D’EUROPE ET D’ASIE

Au moment où une maladie terrible nous menace d’une Invasion , il est du devoir d’un médecin de soumettre au public les résultats de sa propre expérience, ainsi que ceux de ses confrères qui ont eu occasion de la voir et de la traiter dans d’autres climats > mais sur-tout dans les lieux supposés de son origine.

En France, les médecins ont peu vu le choiera morbus, tandis que dans les Immenses colonies de l’Angleterre , que cette funeste maladie a si souvent ravagées , l’on a été obligé d’en faire une étude particulière, et ceux qui l’ont traitée ont rapporté dans leurs foyers le fruit précieux de leurs longues et pénibles recherches. Malheureusement ces résultats (trop souvent acquis aux dépens de la vie des observateurs) sont peu ou point connus sur

le continent de l’Europe (i) , et l’auteur a cru qu’en ce moment d’inquiétude, un résumé de ces travaux ne pourrait qu’elrc un desidcatum , non- seulement pour ses confrères , mais pour la société en général.

Dans la plupart des écrits (jue l’on trouve en France sur celte maladie, en n’y a considéré que le choiera bilieux qui est une afleclion fréquente dans tous les climats vers la fm de l’été et dans l’automne, au point que le célèbre Sydenham a dit « qu’elle vient h cette époque aussi com- » munément que les hirondelles au commencement du » printemps cl les coucous vers le milieu de l’été. » Le traitement que l’on recommande dans cette maladie ne pourrait s’appliquer qu’à des cas légers qui paraissent "être plutôt les suites d’une indigestion, qu’une maladie endémique des plus graves et absolument sui generis. Quelques médecins ont placé le choiera auprès de la fièvre méningo-gaslrique; d’autres le considèrent une phlogmasie gastrique. Je ne vais point entrer en lice pour étayer une . doctrine aux dépens des leurs (que je respecte infiniment); la seule observation que je me permettrai de faire, c’est que quelles que soient la nature et l’ingénuité de ses raisonnemens pathologiques, quand la maladie est revêtue j du caractère d’intensité du choiera d’Asie, elle est tellement prompte dans sa carrière destructive , qu’elle semble se rire des spéculations de la faible humanité, et ne nous laisse que des cadavres pour faire briller notre éloquence ou développer la profondeur de nos théories.

(l) Au fait, les noms d’Orton , Scott , Curtis, Ainslic, Girdlestonc, Johnson , Corbyn , Whyte, M’Grigor , M’Grigon, Burrelt , Sha \v, Allordyce, Christie, et tant d’autres qui ont écrit sur le choiera, sont aussi ignorés en France que leurs ouviages.

Le traitement prescrit dans nos climats , je le répète , ’est appliquable qu’au choiera ordinaire, qui difîère en ont de celui qui nous menace. Ici le diagnostic du mal ujst une év'acualion bilieuse; et, dans le choiera d’Asie, s déjections gastriques et intestinales sont d’une nature ifl'érente, et les évacuations bilieuses lorsqu’elles survienent , sont considérées comme une des circonstances les lus favorables de la maladie.

On dira peut-être que le choiera asiatique , en envahisant ces contrées, pourra être modifié et dépouillé de ce araclère d’intensité qui l’a rendu le fléau de l’Orient, ans doute la maladie pourra être modifiée dans nos liinats, puisque dans diverses épidémies et diverses rovinces elle se trouve modifiée dans les Indes. Ainsi ous avons vu les attaques de 1817 et de 1818 beaucoup plus fatales que dans d’autres années. Après de terribles ravages on l’a vu même s’arrêter tout-à-coup sans que l’on pût en attribuer la disparition à la saison , au climat ou à la température. Le 34“®. régiment de S. M. B. fut attaqué dans la matinée du 21 septembre, st la maladie moissonna les rangs jusqu’à la nuit du 25. Le 27 il n’en restait d’autres traces que les tombeaux de ses victimes. La division des troupes du Bengale et de Vladras, stationnée à Nagpore, fut attaquée le 27 mai, aendant un temps serein et doux. Le 10 II tomba une pluie abondante accompagnée d’orage , et le fléau disparut. On a même vu le choiera envahir un vaisseau de la compagnie des Indes sur son retour, en pleine mer, entre l’Angleterre et le cap de Bonne-Espérance, et cela dans le mois de janvier pendant un froid rigoureux.

