainsi l’on a vu les évacuations I çâstriqucs et intestinales plus ou moins fréquentes. Dans ' certains cas, les, spasmes ont été moins prédominans. On ti aussi observé que, dans les attaques qui paraissaient 1 es moins graves, ou il y avait peu de commotion dans le » -.yslème , ou les vomissemens , les selles , la douleur et ^ es spasmes paraissent moins alarmans aux yeux des per-

sonnes qui n’étaient point de l’art, tandis que la diminution de la température du malade était rapide dans sa marche, et que la circulation devenait alFalblie et accablée , la maladie n’offrait aucune chance de guérison , et sa victime succombait sans lutter contre la mort. Il en est de même dans les cas où le collapsus a lieu sans avoir été précédé d’évacuations quelconques. On a même vu des épidémies sans vomissement ; mais II existe peu de cas où il n’y ait eu quelques déjections alvines, et en général lorsque les selles devenaient bilieuses, le malade était sauvé. Quelquefois les mouvemens convulsifs ne se prononçaient pas; ils étaient beaucoup plus violens chez les Européens que chez les indigènes, et dans les sujets robustes que chez les individus faibles et chétifs. Les muscles les plus communément affectés étaient ceux des doigts , des pieds et du mollet, ensuite ceux des muscles correspondans des extrémités supérieures, enfin ceux du tronc. On a observé qu’après la mort les fibres musculaires étaient agitées de mouvemens spasmodiques, dans quelques cas même après l’espace de deux heures.

Le collapsus et la faiblesse de la circulation existaient constamment , et l’on a vu un malade traîner sa malheureuse existence trois jours après que toute pulsation eut cessé d’être sensible.

Nous" avons dit que le malade se plaignait souvent d’une douleur brûlante dans la région de l’estomac avec une soif ardente. On en a vu des exceptions; mais oq a généralement remarqué qu’une augmentation de température partielle, sur-tout à la tête ou au corps, était un symptôme précurseur d’une mort prochaine, cette sensation de chaleur ne produisant aucun changement favo-

di rable dans les fonctions de la circulation et de la respi- (Jf ration.

1 Nous pouvons donc , d’après ces observations , conic dure que, dans le choiera morbus , les fonctions natufl: relies sont toutes dérangées tour-h-tour, quoiqu’il ne s’en «il suive pas qu’elles le soient invariablement ; mais que des fonctions vitales , celles de la circulation , sont toujours û affectées de la manière la plus grave et alarmante , et la S! respiration doit nécessairement partager cet état, i Par l’analyse des matières évacuées on pourrait pres- K que dire qu’elles consistent en un sang blanc ; car , hors I la matière colorante, on y découvre tous les autres priniq cipes de ce fluide. Voyons maintenant quel était l’état du à sang artériel et veineux privé de cette quantité abon- QU dante de sérum évacuée par les voles digestives.

{ Dans cet examen de la plus haute importance , sous r le double rapport des conclusions pathologiques et théra-

Ïpeutiques qui pourraient en résulter, on s’est principalement imposé les questions suivantes ; l 1°. Quelle influence l’état du sang paraissait-il avoir il dans le développement et les progrès de la maladie? t 2®. Quelles étaient la couleur et la nature du sang B veineux?

S 5“. Quel changement s’opérait-il dans l’état apparent J du sang , après que l’on avait pratiqué une évacuation |fi sanguine , et quelle influence ce changement paralssaitt il avoir produit dans la maladie ?

il 4'’» Quelle était la couleur du sang artériel? î Nous avons vu que les symptômes du choiera variaient, h mais l’examen du sang a toujours produit les résultat<s 8 que nous allons donner.

Tx sang des individus affectés du choiera était presque toujours, et en toutes circonstances, d’une couleur noirà" tre et d’une consistance épaisse , poisseuse et presque coagulée.

Ce changement du sang s’opère pendant les progrès du mal. A l’invasion son état paraissait normal ; mais, selon la marche plus ou moins rapide de la maladie , ces altérations en couleur et en consistance deviennent de plus en plus sensibles. ^

On a cependant vu quelques cas bien rares où cette condition morbide du sang n’était point évidente , et où le sang coulait librement quelques heures avant la mort.

Les évacuations sanguines ont toujours été difficiles h obtenir par rapport h la faiblesse de la circulation et la ténacité du fluide qui ne coulait que par gouttes.

Le sang n’offrait presque plus de sérum; il ne se recouvrait pas d’une couche couenne use, et se coagulait facilement. Pourtant dans quelques cas la coagulation i n’avait pas lieu , ou du moins s’opérait d’une manière bien lente et imparfaite.

On a remarqué qu’après l’émission d’une certaine quantité de sang la couleur en devenait plus pâle et la consistance moins tenace , tandis que la circulation paraissait se ranimer. Ces cas étaient favorables; mais on n’en a pas moins vu des cas bien graves suivis de guérison , où les évacuations sanguines n’avalent point augmenté l’activité circulatoire.

Dans les cas où la prostration des forces était grande dès l’invasion de la maladie, le sang était plus modifié dans ses qualités que lorsque l’excitation était énergique.

On a souvent pratiqué l’artériotomie de la temjmrale dans des cas de congestion cérébrale. Le sang était en tout semblable au sang veineux. L’artère brachiale fut ouverte avec le même résultat,

Lorsque , par les saignées , on pouvait ranimer la circulation , une légère couenne sc montrait sur le caillot.

II paraît donc évident que les principes dont le sang circulatoire se trouve privé sont portés sur le canal digestif et constituent les évacuations caractéristiques de la maladie. Dans le traitement , nous ne devons pas perdre de vue un seul instant un fait aussi important.

Voyons maintenant ce que nous apprend l’ouverture du cadavre. Il est bon d’observer que , par les circori' stances du climat, l’autopsie a été pratiquée très-peu de temps après la mort ; peut-être ces inspections nécroscopiques n’en étaient que plus importantes. C’est principalement sur les Européens qu’elles ont été faites. Les préjugés desliabitans à cet égard, soit Indous, soit Mahométans , étaient très-difficiles à vaincre.

\J habitude différait peu de l’état de vie précédent; aspect décoloré et exsanguin, corrugatlon des tégumens des pieds et des mains , muscles contractés.

On n’a pas observé qu’il y eût une tendance particulière à la putréfaction, et le sujet ne causait pas d’exhalaisons fétides plus sensibles que dans des cas de mort ordinaire.

Les membranes séreuses et les cavités qui en sont tapissées , dans un état normal. Du moins elles n’offraient rien qui pût s’attacher aux phénomènes de la maladie.

Les poumons ont souvent été trouvés dans un état na-

1i turel, malgré la grande difficulté de respirer qui avait préi)^ cédé la dissolution; mais le plus communément ils étaient

gorgés d’un sang noir et épais, et hépatisés dans leur parenchyme. D’autres fois ils étalent dans un état complet de collapsus; et, rétrécis dans un très-petit volume, ils se trouvaient contractés de chacjue côté de la colonne vertébrale , laissant le thorax presque vide. Surpris de la fréquence de ce phénomène, on avait cru h la possibilité du développement d’un gaz dans la cavité thoracique qui aurait eu la force de s’opposer à la pression atmosphérique. On plongea donc des cadavres dans l’eau, et l'on perça la cavité dans un espace intercostal , mais aucun gaz ne s’en dégagea. Il parut donc que les poumons éprouvaient une contraction violente suffisante pour vaincre et expulser l’air qu’ils contenaient.