Je n’ai fait ces observations, qui sont ici déplacées.

tjuepour convaincre mes lecteurs, qu’une modification de la maladie ne doit pas nous faire perdre de vue son caractère primitif, et que le choiera asiatique est d’une nature tout-à-fait étrangère à celui de nos climats , et ne saurait conséquemment admettre le même traitement, à moins qu’il ne présentât les mêmes symptômes que le choiera d’Europe.

Le célèbre Sauvages avait parfaitement apprécié celte importante distinction, quoiqu’elle ne fut pas aussi connue que de nos jours; et , plaçant le choiera dans l’ordre alvifluxus, il le divise en choiera spontané et en choiera indien.

Quoique les symptômes des deux maladies ne soient pas semblables, le choiera d’Europe n’en est pas moins dangereux , et sa terminaison dans certaines épidémies a été presque aussi fatale que dans Celles de l’Orient; ainsi Sydenham nous apprend que dans le choiera de 1669, un très-grand nombre de malades mourait dans les premières vingt-quatre heures, et son annotateur ajoute : « La plupart du temps la maladie est mortelle; il n’y en a aucune , excepté la peste et les fièvres pestilentielles , qui tue en si peu de temps. »

Dans les diverses dénominations données à cette maladie dans les divers écrits , on n’a eu en vue que la présence de la bile, adoptant l’antique définition de Galien.

« Le choiera est une affection aiguë, avec vomissement bilieux , fréquent , déjections alvines répétées , contraction des membres et refroidissement des extrémités. Chez ces malades le pouls devient aussi plus faible et plus obscur. »

Cependant d’autres auteurs avaient observé que cette

É' évacuation variait dans leurs caractères : aussi Celse U nous apprend Bilis supra inf raque erumpit, primiim K aquœ similis , deindc ut in eâ recens çaro Iota esse vi~ I' deatur^ interdum alba, nonunquam nigra vcl varia (i), i et de son tepaps la marche de la maladie devait être prompte et fâcheuse, puisqu’il nous dit « quibus concur^

(rentibus, non mirum est, si subito quis moriatur. « Sydenham, en décrivant la fatale épidémie de 1669, nous ; dit que (2) « le mal se manifeste par des vomissemens I énormes, et par des déjections à' humeurs corrompues, i que l’on rend avec beaucoup de peine et de difficulté. » Il ajoute : « Et par des douleurs du ventre et des intes tins qui sont très-violentes et accompagnées de gonflement et de tension; par la cardialgle, la soif,' le pouls vite et fréquent, petit et Inégal; par des ardeurs, des angoisses, des nausées , des sueurs, des contractions des bras et des jambes, des défaillances; par la froideur des extrémités et par d’autres symptômes qui font assez souvent périr le malade en vingt-quatre heures. » La définition de Sydenham est après tout la meilleure que nous ayons.

De cette différence de diverses épidémies il a dû nécessairement résulter une diversité d’opinions. Pour ré- I concilier cette divergence , considérons trois espèces de I choiera, et nous verrons bientôt qu’elles sont parfaite- I ment distinctes ; i , 1®. Choiera biliosa ; j 2®. Choiera flatulenta;

3®. C holera indica.

(i) Medicin., lib. IV, sect. XI.

^ ^2) Secl. IV, c.ip. II.

Le traitement de ces maladies devant varier , quoic^ue souvent leurs symptômes se ressemblent , il est de toute j nécessité de les décrire séparément.

Le choiera bilieux de ce climat est une maladie spo- | radique et endémique. Lorsqu’elle n’est que la suite d’un écart dans le régime, ou dépendante de l’usage d’alimens de mauvaise nature, elle est pour l’ordinaire peu sérieuse et facilement guérie; mais lorsqu’elle règne épidémiquement, et paraît dépendre d’une influence générale et inconnue, elle devient souvent des plus fâcheuses.