Le cœur et les ^ros vaisseaux étaient distendus de sang, mais pas autant qu’on aurait pu s’y attendre , vu le refoulement de ce fluide de la circonférence au centre. 11 était souvent aussi noir dans le côté gauche que dans ses cavités droites ; preuve convaincante qu’il y avait eu une modification considérable dans le sang artériel.

Dans V abdomen , les membranes séreuses n’oflraient presque rien de remarquable , excepté dans quelques cas où elles étaient tachées d’une couleur un peu rougeâtre et quelquefois tirant sur le violet. Lorsque la maladie avait duré long temps, le péritoine présentait parfois quelques plaques phlogosées , mais en général sa surface externe et interne était pâle et exsanguinée. La membrane muqueuse était parsemée de substances blanchâtres , opaques , visqueuses et 'adhérentes , et dans quelques sujets elles étaient en si grande quantité qu’ellés remplissaient le tube intestinal. L’estomac et une portion des intestins étaient distendus par un sérum limpide, mais

‘W quelquefois trouble , dans lequel flottaient des flocons ■ de la substance blanchâtre dont nous venons de parler, fi La membrane muqueuse présentait rarement des taches il) d’inflammation, mais le plus souvent elle était d’une hlan- >1 cheur extraordinaire , flasque , ramollie , et se détachant ii avec le manche du scalpel en une pulpe épaisse et vis- •II queuse. Cette désorganisation s’observait quelquefois sur i‘i certains points , mais dans un grand nombre de cas ■ ) occupait tout le tube digestif, et s’étendait même à la -.'I vessie et aux urétères. Lorsque l’on a observé des traces :i' d’inflammation, elles se bornaient à l’extrémité pyloriu que de l’estomac et aux Intestins grêles.

' On a trouvé presque toujours des substances alimeniü taires dans l’estomac, peu altérées par la digestion , mais O. devenues verdâtres ou jaunes, sans traces de constrlction (il dans l’orifice pylorique.

On a aussi trouvé le canal intestinal rétréci dans son ;i diamètre , et d’autres fois distendu de ^az. On y obser- < vait très-rarement de la bile ou du chyme , et le canal q thoracique n’oflrait aucune trace de chyle.

Le foie communément était gorgé d’un sang noir et épais; la vésicule du fiel distendue de hile, d’une couleur

0 foncée et d’une consistance méliforme. L’état des conduits excréteurs variait , tantôt dilatés , tantôt dans un état de

)>' constrietion , et imperméables.

La vessie presque toujours vide et contractée. La

1 membrane muqueuse, comme nous l’avons dit plus haut,

> recouverte d une mucosité blanche. Le petit volume de

cet organe parut démontrer la violence spasmodique qui avait précédé la mort.

Le système vasculaire mésentérique engorgé de sang.

Dans quelques cas peu communs on a tracé des congestions cérébrales et même des extravasations. Mais on ne pouvait point en déduire des considérations pathologiques. Nous devons toutefois en excepter le choiera qui se montra dans l’île de Ceylan, et qui communément emportait ceux qui en étaient atteints dans le court espace de douze à quinze heures; là, le cerveau était l’organe sur lequel le sang était refoulé, et le foie se trouvait souvent dans son état normal. Le malade, atterré dans un instant , semblait frappé .d’un coup de foudre. Le docteur Davy nous apprend qu’à l’autopsie, l’habitude du cadavre était semblable à celui des animaux tués par le

fluide électrique , ou morts excédés par la poursuite de >

la chasse. Tous les muscles , flasques , exsanguinés , blafards; le sang artériel et veineux de la même couleur; pas la moindre apparence de couenne : mais ce fluide était plus séreux , et s’écoulait non-seulement avec facilité, mais il était parfois ti’ès-diflicile d’en arrêter le cours après une saignée, et le sang que l’on avait tiré ne pouvait se coaguler. Dans cette modification de la maladie , les muscles de la face étaient aussi convulsés que ceux des extrémités , et ces mouvemens spasmodiques se contractaient en masses globuleuses, tendues, ventrues et rigides , vingt minutes après la mort.

Il résulte de toutes ces observations faites auprès des malades , et dans les autopsies :

Que dans le choiera morbus de l’Orient il y a absence de bile dans les voies digestives , mais accumulation de ce fluide dans la vésicale du fiel. Engorgement sanguin du foie , qui est souvent distendu à un tel point que l’on a jtrouvé son parenchyme ramolli et déchiré. La maladie

paraît produire dès son début une constriction des canaux lij excréteurs de la bile, car on ne saurait attribuer l’ab- >di sence totale de ce fluide dans le tube digestif h d’autres

10 causes. De ce point central il semble que l’action spas- :(}{ modique se ramifie, s’étend et frappe simultanément ou i[(j consécutivement tous les organes , d’une action clonique

l| ou entastique , agissant avec plus ou moins d’intensité,

11 en raison de la faiblesse ou de la grande Irritabilité de ni l’individu atteint. Aussi voyons -nous que les natifs du rif pays, dont la nourriture est peu fortifiante succombent uj plus rapidement que les Européens dont l’alimentation

iest plus substantielle.

On observe aussi que la maladie frappe d’inertie et d’atonie toute l’énergie vitale; la nature du sang nous prouve qu’il a perdu toutes les qualités indispensables à l’entretien de la vie,, qu’il est de fait privé d’oxygène, et les solides dans cette affection bizarre semblent n’être que des instrumens à l’usage des liquides, jusqu’à ce que le principe délétère se soit étendu sur l’économie , produisant une altération presque spontanée dans tous les Ærganes, et donne la mort en détruisant toute action nécessaire à l’existence, mais principalement la chaleur ^ animale , la caloricité se dégageant de toutes ses combien liaisons. •

j Je viens d’exposer des faits recueillis pendant une ex- N| périence de quatorze ans , et qui présentent un vaste

3 champ d’observation au médecin physiologiste. Quelles sont les causes de tant de modifications dans l’économie J animale ?

j En parlant de choiera bilieux d’Europe, j’ai signalé 9 les causes excitaîUcs qui dépendent d’un écart dans le

réjjime ou d’autres circonstances qui peuvent influer d’une manière directe sur les voies digestives; ces mêmes causes peuvent s’appliquer au choiera d’Asie. Il est donc inutile d’y revenir, d’autant plus que nous aurons à entrer dans quelques détails à ce sujet dans les considérations hygiéniques.

Quant aux causes prédisposantes individuelles, nous avons aussi démontré que les Individus forts et vigoureux sont moins sujets au choiera que les personnes faibles. Ainsi tout ce qui peut réduire l’énergie du système, telles que les évacuations sanguines , nécessitées par des maladies précédentes , les excès de toute espèce et de grandes fatigues, etc., doivent être considérées comme autant de causes de cette série.

Les causes prédisposantes générales peuvent s’attacher aux causes déterminantes ou spécifiques. Mais qui oserait ( du moins avec l’espoir d’un résultat satisfaisant et positif) chercher à pénétrer l’obscurité qui environne la source de ces phénomènes morbides! Cependant nous devons à l’humanité de ne pas nous laisser rebuter par les obstacles qui s’opposent h nos recher-^ ches , et nous efforcer de faire rejaillir des effets reconnus , quelques étincelles qui puissent nous éclairer dans l’étude de ce qui a pu les produire. Le doute esfun devoir, mais nous n’en devons pas moins chercher la vérité.

On a cru reconnaître ces causes dans l’influence atmosphérique; mais l’expérience nous a prouvé de la manière la plus convaincante que le choiera se développe avec la même intensité sous toutes les conditions de la température, en hiver comme en été; le thermomètre marquant de 5 h lo, de 25 à 5o d,egrés de Réau-

ij| mur, sous des pluies abondantes, dans des saisons de )i sécheresse , pendant les jours les plus sereins , et au milî lieu des tempêtes et des ouragans, même des vents nom - M més moussons.

On a été la cherchei dans l’influence des localités, les !, attribuant aux émanations putrides , aux miasmes maré- .1 cageux; dans toutes les sources enfin où l’on a cru pou- ! voir tracer des causes épidémiques , l’état du sol , les al- ; térations dans les alimens, sur-tout les céréales : que saisje? Mais la longue expérience des médecins de l’Orient I prouve que nous devons révoquer en doute toutes ces { hypothèses. Pour s’en convaincre on n’a qu’à jeter les i yeux sur la carte des contrées de l’Asie, où le choiera a -I exercé un 'ravage pendant sept années consécutives , s’arrêtant, disparaissant , et éclatant de nouveau. Prenons,

J par exemple, l’épidémie de 1817, et nous verrons qu’il a franchi les montagnes, les fleuves, les mers, sans que ' rien pût mettre obstacle à sa canâère rapide.

Le 12 août la maladie parut à Jessore„ à 100 milles de Calcutta, et les observations les plus exactes, les plus i minutieuses, ne purent en reconnaître les causes. De là ,

' s’avançant de village en village, et moissonnant leur popu- I lation , elle vint fondre sur cette ville. Après d’affreux rai vages , elle se porta comme une armée indomptable et ' dévastatrice à Behar, Benares, AUakabad, Goruckpore,

. Lucknow, Cawnpore, Delhi, Ap'a, M ultra, Meerat, Barcilly, qui furent dévastés consécutivement. Le fléau ' semblait marcher de poste en poste ,, puis , faisant une halte , il se repliait avec un caprice cruel , et, retraçant ses pas , allait achever 1 œuvre de destruction qu’iPu’avait fait que commencer. De là, il se porta sur la grande

arm»^e, et attaqua simultanément et avec la même fureur les divisions de Mundellah , Jubbulpore et Sauver, planant sur tout le Dtccan, 11 s’arrêta pendant plusieurs jours h JI ussingabadj, lorsque, tout-à-coup côtoyant le IS erbuddah, il tomba sur Tannah. Y ayant assouvi sa rage , il fondit avec la rapidité de l’éclair sur les villes célèbres à' Aurungabad et Admednugger^ et, après les avoir laissées amoncelées de cadavres, celte puissance destructive se jeta sur la côte à Pamvcl , se divisant vers le nord et le midi , et , traversant Salseite, parut à Bombay, le i5 septembre , ayant mis exactement une année dans sa terrible marche.

Pendant que l’ouest de la péninsule était ainsi désolé, la maladie s’étendit vers l’est et le midi , suivant la .côte du Coromandel , et traversant la mer pour envahir l’île de Cejlan. Après s’y être arrêtée quelque temps, elle franchit encore les eaux pour troubler le beau ciel de Siam, s’avança sur Malacca, ensuite traversant la Sonde, elle alla ravager la Chine, pour reparaître toutà-coup à Maurice.

En contemplant la mai'che de cetlecruelle épidémie, on serait presque tenté de lui donner un caractère d’individualité, et de la considérer comme une légiou de génies malfaisans envoyés sur la terre pour châtier notre espèce!

Je sais parfaitement bien, et personne n’ignore que les maladies épidémiques qui émigrent se portent sur des contrées n’offrant pas les causes déterminantes qui sont supposées les avoir engendrées dans leur principe. Mais on peut affirmer que les observations réunies de tous' les médecins des présidences du Bengale, de Madras et de Bombay, placés au milieu de l’épidémie pendant

Ui

;,fi

près de quinze ans, prouvent de la manière la plus satis* faisante que le choiera ne peut s’attacher à aucune circonstance de localité dans ses diverses périodes de début, d’accroissement, d’état, de décroissement ou de terme (i).

Plusieurs médecins très -distingués , entr’autres Orton, pensent (car tous ont la franchise d’exprimer leurs doutes , l’ignorance seule oserait donner une opinion tranchante dans une étude aussi difficile); plusieurs médecins, dis-je, pensent que cette maladie peut dépendre d’une condition électrique de l’air. Le rôle important que le fluide galvanique joue dans notre organisation est bien reconnu sur-tout dans l’état de maladie. L’exemple des animaux électriques nous prouve que l’électricité doit , ou du moins peut être nécessaire dans notre économie. Il est probable d’ailleurs que ce principe , créé en nous-mêmes , peut exister en trop grande ou en trop petite quantité. Et quand nous considérons les phénomènes du choiera morbus , cette contraction violente et soudaine de la fibre musculaire, cette condition du sang noir, épais, décomposé* on croirait que le malade aurait effectivement été frappé du fluide électrique , qui , dans plusieurs expériences , produit un effet semblable sur l’économie animale. Nous voyons en même temps le froid s’emparer de tous les membres, et les observations de M. Delarive, de Genève, qui attribue l’énergie des fonctions vitales au fluide galvanique , prouvent qu’on peut dégager la calorification par l’appareil voltaïque. L’action

)j (i) Je n’ai pas cru necessaire de détailler les progrès du choiera de • 1 1 Inde en Russie, ayant l’intention de faire suivre cet opuscule d’une ■1 traduction du rapport officiel du doct. Hawkins , avec la carte de la lî marche de la maladie.

Jirecle du Iluide électrique sur les systèmes nerveux et musculaire est reconnu. Le choiera ne semble-t-il pas agir d’une manière semblable sur les mômes organes ? Cette contractilité qui existe si long-temps après la mort ne sernble-t-olle pas dévoiler la présence du fluide galvanique ?

Si ce fluide produit les phénomènes du choiera , quels moyens thérapeutiques ne nous olTrirait-il pas? On voit l’appareil voltaïque produire des mouvemens respiratoires dans le cadavre, ranimer les asphyxiés, même ceux frappés par la foudre. La mort du choiera ne diffère en rien de la mort de l’asphyjiié- Plusieurs médecins de l’Orient ont même donné à cette maladie la dénomination de choiera asphyxia.

' De fait, quelle est la différence entre la mort dans le choiera morbus et dans l’asphyxie? ses causes paraissent identiques. Bichat et d’autres physiologistes ont démontré que cette mort arrive , parce que les organes reçoivent , au lieu du sang artériel, qui est le stimulus naturel de la vie, un sang veineux destructif de l’existence. La nature du sang dans le choiera , dans les artères , dans les cavités gauches du coeur , ne présente-t-elle pas les mêmes phénomènes ?