Les causes, indépendantes de celte influence atmosphérique , sont celles qui agissent d’une manière directe ou indirecte sur les membranes muqueuses des voies ' digestives, telle qu’une surabondance de bile ^ certains alimens, une transpiration supprimée, l’humidité des pieds, l’usage des boissons froides quand le corps est échauffé, ■ une frayeur soudaine, les vives émotions, tout ce qui peut ébranler le cerveau ou le système nerveux en général , ou porter atteinte à cette sympathie cutanéo-hépatique et intestinale qui existe entre le centre et la circonférence, la peau et la muqueuse du tube digestif, sympathie si évidente et si funeste dans les climats chauds, et j que l’on n% saurait méconnaître dans les nôtres. j

L’invasion de la maladie est rarement précédée de ; symptômes qui annoncent son approche : elle est en géné- I ral soudaine , les vomissemens et les déjections alvines 1 paraissent simultanément. Ces évacuations sont parfois i aqueuses, mais plus communément bilieuses, et sont d’abord assez libres avec peu ou point de douleurs, mais accompagnées d’un sentiment de malaise, souvent avec une sueur froide, sur-tout au front, au col et à la poi-

li trine. Bientôt des coliques déchirantes deviennent insupi( portables avec des contractions douloureuses et pénibles i du canal intestinal. Les évacuations deviennent moins i3 faciles et changent de nature. La cardialgie est intense,

I la soif ardente, le pouls dur est petit, fréquent, irrégulier. L’abattement physique et moral est alarmant; la surd face devient froide quoique le malade se plaigne d’une 1(1 chaleur brûlante; bientôt des secousses cloniques et toif niques agitent les extrémités. Ils se propagent au tronc, les crampes deviennent intolérables; une anxiété morlî telle se peint sur les traits du malade qui paraît agoni- [ii sant; la respiration devient courte, agitée, le diaphragme éj partage les spasmes des muscles des extrémités ; l’œso - I phage se contracte, les yeux deviennent ternes, le hoquet □ empêche la déglutition, un froid mortel se répand sur I tout le corps, la sueur est glaciale, visqueuse; la sécrétion ( des urines est presque nulle, et la mort termine bientôt ces atroces souffrances.

A l’ouverture des cadavres on trouvp en général le système vasculaire de la membrane muqueuse légèrement injecté; une accumulation de bile dans l’estomac et les intestins, mais sur-tout dans le duodénum; la vésicule du fiel tantôt remplie d’un fluide d’un jaune foncé, presque noirâtre et d’une consistance poisseuse, et tantôt contractée avec une dilatation remarquable du conduit cholédoque; le foie, la rate, gorgés de sang, et souvent un déplacement des viscères, occasionné sans doute par les secousses violentes du vomissement.

Tant que la maladie se borne h des évacuations bilieuses plus ou moins libres, on n’emploiera dans le traitement que de simples délayans , et l’eau de poulet ou de

veau est préférable à toute autre. Ces boissons devront ê.tre froides ou tout au plus lièdes. Celse recommande l’eau tiède : Aqua 7ieque ea ipsa frigida^ sed potiüs egelida danda est. Lienard (i), et après lui Cleghorn, ont recommandé l’eau de fontaine froide. Mais ici nous devons consulter la sensation qu’éprouve le malade, et nous laisser guider par sou désir; ainsi, les délayans seront froids ou tièdes , à son libre choix. Mais dès le début de plus graves symptômes , nous devons abandonner un traitement si inerte, et avoir recours à des moyens plus énergiques; et, perdant de vue toute théo- . rie , toute doctrine , faire une médecine absolument symptomatique et empirique. Toute autre méthode deviendrait funeste.

La température du malade diminue d’une manière alarmante. La prostration de ses forces, son accablement moral sont menaçans. Les mouvemens convulsifs se montrent déjà. Un spasme général se prononce. Le vomissement continue. Si ces symptômes ne sont pas sou- j lagés par les ressources de l’art , tout est perdu. |

Soutenir les forces , maintenir la chale'ir naturelle , | s’opposer aux spasmes , arrêter le vomissement : telles .* sont les indications.

On commencera par mettre le malade dans un bain plus que tiède , de vingt-huit à trente degrés : pendant qu’il y sera à-peu-près vingt minutes , on lui donnera une potion aromatisée et opiacée , composée d’une once d’eau de canelle , un gros de confection cardiaque et 5o gouttes de laudanum. S’il ne pouvait retenir le mé-

^i) Diss. ergô cholcræ inorbo frigidus potus? Parisiis, 1636.

dicament, à la sortie du bain , on appliquera un large vésicatoire sur la région du foie et de l’estomac, et on lui donnera un lavement de décoction de pavots avec 2 5 i gouttes de laudanum; et en cas que l’expulsion du gaz (empêchât l’injection du fluide, on introduirait dans le rectum un suppositoire de savon et d’extrait gommeux ( d’opium ; on frictionnera le corps et les extrémités avec de l’eau-de-vie camphrée , avec addition de teinture de llcantharides , et on appliquera des sinapismes de moulltarde et d’eau à la plante des pieds. Le malade prendra toutes les dix minutes une demi-once de vin chaud forii tement épicé , auquel on ferait succéder de l’eau de ca-

I nelle chaude mêlée avec de l’eau-de-vie.

i Si le vomissement continuait, on frotterait l’abdomen D avec de la pommade de tartre stibié , répétant de deux

II heures en deux heures une potion qui contiendrait 3o .ou 4o gouttes de teinture d’opium, ou une pilule de I deux grains de son extrait gommeux , ou une forte dose c d’acétate de morphine. L’expérience a prouvé le bon 1; effet des narcotiques dans cette maladie; mais à moins i qu’ils ne soient administrés à haute dose, ils deviennent i nuisibles par l’irritation qu’ils produisent. J’ai donné îidans le choiera 200 gouttes de laudanum dans deux I heures, et toujours avec plus de succès que lorsque j’em- ( ployai des doses minimes.

’( Si , malgré ces moyens énergiques , le mal faisait des ji progrès, et que la prostration s’augmentât visiblement iiavec froideur des extrémités , on ajouterait aux potions ispiritueuses l’éther sulfurique et des préparations de il musc, de camphre, avec la teinture de valériane ammoniée , et en même temps on ferait inspirer au malade

d’heure en heure une bouteille ou deux de gaz oxlgène, soit au moyen du gazomètre de Beddoes, soit h l’aide d’une vessie montée avec un tube pneumatique. En parlant du choiera d’Asie, nous reviendrons sur ce moyen î important.

Ce traitement peut paraîtr^bien énergique; mais lorsque l’on se rappelle qa’oh lutte absolument avec lai mort, et que l’on cherche h exciter pour ainsi dire unes vitalité artificielle pour s’opposer h une force des tructive anéantissant toute réaction naturelle , il y à*» peu de stimulans dont on doive craindre l’emploi. S’ils s ne réussissent pas, rien ne saurait réussir. Heureuse- ment dans nos climats tempérés le choiera bilieux offre^e bien rarement cette grave modification que l’on peut i nommer orientale.

11 est évident que tous les évacuons, soit purgatifs, soit t émétiques, doivent être rejetés d’une saine pratique. J’aiji pourtant vu des cas légers de choiera, avec évacuations» gastriques et intestinales de matières bilieuses aigres et-t éruglneuses, arrêtés par des doses fréquentes de carbonate de magnésie. Nous verrons ci-après que cette méthode a eu des résultats très-favorables dans le choierai d’Asie.

Quant aux évacuations sanguines , ce qui en sera dit ( dans le traitement du choiera asiatique peut se rappor-ter à de certains cas du choiera bilieux de l’Europe.

La seconde espèce de choiera [le choiera flatulent ou ^ sec) est une maladie que plusieurs nosologistes, Cullenen-, tr’autres, n’ont pas voulu reconnaître comme choiera, mais * considèrent comme colique ou tympanite, quoique Sydenham, Bianchi, et plusieurs autres praticiens l’aient décrite

j distinctement. Cependant cette affection, qui diffère da )i choiera bilieux en ce qu’au lieu d’être accompagnée de ii déjection les évacuations sont gazeuses, offre tous les autres [j symptômes fâcheux; prostration de forces, spasme dou- ) loureux, froideur de la surface , collapsus général , etc. i Dans nos climats , la maladie est rare ; Sydenham n’en a I vil qu’un cas. Mais je l’ai souvent observé dans les Indes : occidentales. Ici , comme nous l’avons dit , il n’y a ni vomissement ni déjections alvines ; mais tous les autres ' symptômes du choiera sont présens , et h moins que le malade ne soit soulagé par des évacuations, en vlngtj quatre ou trente-six heures, il n’existe plus une lueur •' d’espérance.