Il est vrai qu’on n’a pas pu rattacher cette maladie à une constitution atmosphérique ou à des circonstances de localité. Toutefois, l’on ne peut nier que sa propagation paraît dépendre d’une cause délétère qui semblerait flotter dans les airs ; car, dans les épidémies les plus intenses , le malade succombant sous le poids de la“maladie paraît asphyxié par un gaz mortel. Il tombe quelquefois comme s’il eût été terrassé par la foudre. Le soldat

scus les armes , l’arlisan h son ouvrage, l’ollicier se livranl h ses plaisirs , et jouissant de sa frêle existence; et souvent d’une manière aussi soudaine que s’ils eussent été plongés dans le chlore. En même temps on a vu les végétaux également privés de vie par cette puissance fa-

Lorsque nous contemplons les phénomènes de la calorification dans l’économie animale, nous sommes frappés par l’identité de ceux du choiera. Ce froid mortel , qui accable , qui tue , ne semble-t-il pas démontrer que le système est privé de son oxigène? Ce principe, que l’on peut appeler le pabulum vitœ, et que les fonctions respiratoires puisent dans l’atmosphère, pour donner au sang cette puissance vivifiante à laquelle nous devons notre être.

D’après Crawford, c’est è la rapidité de la circulation^ au changement perpétuel du sang veineux en sang artériel que l’on doit attribuer la température du corps. Dans le choiera la circulation s’affaiblit^ et à mesure qu’elle s’affaisse, la chaleur s’éteint, et partout, même dans les artères, on trouve son sang privé d’oxygène. Si Bacca Berllnghierl avait contemplé cetlc cruelle maladie , il est probable que ses objections aux doctrines de Lavoisier et de Crawford , confirmées en quelque soijje par les expériences de Legallois, n’auraient pas été si vivdit , et, selon lui , si concluantes.

L’opinion de Brodie, qui a placé la chaleur animale sous l’influence du cerveau et des nerfs, quoiqu’il puisse être applicable h 1 asphyxie , ne peut se rapporter au choiera, puisque, dans la majorité des caé , le malade conserve ses facultés sensoriales jusqu’au dernier moment.

Poursuivre ces observations physiologiques serait dé‘ passer les bornes de cet opuscule ; elles méritent cependant de fixer la méditation des médecins; je n’ai fait qu’entrevoir une lueur d’espérance dans la possibilité de les appliquer au traitement de la maladie , et je m’estimerais bien heureux si d’autres pouvaient profiter des inductions pathologiques que je me propose de soumettre à leur attention en parlant du traitement.

Le choiera est-il contagieux? Sous un point de vue d’économie politique , par rapport à nos relations commerciales , cette question est de la plus haute importance. La grande majorité des médecins de l’Orient s’accordent à dire qu’il ne l’est pas. Ils ont vu cette maladie régner dans certains districts, dans certaines villes, sans que sa propagation s’étendît au-delà de leurs limites. On l’a observée, comme nous l’avons relaté, page 3 , se développer Icul à-coup dans un régiment, et disparaître avec une égale promptitude. Des populations ont fui à son approche et pendant ses ravages, sans qu’elles aient porté dans les lieux de leur asile le fléau qu’elles redoutaient. On a aussi généralement remarqué que des corps d’armée en marche étaient plus sujets à son invasion que les troupes cantonnées et stationnaires, et que les Individus qiÿ , par la nature de leurs fonctions, sê trouvaicnfti»obligés de vivre auprès des malades cholériques , même dans des lieux encombrés, n’ont pas paru être plus susceptibles de 1a propagation que ceux qui n’en approchaient pas.

Les médecins contagionisles eux-mêmes pensent que la contagion n’est que conditionnelle, et qu’une épidémie qui n’en aurait pas porté le caractère dans son prim

cipe, peut s’cii revêtir en changeant de contrée, fin hy» giène publique , il est difficile d’établir une distinction entre contagion et infection , et , quoique ma conviction Intime est que ni le choiera inorbus ni la fièvre jaune (que j’ai trop souvent eu occasion de voir dans toute son intensité) ne soient d’une nature contagieuse, les opinions des médecins les plus distingués , et qui ont passé la majeure partie de leur vie active au milieu de ces J maladies , sont tellement divisées sur ce sujet , et leurs i( contestations n’ayanl point été terminées par des faits K concluans , non-seulement à l’égard de la contagion , mais du mode de sa propagation, il est certain que la prudence exige, dans cet état de doute, que l’on prenne toutes les mesures de précautions adoptées dans des cas semblables. Et certes , si les profonds raisonneraens des médecins qui ont étudié ces maladies sur les lieux ne sont pas convaincantes , les magistrats chargés de veiller à la sûreté publique ne seraient pas excusables s’ils se ^laissaient guider par des théoristes qui n’ont jamais quitté leurs foyers. ^ *

D’après tout ce que nous avons exposé, le pronostic du choiera doit être facile à former. Le danger sera plus ou moins grand, selon l’état de force ou de faiblesse de l’individu qui en est atteint, quelle que soit la classe de la société à laquelle il appartiendrait; car l’asthénie indirecte produite par les excès de table et la fatigue , est autant à redouter que l’asthénie directe résultant d’une mauvaise alimentation et de la misère.

Nous arrivons maintenant au point le plus essentiel , e traitement. Ici , malheureusement , nous sommes trop souvent obligés d’avouer que le choiera est un op-

probium mcdlcorurn. Beaucoup de médecins (jui le voient pour la première fois sont tellement rebutés par les obstacles presqu’insurmontables qu’ils s’efforcent à vaincre, qu’ils considèrent le mal comme incurable, et maintiennent que tout effort de l’art est nul. Rejetons loin de nous une semblable erreur. Sans doute , le traitement de cette maladie est hérissé de difficultés ; mais les succès reconnus des autres doivent exciter notre ardeur à les combattre. Plus nous étudierons le mal physiologiquement , plus nos chances de réussite seront multipliéesi Nous voyons même dans les Indes que la mortalité, sur-tout chez les Européens, diminue chaque jour, et que le grand nombre des malheureux qui succombent, ou n’ont pas voulu ou n’ont pas pu recevoir les secours de la médecine.

M. Ogilvy, secrétaire du conseil de santé de Bombay, s’exprime ainsi à ce sujet :

« La population de ce district se monte à-peu-près à 220,000 âmes, et nous avons eu i5,(j45 cas de choiera; de ce nombre, 1,294 n’ont pas reçu de traitement médical , et ils ont presque tous péri , tandis que chez les malades qui se sont soumis aux avis des médecins, il n’en est mort qu’environ 6 sur 100. »

Tel est le calcul de la plupart des médecins qui s’accordent à év.aluer la perte occasionnée par la maladie, parmi les Européens, à 6 ou 8 sur 100. Si des résultats aussi heureux sont obtenus dans les Indes, que ne devonsnous pas espérer dans nos climats?

En réfléchissant sur les symptômes que nous avons détaillés, il est évident que les indications curatives sont : 1°. Chercher à rétablir l’équilibre dans les fonctions,

g en entretenant la chaleur de l’éconotnie animale , en exil citant la grande circulation et la circulation capillaire;

“1 2®^ Calmer les mouvemens convulsifs;

3®. Arrêter les vomissemens ;

"j Rétablir la sécrétion et l’évacuation de la bile. '

.‘l Pour remplir la première et la seconde Indication, lies médecins de l’Asie s’accordent h recommander la saignée , sur-tout chez les sujets pléthoriques et vigour. reux, avant que le sang n’ait subi la décomposition que i|nous avons décrite.