Dans cette cruelle maladie ce n’est point seulement la surface du malade qui est frappée d’atonie; la membrane muqueuse des voles digestives paraît également entravée dans ses fonctions , et outre les raouvemens convulsifs 1 des extrémités et des muscles de la face, qui donnent aux

• traits du malade un caractère d’anxiété effrayant , le j diaphragme partage ces spasmes cloniques et toniques, et '• semble, par ses contractions violentes , s’opposer au vo- I missement, quoiqu’ils soient provoqués par des nausées I intolérables , tandis qu’un état de constipation obstiné I résiste h. tous nos efforts, avec un tenesme insuppor- ( table et continuel.

Dans le traitement il n’y a pas un instant à perdre , et

• nous devons avoir recours aux purgatifs les plus actifs,

» pendant que l’on s’efforcera de rétablir la circulation par 1 tous les moyens possibles. Outre les stimulans que nous

avons indiqués dans le traitement du collapsus dans le choiera bilieux , on donnera de hautes doses de poivre

rouge (i) combiné avec le calomel et l’extrait composé de coloquinte de la pharmacopée de Londres , dont la formule se trouve dans la note ci-jointe (2).

On administrera en même temps les lavemens les plus actifs, stimulés même avec l’huile de térébenthine. L’emploi des drastiques peut seul soulager .cette affection; dès que les évacuations paraissent , les accidens cessent, et c’est à l’activité des médicamens que j’attribue le grand succès des nègres en traitant leurs camarades; ils emploient en général les purgatifs les plus violens, tels que \e jatropfia gossjlifolia [le maniop, infusion des feuilles) , le hura crepitans ( le sablier, un ou deux graines) , l’euphorbia liirta [l'euphorbe velue , la plante pulvérisée), qui produisent en peu de temps des déjections abondantes | et bilieuses. Heureusement, nous possédons depuis quel- ’ ques années un médicament plus certain dans l’huile de croton; deux ou trois gouttes suffisent en général pour , provoquer des vomissemens et des selles ; mais il est bon > d’observer que l’effet violent de ce remède occasionne j souvent des évacuations qui donnent à la maladie le ca- | ractère d’un choiera bilieux des plus intenses. On ne ^ doit donc pas y avoir recours , à moins que les autres ■ moyens n’aient été infructueux, et que le météorisme du bas-ventre ne fût devenu si considérable et la respiration

(1) Capsicum annuum.

(2) Pr. Pulpe de coloquinte 4 onces,

Aloès hépatique i

Scammonée. i ‘

Semences de cardamome i

Savon médical 3

Faites une masse pilulairc S. A.

tellement gênée qu’une suffocation s’en suivrait de toute nécessité , si le tube Intestinal n’était point débarrassé.

En résumé, le choiera sec ou flatulent est une maladie peu commune, mais, en général, mortelle. L’autopsie nous offre le foie gorgé de sang , la vésicule du Ifiel et les conduits excréteurs remplis d’une bile noii;râtre, visqueuse; les intestins flasques , décolorés, ex- '(sanguinés et distendus d’air; la membrane muqueuse revêtue de flocons blanchâtres; effusion de sérosité blan- I châtre et jaunâtre dans la cavité abdominale; la vessie ^contractée et vide.

Û ^ Nous arrivons maintenant h l’objet le plus important I ou plutôt l’objet unique de cet opuscule :1e choiera indica. iDepuis plusieurs siècles , il paraît que l’Orient a été visité |jpar cette cruelld maladie. Dans un ouvrage indien d’une qhaute antiquité nous trouvons le passage suivant :

» <i Le vishuchi est une maladie très-rapide dans ses oprogrès , ses symptômes; vertiges, éblouissemens , tranfcspiralion froide, syncope, perte des facultés intellecîftuelles, dérangement de toutes les sensations internes et )lexternes, douleurs horribles dans les jambes et les genoux, ilcoliques aiguës, soif dévorante, faiblesse du pouls biijlieux et venteux, froideur glaciale dfes mains, des pieds i|et de tout le corps. » Quoiqu’il ne soit pas question dans IJ cette description d’évacuations gastriques et intestinales, il n’en est pas moins vrai que beaucoup, la plupart même ' de ces symptômes , se rattachent au choiera morbus.