3 Ces évacuations sanguines ne sont pas pratiquées pour (j’s’opposer à une diathèse inflammatoire que les autopsies ne révèlent pas, et certainement les symptômes du choiera 'me les indiquent nullement; bien au contraire. Mais- une

II expérience d’abord fondée sur l’empirisme obtint bientôt ( l’appui de la raison. Dans quelques cas où il paraissait a exister une congestion cérébrale, on eut recours h des démissions sanguines, et le succès que l’on en obtint fut , tel , que cette pratique fut adoptée dans d’autres cas : et r il résulta de cette méthode une amélioration qui étonna J les praticiens qui l’avaient employée. Il leur parut que e la saignée agissait d’une manière presque mécanique , q empêchant un refoulement de sang sur les organes du il centre, et déterminant ce fluide vers la circonférence

* du corps, produisant le plus souv«nt une révulsion salu-

* taire signalée par l’augmentation de la chaleur à la suri face, et une circulation capillaire plus libre. Il semblait,

en effet, qu’è mesure que le sang coulait, le système li était débarrassé d’un poids, d’une oppression qui acli cablait et gênait le cours du sang veineux et artériel,

'< dont la saignée en quelque sorte maintenait la fluidit;é^

On remarqua en même temps que ce n’étaient point des émissions sanguines en petite quantité qui obtenaient du soulagement , mais des évacuations assez considérables pour agir sur le centre circulatoire, excitant une réac tion , réveillant le vix mcdicatrix naturœ h un tel point, qu’un vis à tergo surmontait la stagnation , et rétablissait les sécrétions arrêtées. Dans un grand nombre de cas oùla phlébotomie avait causé des défaillances , le malade , en revenant à lui , éprouvait un mieux positif. Nous savons , d’ailleurs que la défaillance que produit la saignée se propage profondément aux organes gastro-intestinaux. Son action révulsive se faisant Sentir de proche en proche jusqu’au centre circulatoire. Dans le choiera , l’écoulement du sang veineux semble rappeler le sang dans la circulation eapillairc, et, détournant le sérum qui affluait vers le tube intestinal pour former ces déjections que nous avons décrites et analysées , lui fait reprendre son cours naturel : la baignée agissait ici comme dans l’hydropisie active. Il est presque inutile d’observer qu’elle doit être pratiquée dès le début de la maladie , et avant que l’épaississement du sang l’ait rendue , non -seulement diflicile , mais dangereuse.

Outre ces effets de la saignée, il est reconnu qu’elle constitue un de nos moyens les plus efficaces pour calmer les convulsions; et le# expériences de Dewes , de Philadelphie, nous prouvent jusqu’h quelle étendue nous pou- . vons la pratiquer. On a vu ce médecin tirer i3o onces de sang , dans cinq heures, d’une femme en couches faible et délicate, attaquée de mouvemens convulsifs (i).

(i) Les symptômes d’adynamie ne rontr’indiquenf pas toujours la

Depuis quelques années les émissions sanguines sont )j devenues générales dans le choiera d’Asie , et le docteur r Scott , secrétaire de la commission de santé du Bengale, 1 chargé de rédiger le résumé de toutes les observations

I transmises par les médecins de la présidence, s’exprime

i ainsi ;

« Nous avons donc dos preuves incontestables que dans li un très-grand nombre de cas de choiera , chez les Euro - .( péens , où la maladie était revêtue des caractères les plus

II bénins, les malades succombaient lorsque la saignée n’éij tait pas pratiquée. » Il ajoute : « Ceux de nos médecins f) qui s’opposent aux émissions sanguines se sont uniquen ment basés sur la grande diiïiculté de les obtenir. Cepen- I dant lorsque l’on est convaincu de son efficacité , il ne

ii faut pas se laisser décourager par ces obstacles , mais ■1 avoir recours aux frictions du bras , à son immersion 1 dans de l’eau chaude, à l’extension des orifices qu’on au- ^ rait pratiquées dans les veines , tandis que l’on adminisf trerait des stlmulans. 11 ne faut pas non plus' que le mét decin timide se laisse effrayer par la faiblesse ou la défi faillance qui résulterait de cette évacuation , ni se con- >' tenter d’une légère amélioration dans’ le pouls ; il ne doit

concevoir de flatteuses espérances que lorsqu’il sera q parvenu h désobstruer les gros vaisseaux. Il doit se rapq peler que dans le choiera le collapsus n’est point le réli sultat de la perte du sang, mais qu’au coniraire son abs- ’i traction tend h le subjuguer. Les saignées donc doivent

■I saignée. J’en ai obtenu en Espagne les résultats les plus heureux dans •• des dysenteries où le pouls était presqu’imperceplible , et je suis par- ' venu, par ce moyen employé dans l’accès du froid, à guérir des fièvres,

I iniermiltcnlcs qui avaient résisté h tout outre traitement.

£'trc abondantes , et l’on a généralement observé que là ) où elles avaient été peu considérables , la prostration de- ! venait plus alarmante et lâcheuse. Le choiera sans doute } est une maladie très- dangereuse , mais malheureuse- ! ment bien des circonstances contribuent à l’aggraver. Les ) suites les plus funestes sont résultées des essais que l’on | a faits dans l’emploi de certains spécifiques préconisés comme infaillibles , et la saignée s’est trouvée comprise dans cette catégorie. Loin d’être un spécifique , nous devons douter qu’elle ait le pouvoir de faire disparaître les symptômes essentiels de la maladie. Nous ne devons

donc la mettre en iPsage que comme auxiliaire , et la faire marcher de front avec les autres agens thérapeutiques. Souvenons-nous que la congestion contre laquelle nous la faisons agir n’est qu’un symptôme , un effet de l’état morbide du système, et occasionné par les causes occultes qui l’ont produite. En cherchant à vaincre cette congestion , nous nous efforçons à ranimer l’énergie du cœur et prédisposer l’économie à l’action salutaire de ' nos autres moyens curatifs. »

Je me bornerai h ces importantes observations qui méritent toute l’attention des médecins physiologistes. J’ai dit plus haut que le traitement du choiera devait , être symptomatique et empirique. Nous voyons ici bien | clairement que la saignée dans les commencemens de son ; application à la maladie avait été pratiquée comme telle. ; On a seulement formé par 'la suite des conjectures sur sou modus operandi.

Mais pendant que l’on s’efforce , au moyen des émis- î sions sanguines , de rétablir l’équilibre dans la circulatien, nous ne devons pas négliger les autres agens thé-

■apeuliques. Et en possédons-nous un plus puissant que e gaz oxigène? N’est-II pas la source d’où le sang puise son principe vital ? Et puisque la voie par laquelle les principes délétères arrivent au sang est principalement belle des poumons , pourquoi ne pouvons-nous pas agir r^sur ce fluide d’une manière salutaire par les mêmes moyens. L’absence de l’air vital dans le sang cholérique 3St évidemment démontré. Pour le nier, il faudrait récuser le témoignage de ses sens; mais ce sang noir, épais, Wisqueux , deviendrait vermeil s’il pouvait se trouver en ^contact avec l’oxygène, et, au lieu d’être fatal, il reprendrait son principe vivifiant Or, avec quelle facilité ne |jpourrait-on pas obtenir ce contact, en faisant inspirer 'jconstamment au malade le stimulus nécessaire à son iexistence? Le succès que j’ai obtenu par la respiration de ce gaz dans toutes les maladies qui dépendaient d’une lenteur dans la circulation, me porte à croire qu’il pour- 5 rait devenir un des moyens curatifs les plus pulssans dans le choiera (j). Ce moyen même ne serait pas dispendieux , puisqu’une livre d’oxyde de manganèse donne àpeu-près douze bouteilles de gaz. On pourrait le fabrifiquer* en grande quantité dans les hôpitaux, et le faire inspirer, comme nous l’avons déjà dit, soit par un gazof mètre , soit par un tube respiratoire. La médecine pneuf matique a été trop long-temps négligée , quoique ses effets salutaires aient été reconnus, ‘et le choiera morbus

est une maladie dont tous les symptômes me portent à

croire que l’oxygénation du sang pourrait arrêter les

(i) L’auteur a lu un Mémoire sur l’usage du gaz oxigène comme moyen thérapeutique,. en i8a6, à l’Académie royale de médecine de Paris,

progrès , et je ne peux pas même concevoir comment on ne l’a pas déjà mis en usage. Si nous pouvons parvenir à maintenir la calorification et à donner au sang cholérique un caractère artériel et vital, peut-on douter qqe nous n’ayons atteint le but principal de notre traitement? Espérons que nous n’aurons jamais occasion d’avoir recours h ce moyen dans nos climats; mais si la providence nous destinait à être envahis de ce fléau , il serait du devoir des médecins d’être préparés à en faire l’essai.

En parlant du .choiera bilieux ordinaire , j’ai signalé les stimulans auxquels on pourrait avoir recours. Dans les Indes on s’est souvent servi de moyens même plus énergiques , tels que le moxa} l’application de l’eau bouillante , la cire fondue , l’acide nitrique ; et parmi les stimulans internes on a employé avec succès l’huile essentielle du melaleuca cajnputi h la dose de 8 k lo gouttes. Ce médicament, dont on s’est servi en premier dans les îles Moluques, produit une telle augmentation de chaleur ot de circulation, qu’on l’a considéré comme spécifique. On s’en sert également comme rubéfiant.

Pour calmer les mouvemens spasmodiques et même pour les prévenir , l’opium et ses préparations ont toujours joui d’une haute réputation que l’expérience journalière n’a nullement démentie. Ce médicament doit être administré à hautes doses et répétées jusqu’à ce qu’un soulagement soit obtenu. En général ,ûl est reconnu que les cas où les narcotiques ont produit le meilleur eflet , étaient ceux dans lesquels les premiers symptômes se développaient avec intensité dans la région ‘de l’estomac, avec vomissement, douleur, spasmes dans le- tube inte^

Ètinal, contraction de l’abdomen, et des selles pénibles. oSon ntilité était moins évidente lorsque les déjections i alvines étaient en petite quantité, et que le malade se plaii;gnait de beaucoup de chaleur dans l’épigastre avec une r grande prostration. L’opium était*contr’indiqué quand I le collapsus survenait.

) Quoiqu’on général on se soit servi des préparations d’o- I pium ordinaire, tel qne le laudanum, l’extrait gom- • meux, etc., en réfléchissant sur l’action des sels de mori phine , il est à présumer qu’ils seraient préférables. Au ! fait, leurs effets sur les organes gastro-intestinaux et la - circulation capillaire semblent les indiquer d’une manière : incontestable :car sous leur influence nous voyons la face ! et le tronc couverts de transpiration avec picotement , dé- I mangeaison , et une congestion cutanée manifeste, tandis ' que la sensibilité des organes de la digestion est modifiée, I calmée , la respiration plus libre et la peau plus chaude I avec orgasme des organes érectils , et il est reconnu que, I pendant l’action de ce médicament, les sécrétions du 'i système capillaire intérieur sont diminuées , tandis que I l’action des capillaires de la surface est considérablement ; augmentée, et les vomlssemens sont arrêtés.

La préparation d’opium devrait varier ; ainsi on donnera tantôt l’acétate, le sulfate , l’hydro-chlorate demor- ( phine en pilules, en potion, pendant qu’ils seront administrés en lavement et en frictions , et tantôt le lau- I-. danum de Sydenham , de Rousseau , l’extrait gommeux ,

■ et l’ancienne préparation de thériaque qui est indiquée de toutes les manières, en y ajoutant seulement du poivre 1 rouge , et l’associant à l’huile de cajuputi dont nous avons 1 déjè parlé.

Les bains chauds sont très-utiles au début de la ma- 'f

ladie, mais ils sont sujets à de graves inconvéniens. D’a- pi

bord le malade est impatient du moindre mouvement qui ir

aggrave toujours ses souffrances; ensuite, quelque pré- v

caution que l’on preiipe , il n’est guères possible d’éviter ()

un refroidissement dangereux. , en le sortant de la tem- u

pérature élevée dans laquelle il aurait été plongé, et il J

est évident combien le frisson et le grelottement qui c

l’accompagnent sont h craindre quand la circulation est. e déjh concentrée dans les organes intérieurs. Les fomentations, les frictions alcoholiques et opiacées , les rubéfians épispasfiques les plus actifs , produisent une révulsion cutanée beaucoup plus certaine et moins hasardeuse.

L’usage des médicamens- antispasmodiques a long-temps été préconisé dans les convulsions cloniques , et dans le choiera Us sont .de la plus grande utilité. Dans leur choix nous devons débuter par les gommes-résines dont l’effet sur les organes digestifs' est plus permanent , ces substances ne se volatisant pas facilement ; mais on leur j fera succéder les antispasmodiques éthérés, azotés et camphrés. Chez les femmes , la teinture de valériane ammoniée est un excellent remède; car chez elles le choiera est souvent accompagné du globe hystérique. Dans l’emploi de ces substances , on aura soin d’administrer ^ celles qui sont diffusibles à petites doses , données | fréquemment, et on les associera aux narcotiques et aux stimulans.

Quoique j’aie classé les indications curatrices, comme ; tous les accldenç du choiera marchent pour ainsi dire de front , il est bien difficile de suivre une méthode dans

délai) des ageiis lliérapeutiques , puisque tous tendent plus ou moins au même Lut. Ainsi, pour remplir la (troisième indication (calmer le vomissement ), les moly^ens que nous avons déjà indiqués sont tous applicables. i'3n a beaucoup recommandé les sédatifs, et peut-être le 1 meilleur que l’on puisse mettre en usage estle'sous-nitrate 3ie Bismuth à la dose de trois ou quatre grains dans la ^confection cardiaque , et donné d’heure en heure. On a [employé la potion effervescente ou anlUvomitive de Rivérius ; mais , à moins qu’elle ne fût fortement aromatisée et opiacée, elle a en général .aggravé les spasmes et > produit des borborygmes et des’ éructations fatigans.^ On a souvent remarqué que les émulsions huileuses ap- , apaisaient les vomissemens et calmaient la soif; l’huile .'d’amandes douces pourrait servir deVéhicule avantageux aux préparations narcotiques et au camphre. Comme éémollient l’huiîe ne peut guère avoir un effet marquant , liimais il est possible que le soulagement qu’elle procure ô résulte de la neutralisation de quelque principe alkalin 'existant dans les voies digestives; car on a souvent trouvé .•que les alcalis aggravent l’irritation du choiera. Peut-être ale mauvais effet de la potion de Rivérius doit être attriibué à celte cause; car elle n’est pas toujours suffisamimenl saturée.