Eu 1629 , Bontius donna la description suivante d’une i maladie régnante : Outre les maladies endémiques du pays ■ dont nous venons de parler , le choiera morbus est trèsfréquent : dans cette aftection , des matières bilieuses et

brûlantes irrilenl l’estomac et les intestins, et sont ren- | dues copieusement et sans relâche par haut et par bas.

Ce mal est extrêmement aigu , et exige des soins immédiats. Sa cause principale parait être un état chaud et humide de l’atmosphère; l’usage immodéré de fruits verts, difficiles à entrer en putréfaction, irritant et oppressant l’estomac par une humidité superflue et produisant une ’ bile érugineuse. On pourrait avec juste raison considé- ; rer le choiera comme une évacuation critique et saintaire , puisque les humeurs qu’il expulse ne sauraient sé- , journcr dans le corps sans danger ; mais, comme par ces 1 évacuations excessives les esprits vitaux sont épuisés, 1 que le cœur source de la chaleur et de la vie est accablé ! par des effluves putrides, la plupart des personnes qui | en sont atteintes périssent , et généralement dans l’espace i de vingt-quatre heures. i

En 1774» le docteur Paisley attribua cette maladie à j un état putride du sang, et Sonnerat , qui voyageait dans ; l’fnde entre les années 1774 et 1781, la considère comme ’ épidémique, et dit qu’une affection semblable au choiera ! de Bontiüs avait régné sur la côte de Coromandel, et en- | levé, dans le seul district entre Chengan et Pondichéry, | plus de 60,000 personnes dans une seule saison. ■ t 11*

Sonnerat , Bartolomeo , Dellon , en parlant de ce - 1

fléau , nous apprennent que les indigènes l’appellent - ôi mort de chien , et aujourd’hui le choiera porte ce siugu- iir lier nom dans plusieurs parties de l’Inde , mais sur-tout [oi à Madras; cette dénomination, qui ne veut rien dire et tu qui d’ailleurs est fort ridicule , n’est qu’une corruption du Dei mot mordezymj àénvé àç.Vva'ahe mordechie, mordekie, ite ou coup de mort : selon Golius , actio inferens mortem^ it;

Les détails de ces voyageurs ont beaucoup contribué |ii augmenter la confusion et la diversité des opinions sur sja nature de la maladie : ainsi Dellon nous dit que dans ,\je ckoUra indien il y a délire avec un pouls fort mais ^ négal , avec évacuation abondante d’urine rouge ou )lanchâtre , mais constamment limpide, et quoiqu’il conidère la maladie comme inflammatoire , il condamne lautement les purgations et les évacuations sanguines.

Mais ce ne sont pas seulement les anciens écrivains qui ous ont induit en erreur et épaissi le voile funèbre qui îouvre cette alTreuse maladie; la plupart des auteurs iuropéens ont maintenu qu’elle était accompagnée d’éacuütions bilieuses, tandis que c’est dans l’absence de es évacuations que le choiera d’Orient diffère de celui le l’Europe , et ce n’est que d’après les nombreux apports faits depuis quelques années par les médecins le Ces climats, que l’on s’est convaincu que bien loin de irésenter . ces déjections bilieuses dans le choiera des ndes, le système.. hépatique est frappé d’inertie, et que iresque toutes les sécrétions des fonctions digestives sont rrètées , et les matières rejetées que nous allons bientôt lécrire sont effectivement sui generis , et n’existent dans

imcune autre maladie qui nous soit connue, î Le choiera ne parait être précédé d’aucun sympî orne qui lui soit particulier ou qui puisse nous prémulir; au contraire , son invasion est en général subite, car i[uoique, dans un très-grand nombre de cas, il y ait eu ‘iin sentiment de malaise, de légères nausées, un relâche-

ment du tube intestinal , une langue chargée et pâteuse, . vec soif, ces symptomes.sont les précurseurs ordinaires (le beaucoup d’autres maladies des pays chauds qui n’en-

traînent pas des suites aussi fâclieuses : pourtant on doitOi les considérer comme un dérangement sensible dans les » fonctions digestives, et conséquemment une prédispositioni* au choiera , lorsque cette maladie est régnante.

Les symptômes du choiera oriental se manifestent i avec plus ou moins de rapidité, selon l’intensité de l’épidémie ou des circonstances particulières tenant peut-«3tre • à l’idiosyncracie de l’individu qui en est affecté. C’est en i général pendant la nuit ou vers l’auhe du jour que son i début est remarqué; le malade éprouve des nausées plus > ou moins fréquentes , il vomit les matières contenues * dans l’estomac , tandis que des évacuations alvines ont i lieu simultanément. Ces déjections, comme nous l’avons > déjh dit , sont d’une nature particulière à la maladie : tout le tube digestif paraît se débarrasser à la fols , pro- duisant un affaissement général, une sensation d’abatte- • ment et de vuide (telle est l’expression ordinaire du malade) , que l’on ne saurait décrire. Cet état d’épuisement i est suivi de syncopes , de faiblesses ; Irf surface du corps devient froide , le malade se plaint de vertige et de tin- temens d’oreille ; les facultés locomotrices sont suspen dues ; il éprouve des mouvemens spasmodiques et des s soubresauts tendineux dans les muscles des doigts, des s pieds et des mains. Ces convulsions se propagent bien- tôt aux muscles du tronc ; ils sont parfois toniques, et à é d’autres instans le clonisme prédomine; le pouls dès l’in- • vasion devient de plus en plus petit , faible , accéléré; ; mais c’est sur-tout au début de ces accidens spasmodiques t qu’il paraît s’éteindre graduellement jusqu’il n’être plus ; sensible au toucher. La peau à chaque instant devient f plus froide, et finit par être tellement insensible qu’on a

vu l’eau bouillante ne produisant aucun eüel sur un corps vivant , quoiqu’à une température qui excitait une vésî cation sur le cadavre. La peau est rarement sèche, mais le plus souvent enduite d’une sueur l’roide, abondante et visqueuse , présentant chez les Européens des plaques d’une teiqte livide, mais ne s’élevant pas au-dessus de la surface, tandis que les lèvres deviennent d’un bleu pourpré, ainsi que les ongles et les tégumens des pieds et des tnains qui paraissent dans un état de corrugation. Malgré ce froid glacial , le malheureux patient se plaint souvent d’ me chaleur ardente , et cherche à se débarrasser des couvertures de son lit dans une agitation extrême. La soif est ardente, quoique la bouche et la langue ne soient ipas desséchées ,* au contraire, elles sont humides, hlantjchâtres, visqueuses et froides. Le malade éprouve égaillement une sensation brûlante è l’épigastre; l’abdomen m’est pas douloureux au toucher, quoique souvent hal- ‘j oné. Les sécrétions d’urine, de bile, de salive, paraissent presque nulles ; -les yeux s’enfoncent dans leur oraite; la cornée transparente devient terne, la conjonctive ) njectée de sang ; les traits s’affaissent, et la physionomie •orésente ce /actes cadavérique qui caractérise la maladie.

) Pendant la marche foudroyante de ces symptômes , qe tube alimentaire est affecté différemment. Après les (premières évacuations alimentaires , les matières rejetées 1 >ar les selles et les vomissemens sont aqueuses , en géüiéral inodores, sans couleur et homogènes; dans quelques cas, troubles comme de l’eau boueuse, dans d’autres légèrement jaunâtres, mais plus communément ressemiidant à une décoction de riz, avec des flocons blancs coagulés nageant dans un fluide séreux et transparent.

Les substances coagulées solubles , la sérosité insoluble ■ dans l’eau froide; ils oflraient les résultats siiivans soumis t aux réactifs chimiques :

I“. Fluide séreux.

A. Produisant un précipité jaunâtre avec la teinture de noix de galles versé sur un mélange du fluide*séreux et i l’eau froide.

B. L’alcohol versé sur le même mélange produit un i précipité semblable.