- Cependant on a observé dans le choiera que les dé- |jeclions étaient parfois d’une nature acide , et le docteur • Ainslie (i), connu par plusieurs ouvrages très-eslimés sur les maladies des Indes, nous apprend qu’il a obtenu

un

(i) Le docteur Ainslie étnii président de la commission de santé de

succès peu commun clans l’administration du sous-carbnnate de magnésie, donné h la dose de deux gros à deux gros et demi. Le bien-être produit par ce médicament était surprenant : la chaleur de la surface s’augmentait, le pouls prenait plus de force et de développement j un doux sommeil venait calmer tous les accidens, et au réveil du malade tous les accidens fâcheux avaient disparu. Le docteur Ainslie nous assure que , par ce moyen , il a sauvé la v4e â plusieurs centaines de personnes, et il considère ce moyen thérapeutique comme spécifique. Il l’a employé avec un égal succès dans le choiera morbus d’Europe.

Pour remplir la quatrième indication ( rétablir la sécrétion de la bile ) , le remède reconnu souverain par une très -longue expérience est le calomeh L’action de ce médicament sur le foie et tout le système hépatique, sur-tout dans les pays chauds, a été long -temps avérée , et, comme l’opium , il a presqu’été considéré un spécifique. Cependant les médecins qui l’emploient diffèrent quant à l’époque où il doit être administré. Les uns croient que ses effets sur le système bilieux sont plus efficaces après que la saignée et l’opium avaient calmé les premiers symptômes; d’autres praticiens , au contraire, maintiennent qu’on ne saurait le donner trop tôt , et , comme il est prouvé que des évacuations de bile sont toujours favorables , et le plus souvent produisent une crise heureuse , ils croient que l’on ne peut trop se hâter en agissant sur sa sécrétion. M. Montgomery, dans un rapport sur un choiera intense qui affligeait Chanda , et qui enlevait huit malades sur dix, nous assure que, par l’usage continué des pilules

1 livautes, il réduisit le nombre des morts à la proportion i l’un sur dix.

I Pr. Opium 2 grains.

Calomel lo grains.

i* Poivre rouge. ... 3 grains.

Et il administrait après cette pilüle deux onces d’eau~ de-vie, 5o gouttes de laudanum et lo gouttes d’huile le menthe poivrée. Si les vomissemens , les déjections vines et les spasmes persistaient, il répétait la potion icoholique toutes, les heures , et les pilules toutes les uatre heures, ayant recours en même temps aux bains bauds , aux vésicatoires , aux frictions sur le corps et ;s extrémités avec de l’arrack (i) chaud. Comme ces lalades étaient des Indiens qui ne pouvaient supporter îs émissions sanguines , la saignée n’entrait pas dans sa léthode curative. ,

Pendant que l’administration du calomel agirait sur î système hépatique,, ne pourrions mous pas trouver un uissant auxiliaire dans une émission sanguine des vaisîaux hémorroïdaux obtenue par l’application de sangues, pendant que le saug conserverait encore sa fluidité? lette évacuation ne pourrait-elle pas a^ir sur la tirculaion portale, et tendre à désobstruer le foie et la rate, ue l’on trouve toujours gorgés d(^ sang-veineux?

I Mais , je le répète , un grand nombre de médecins relommandent la saignée avant l’emploi du calomel. Le llocteur Burrel nous apprend que, sur cent malades aff ectés du choiera, quatre-vingt«-huit furent saignés^ dont |leux moururent; mais sur les douze chez lesquels les

I (i) Liqueur »pirilueu«e des Indes.

t'unissions sangiiinos n’avaienl pas été pratiquées, il en » succomba huit. ^ J

Pour démontrer avec quelle hardiesse on peut admi- I nistrer le calomel et l’opium , on cite la méprise d’un i| infirmier qui , ayant mal compris l’ordonnance du mé- | decin , donna à un malade , de deux heures en deux heures, vingt grains de la premièi'e préparation, et soixante gouttes de laudanum. Un doux sommeil suivit |i cette médication , et le patient se réveilla sans aucun |i symptôme de la maladie. J’ai toujours observé, dans le • traitement de la fièvre jaune , que les doses minimes du i proto - chlorure de mercure irritaient beaucoup plus ^ que lorsqu’en le donnait librement. j

C’est sur-tout dans les cas où il y a ténesme avec des ) selles pénibles et en petite quantité que cette préparation -j mercurielle est indiquée. Nous devons alors lui adjoindre | les lavemens avec l’huile de palma christi. On a trouvé 1 que des frictions faites sur l’abdomen avec l’huile de ^ croton tiglion, a produit des évacuations alviues bilieuses f et abondantes. On né doit jamais, perdre de vue que l’on ; peut tout espérer du moment que les déjections devien- ■ nent bilieuses; c^r dès cet instant les spasmes sont calmés. On a souvent observé que chez les malades où le choiera débutait par dJs spasmes si violens qu’il fallait plusieurs hommes pour les maintenir dans leurs lits , les résultats étaient heureux; le patient paraissait exténuépar les efforts convulsifs; un état de calme, de détente surve- | nait , et des déjections bilieuses prouvaient bientôt que le spasme des conduits excréteurs du foie avait cessé de suspendre leurs fonctions.

J’ai maintenant donné un résumé des principaux agcns

curatifs employés dans le cliolera d’Asie, et j’ai même |]osé soumettre à l’attention de mes confrères quelques in-

ductions tirées des symptômes de la maladie et des exa-

(f mens autopsiques qui m’ont souvent frappés. Je n’ai point

^ la présomption de croire que ces données soient suffisan-

^ les pour leur servir de guide ; mais je m’estimerai trop

i| heureux si elles peuvent les porter à poursuivre mes re-

9 cherches avec succès. Le moment malheureusement

^ n’est peut-être pas éloigné où nous ne devons pas être

^ pris au dépourvu. Cette désastreuse maladie offre un

j| vaste champ d’observation et de spéculation aux physiolo-

q gistes , et c’est pour eux sur-tout que je me suis décidé k

f donner cet opuscule au public, dans la conviction in-

|i lime que c’est la physiologie seule qui peut éclairer noire

I marche dans une carrière aussi obscure et difficile,

j CONSIDÉRA TIOXS PROPHYLACTIQUES t

^ ET HVr,lÉ\IQUES.

, Il doit être facile de tirer des induclions piophylacli- |( ques et hygiéniques des considérations précédentes. L’état de faiblesse prédispose h la maladie et l’aggrave quand ^ on en est atteint. C’est sur- tout l’affaiblissement des voies || digestives que l’on doit craindre.

La doctrine de Celse, Sa7iis oinniei sana, n’est nullement applicable à une population menacée du choiera inorbiis. Il faut que son alimenlalion, qiianl à la quantité

et à la qualité, soit d’une digestion facile. On devra donc éviter toutes les substances d’une assimilation laborieuse. Ainsi on s’abstiendra des fruits verts, sur-tout des fruits à noyaux; des végétaux crus , des cucurbitacées , telles que le melon, les concombres, dont l’odeur seule a provoqué des dérangemens gastriques : l’ail , l’ognon crus, quoique très- sains chez les individus qui y sont accoutumés, doivent être également proscrits , ainsi que la salade, les radis. Ces substances sont sujettes k occasionner la pyrosis, avec ce sentiment d’ardeur douloureuse à l’épigastre; dont les cholériques se plaignent constam ment , et vulgairement appelé le fer chaud , accompa gnées d’éructations acides et de borborygmes pénibles.

De même on s’abstiendra de l’usage des viandes et poissons salés ou fumés , des poissons d’eau douce , des moules , du pain mollet , sur-tout celui confectionné avec le seigle, des graisses animales. Dans l’Orient, où les riches Indiens se nourrissent abondamment du ghee (i), ils atteignent un énorme embonpoint , mais succombent en général dans la première stade de la maladie. L’alimentation doit être réparatrice et tonique. On mangera des viandes faites , le bœuf, le mouton , et toutes celles enfin où l’osmazôme abonde, mais en petite quantité à la fois , afin que l’animalisation soit plus facile. Ce régime paraît indiqué par tous les phénomènes du choiera. En le suivant, l’absorption de l’oxigène est plus considérable, la circulation capillaire devient plus active . la caloricité se développe plus librement, èt les fonctions sécrétoires sont mieux réglées ; tandis que dans l’alimentation que

(l) Espèce de beurre fait avec le lait du buffle.

(ih l’on a nommée rafraîchissante , le mouvement du sang J est ralenti, la chaleur animale est diminuée, l’oxigène lest absorbé en très-petite quantité, tout enfin prédispose I à l’invasion de la maladie. Nous avons démontré que , a dans les Indes, les natifs qui suivaient les lois de Bramah, I et ne se nourrissaient que de substances végétales, étaient les premiers à succomber , et sans les condimens stîmu- ,1 lans dont ils font un constant usage , ainsi que des lii queurs spiritueuses , ils ti’auraieat pas la force nécessaire U pour vaquer ^ leurs travaux journaliers. L’Européen s’étonne de voir la vigueur apparente du porteur de palanquin, du coolj, du dandy, du hircarrah; mais cette vigueur est U pour ainsi dire artificielle, diffusible. Une fois frappés de I) maladie, ils cèdent %ans avoir la force de lutter contre la K mort.

1 Dans les grandes chaleurs, on doit éviter les boissons U aqueuses et froides , sur-tout quand le corps est en sueur, qà moins que l’on ne continue immédiatement après un (t exercice violent. Si, dans un état de transpiration, on l/veut se livrer au repos , les boissons doivent être activées '5 avec un peu d’eau-de-vie. Mais on doit scrupuleusement Ji éviter les excès dans les liqueurs spiritueuses qui détruisent

0 l’énergie des voies digestives:

1 Une des causes excitantes et très-fréquentes du ebonflera est une transpit’ation arrêtée. La constriction capil- ■jlaire paraît refluer sur la circulation intérieure d’une iimanière soudaine , et ce refroidissement produit suivant ijune diarrhée spontanée et des vomissemens. Aussi, >jrbomme aisé , dans ces climats, porte presque toujours

du lainage sur la peau. Ceux qui ne se servent pas de 1 flanelle éprouvent souvent un frisson et un gielolte-

ïiienl sensible en inellant du linge blanc. Beaucoup de ' médecins oui ccconunandé de ne inellre les chemises venant du blanchissage ([ue lors(|ue la surface du corps est refroidie, et pendant la transpiration de se servir du ■ linge cpii aurait déjà été séché a|)rès avoir été trempé de sueurs. Au premier abord, cette idée répugne; mais j’en ai bien fréquemment éprouvé les avantages sous le ciel des tropiques, où l’on est obligé de changer quatre ou cinq fois par jour. C’est pour la même raison que les i chemises- de coton, qui absorbent promptement la Iranspiralion sont préférables à celles de toile de fil. !

On a observé que c’est principalement pendant la nuit ^ que le choiera SC déclare ; le besoin de repos Jans les grandes chaleurs semble y prédisposer. Dans le Bengale et sur la côte du Coromandel , on a remarqué que ceux qui couchaient en plein air dans la belle saison , se portaient beaucoup mieux, et étaient moins disposés à ses maladies que ceux qui cherchaient le sommeil dans une chambre, et accablés de chaleur. D’après les rapports des plus anciens colgns, à moins que la proximité d’un ma-^ rais, d’un bois, ou de toute autre source ne fissent craindre des exhalaisons délétères, on pouvait çoucher hors de, son habitation sans le moindre inconvénient. La fraîcheur, | . la sérénité d’une belle nuit, semblent réparer les forces épuisées par les fatigues du jour. J’ai remarqué en Espa-; gne, dans les grandes chaleurs, que les troupes anglaises! souffraient moins au bivouac que sous la tente. Je n’air garde de recommander un genre de vie semblable , mais,' il prouve combien on a besoin de respirer nn air pur et; | vivifiant dans les contrées sujettes à ces fréquentes épi-. | démies. '

lit

; Dans nos cités, quoi({ue l’on ait démontré que, dans les ji‘mides villes encombrées d’habitans , les quartiei’S les )lus peuplés, et où les liabitans se livraient ù des occupations malpropres et considérées insalubres, n’étaient pas ilus sujets h l’épidémie régnante que les quartiers réputés plus soins , on n’en doit pas moins faire observer une grande propreté , et recommander que les habitations boicnt bien aérées. L’hygiène publique doit toujours nél^essiter des précautio’ns généralement reconnues comme fialutaires, et n’être point influencée par des exceptions, Quelque spécieuses qu’elles soient. De même , quoique l’on n’ait pu , jusqu’à ce jour, rattacher l’invasion du |;holera à aucune circonstance de localité, l’influence des émanations paludeuses sur J’économie animale est tellei|nenl reconnue, qu’il serait prudent, pour ceux qui en bnl la facilité, de quitter le voisinage d’un pays marécageux dont la siccilé ne serait pas sufiîsante.

Quant aux désinfectans , leur usage et leur application •ont généralement connus, et ils seraient étrangers à la pâture de ces observations. En les terminant, il est inutile d’insister^ur l’influence bien connue de l’état moral des indi - /idus exposés à une maladie épidémique, non-seulement sur eur prédisposition à en être atteints , mais sur l’inlenité de sa marche. Espérons que les craintes générales eront chimériques. Mais si nous sommes malheureusenent destinés h combattre cette désastreuse maladie , outes les classes de la société doivent faire cause comwune pour restreindre ses ravages. Il est à présumer que R est dans les classes peu fortunées qu’elle débutera, f^orsque tous les maux, toutes les péhibles privations qui |narchenl à la suite de la misè#*e seront aggravés par fa

craliile d’une invasion pestilentielle , que l’on ne s’y trompe pas, l’alarme sera générale; de la campagne elle quittera l’humble chaumière pour porter l’effroi dans les palais, L’opulence doit donc, dans son propre intérêt, j voler à l’aide de l’indigence , et lui procurer une alimentation saine et nourrissante , qui lui donnera la force de lutter contre la maladie. Négligé, abandonné, on pourra™ pe«t-être voir le pauvre, faible et chancelant, succomber; niais , dans sa chute , il entraînera dans la tombe son^ voisin affluent et Vigoureux. L’horreur de la mort, la crainte de perdre ses biens mondains , de quitter ses trésors l’auront déjà mis à la merci du destructeur : l’indigent sera la victime de la maladie, le riche de ses frayeurs,